急着抓袁绍等人，反而容易让他们产生其他心思。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若袁家带头收豪杰聚徒众为乱，对明公不满的人就会集结，则山东非国家所有。
不如赦免他，给他一个大郡守当，袁绍免了罪，就不会造成大祸患。”
董卓深以为然，于是任命袁绍为勃海太守、邟乡侯。
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几天后，
刘备到中郎将府邸拜会蔡邕：“孔融确实反对董公废帝，董公也因此将之疏远，在内用面貌恭敬、内心怀二的荀爽、何颙等人，在外任命袁绍、袁术等人其实并不明智。”
蔡邕：“你怎么能背后说人家坏话？董公是为了向天下人展现他的胸怀和大度。”
刘备：“孔融之兄虽因为党锢而死，孔融本身却不是党人，而是支持皇权的愚忠之士，这种人嘴巴上说的凶，换了皇帝，一样忠诚于朝廷。
袁绍、袁术不同，他们四世三公，本来官职地位在董公之上，三公指日可待，怎么会满足一个郡守呢？
董公给窦武陈蕃平反，一部分党人或许会投效董公，却也打破了党人执政的未来，袁绍数千宦官都敢杀，又岂会因为小利而与董公低头？”
蔡邕大惊失色，立即将刘备的话转述给董卓。
董卓：“糟糕，诏书已经派出五天了，如之奈何？”
蔡邕：“刘备与袁绍曾在何进面前争宠，后刘备支持废立，两人矛盾由来已久，刘备的话不可全信。明公可以再发一诏，迁袁绍为一小郡太守，看他有什么反应，既可以观其心志，又可防患未然。”
董卓：“妙计！袁绍不可能五天就能把渤海抓在手里，可用什么理由呢？”
蔡邕：“韩馥是袁门故吏，又是豫州颍川人，与袁绍的汝南是临郡，韩馥既为冀州刺史，袁绍当然不能在冀州为太守！”
董卓：“你不是也反对三互法之类的回避制度？”
蔡邕：“三互法太过繁琐应当废除，但互相回避必不可少，否则州郡交通，一乱就一州皆乱！”
董卓拍着脑袋怒道：“周毖、伍琼两个滚蛋出的馊主意！要出了乱子，我一定要他们的脑袋！
以你看来，哪个郡合适？”
蔡邕：“兖州济北国最小，青州各郡黄巾肆虐也不错。”