有了3000余老兵，陶谦将之安排到才招募的郡兵、流民、佃户中为骨干，迅速形成了战斗力。直接掌握的队伍达到三万人。迅速开往东海郡北部、琊郡南部布防，将南下的青州黄巾军主力牢牢抵挡在琅琊的丘陵山岭中。
陶谦依然不满足，派曹豹、曹宏等人南下丹阳征兵，得五千人，这是他的丹阳嫡系。高官重金任命逃亡东海的藏霸、吕由、孙观等人为帅，招募泰山兵数千。
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十二月初，陶谦基本扫平或赶走了广陵、下邳、彭城、东海四郡国黄巾。
而后，统帅重兵，命令彭城相薛礼、东海国相刘馗、典农校尉陈瑀，都尉、司马曹豹、曹宏、臧霸、吕由等人一齐向北，攻击张饶、管亥。与琅琊相阴德里应外合共破黄巾于开阳临沂，于是黄巾破走，无法南下东海、彭城郡。
除了琅琊郡因地形原因，依然有黄巾盘踞外，徐州共计5个郡国4个得以基本保全。陶谦的辉煌战果，得到了徐州世家、豪族、百姓的热烈支持。
对于琅琊郡人，此结果就不那么美好了。张饶、管亥率领的数万黄巾，无法南下富饶的东海、彭城掠夺，因此缺衣少粮，只能加大对琅琊郡、泰山郡城市、乡村的掠夺。
泰山郡与琅琊郡，主要有南、中、北条通道，南道沿祊河河谷、自琅琊郡治开阳到泰山费国临沂到费县，中道沿汶河、从阳都沂南到蒙阴，北道沿沂水从东莞到盖县沂水道沂源。泰山太守与郡丞诸葛珪、兵曹等分别守一道，以防黄巾。
南道祊河河谷宽敞，周边富庶，黄巾上万人涌入该道。驻守于此的诸葛珪兵力稀少，力战不敌，只好驻守城池。
陶谦派遣臧霸等人屯守开阳后，黄巾去了回不来，于是一部分继续涌入泰山、鲁国，一部分改为从中道、北道返回琅琊。
黄巾这一退就出了大事！
诸葛珪、诸葛玄的老家阳都正好在中道上。诸葛珪担心老家百姓宗族，失去冷静，奋勇追击，哪知道山道狭窄，反而被黄巾掉头伏击，一哄而上给围住。诸葛珪向来有贤名，官职也大，黄巾欲俘虏他，向泰山郡、琅琊阳都勒索钱粮。
诸葛珪不肯失陷于贼，力战之下，士卒损失惨重。为了避免无谓的伤亡，遂自刎以求黄巾饶恕伤兵。可怜诸葛珪长子诸葛瑾年仅十五岁，两个女儿本许了亲事，也被悔婚，次子诸葛亮八岁，幼子诸葛均还在流鼻涕。
诸葛瑾、诸葛亮兄弟姐妹和继母一道，暂住泰山郡府衙后院，每天他们都翘首以盼，盼星星，盼月亮，等父亲丈夫归来，可惜等到的只是一具盖着破麻布的冰冷尸体。据逃回来的伤兵说黄巾虽没有破坏遗体，但本着物尽其用的原则，把诸葛珪随身衣物、玉佩、钱币、印绶全部扒光带走，将破烂的旧衣服盖在他身上。
幼小的诸葛亮抱着膝盖，坐在冰冷的地上，渐渐明白了一个悲惨的现实：母亲数年前去了，父亲也永远不回来了，他手指着苍天，用童稚地声音怒吼：“为什么？贼老天，为什么使良善遭难，使恶人横行？”
诸葛瑾赶紧捂住诸葛亮小嘴：“二弟，儒家士子，遵循天道孝道行事，天地生养人民，天地如父母，不可骂天。”
诸葛亮努力挣扎开来：“我今后不学没用的儒术。”
“那你学什么？”
诸葛亮：“学法家，刑罪方能扬善学兵家，平乱贼方能行仁政学农家墨家，富国强兵足民！”