耿纪：“叛军虽然强大，金城郡、陇西郡加起来不到五万户口，汉阳郡有十多万人却大多逃亡。加上从三郡逃难来的，武都郡有超过十万口，而且山峦起，伏易守难攻，氐人又善战。”
刘备思考半响，忽然一喜，当即写信两封，派可靠之人南下求武都、汉中太守支援，并沿途引导从关中逃亡武都、汉中的汉人返回。又在散关贴出招兵告示，不论汉人、氐人，皆可应募，粮饷丰厚。
两日时间就招募了贫困的汉、氐壮丁上百人，当场发放安家费。
第三日一早，正准备回陈仓，有一名叫蒲涛的氐人小帅，率领部落二百余男女前来投靠，说只要给土地、粮食，愿意跟着搬入陈仓周边。
刘备问了散关守将，证实其身份并非奸细，又见蒲涛一族衣衫褴褛，于是询问缘故。
蒲涛说：“我父本氐族人君，去世后叔父抢了君位，我斗不过他，只能带着愿意跟随的部民出走，现下靠给汉、氐商旅走马帮赚钱。”
见蒲涛等人弓马娴熟，尤其擅长养马、驭马，刘备大喜，当即任命蒲涛为队率，右扶风地域宽广、人口稀少，划出渭水西北一块荒地供蒲家放牧、耕种，又抽调其中精锐者为兵，隶属于荀攸、牵招。
这些武都人大多爬山涉水健步如飞，如履平地，射鸟兽如吃饭喝水一样正常，乃是一支奇兵。
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巡查了陈仓道散关，刘备一行人改向西北，沿着陇山东麓走陇关道。
相比渭水以南的繁华，渭水以北道路两旁满目苍痍，房屋破败不堪，田地荒芜，不少里聚空无一人，有时数十里不见一户人家。
好不容易经过渝糜千阳，到达汧阳陇县，汧阳此时城池摇摇欲坠，城中一只二千多人，县长早已弃官逃亡，县尉已经战死，只剩下一名叫杨绍的县丞在坚守。
刘备：“为何此地人如此少？”
杨绍回答：“之前凉州叛军就曾经打到更东面的美阳，富裕的豪族、富商或者从陈仓古道、褒斜道逃入汉中，或者逃走向巍峨高耸的长安城，或者像耿氏、马氏等联合周边豪族聚众自守。
留下的，要么是走不了的老弱病残，要么是贫困饥饿之民无钱离开。”
刘备怀着深深的忧郁：“若不能守，你就尽快转移到陈仓吧，留下百人在这里谈听敌情就行。”
杨绍：“下官虽只是一个小县丞，却也知道守土护民之责。城在人在，城破人死！”