见郦炎颇有些遗憾的神色，刘备安慰说：“青州还有济南、平原二郡国，还有海东、夷洲，机会多的很，郦师兄、邴卿且宽心！”
又对孙邵、荀攸等说：“国家多事，卿等皆庙廊之才，立功升官之机亦多！勉之！勉之！”
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青州黄巾的爆发，造成了一系列连锁反应，他们前脚走，刘备后脚就遣人进入泰山郡东北部，从而居高临下俯视着齐国，同时也堵住了黄巾回归青州的重要山间要道路！堵住了泰山太守应劭进入北海、齐国的通道！东莱、北海两郡国从此从前线转为后方。
在战争中屡次不利，焦和心胆俱裂，与原齐国相蔡伯起一道向西逃窜，投靠济南郡刘琬。焦和本人在战争中无可取之处，还从马上跌下来，受伤不轻，卧病在床，其家族焦氏在中山却是赫赫有名、颇有门道。
例如族子焦触，年纪轻轻弓马娴熟，是能够统帅骑兵、步兵的骁将，协助焦和，以千余河北将士为中坚统领青州步骑约万人，战力不低。此外，臧洪亦从幕后走到前台，多次招募的三千射阳兵皆善弓弩，是任何攻城方、攻坚方的噩梦，给了追击的昌霸、张飞迎头伏击，造成了上千伤亡。
臧洪之后就收兵防守，以示退避无追击之意。刘备约臧洪阵前相见，臧洪拒绝了，还写了一封劝和的信，并归还俘虏和阵亡者遗体。
刘备对臧洪相当了解：“我与臧洪少相识于太学，并一起在其父属下效力，臧洪继承于其父的军事才能绝对远在焦和、刘琬、蔡伯起之上，射阳兵有大批经历过与鲜卑、黄巾作战的基层将官、老卒，也有其父担任使匈奴中郎将时南匈奴、并州边地骑士旧部，刚才有些个甚至认识我，给我行礼。
这些久经战斗洗礼的部曲，能够协助臧洪掌握更多军队，获得更多官吏士民的支持，形成更强战斗力。而且臧洪熟悉我用兵，才是这追击失败的主要原因！”
荀攸：“张飞、昌霸追敌虽败，绝非仅仅因为轻敌。焦和虽然败逃，与刘琬、臧洪等汇合后其属下士卒却依然有上两万，绝非轻易能够消灭，也绝非我军前锋队伍能够对付。”
很显然，荀攸为了维护刘备的威信和军队的士气，打算在战后总结时，提出另外的原因：“太守国相有绝对的权威，士人多文武双全，刘琬、蔡伯起虽然军事水平一般，也是朝堂册封的正牌守相，统郡时间不短，甚有威信，亦有大批支持者，聚集上万壮丁并不困难，势力并不在我等之下！
平时他们和焦和谁也不服谁，亦不听从臧洪，但面对我军压力，他们就能齐心协力共同整兵治民。
我军如果退却，他们又会因为利益闹腾起来。”
有荀攸这样的心腹，刘备怎能不高兴！他不仅为战败找好了原因，还为刘备不愿与臧洪对战找好了理由：“既如此，我军亦归还同等数量的俘虏，退避三舍，以谢臧君的故主之恩，以全于臧洪的朋友同志之意！”
在归还俘虏时，荀攸和张飞等人一同耍了个花枪，对承认是臧洪属下的，给予更好待遇，并优先释放，以至于大批焦和、刘琬、蔡伯起部下亦口称臧洪属下，为此释放的俘虏远多余臧洪释放的俘虏也在所不惜！
这些俘虏回到济南国，立即引起了焦和、刘琬、蔡伯起与臧洪的矛盾，诸人共谗臧洪，以至于袁绍对是否任命臧洪接替伤病的焦和大为疑虑。
一时间西线无战事