果然
太尉袁隗出列反驳道：“不可，北军兵力不足，不可单独北上！否则必败！”
尚书卢植亦说：“张角兄弟聚集二十余万众，连州带郡，必须朝中、州郡合力才能进剿，非北军能独任！”
太尉杨赐：“应招关西各地精锐与能战之将，发河南、河东、河内、弘农等地之卒，方能在兵力上勉强应对。”
皇帝刘宏懵逼了：“之前扬州的许生父子之乱、黄穰之乱，交州大乱，九江、庐江之乱都数万到十数万人规模，朝堂只要派出一员能吏或者良将、一些军吏、数千北军营士，加上州郡的力量，短则数月，多则经年不都能平定吗？”
见刘备噗嗤一声笑了，张济点名道姓呵斥：“刘备，你笑什么？讥笑陛下所说么？你要说不出个好歹来，就是不敬之罪！”
刘备当然不能说皇帝不对：“臣以为，司空大人赞成一将一军之力出征是在曲解陛下的话语。”
司空张济：“你说什么？你敢顶撞三公！”
几年前，张济曾经大放阙词，批评刘备欲效张仪、苏秦之舌，改变群臣制定好的扫穴犁庭国策曾经竭力压制，不欲给封刘备封侯曾经在刘备落难丢官时狠狠踢了一脚。
对张济这种对头，刘备不可能有敬意：“陛下的意思是一能吏、一良将、一军数千人之力对付二、三个郡的黄巾，自然完全正确。如今除了司隶，还有七州二、三十郡，自然要十余能吏、十余强将，数万士卒之力，这才是陛下的本意，难道张公怀疑陛下不会做乘法么？”
“你，你！”司空张济一张老脸崩得通红。
堂中诸重臣一阵哄笑，沉重的气氛一扫而空。
皇帝刘宏也一拍大腿：“对，刘议郎说的就是朕的本意啊，张公的确要好好学学算学，朕忧愁的是安得如此多的能吏、良将守四方！”
众人看张济的眼神多了几分别样的意味，皇帝在诸位重臣面前顺着一个小小议郎的话语，批评三公之一的司空，显然是一种对张济明确不满的信号。朝堂上的议论很快传到了百官和民间，日后张济多了个外号“不懂乘法张司空”“不懂算数做三公”，这是后话。
张济当堂哪里还有脸待下去，当即下拜：“臣愿辞去司空之位。”
“军事不利，非司空之责，张公勿虑。”出乎众人意料之外，皇帝刘宏并不想把张济一棍子打倒。
军事不利，的确需要有人来承担，但如果将张济罢免，就相当于把黄巾起义的责任归结到修健宫室上，归根结底是皇帝的锅，皇帝并不傻：“当务之急是哪些，诸公可畅所欲言。”
袁隗：“臣以为，京师防务，需一人统一指挥，此人需为陛下亲近之人，河南尹何进察觉黄巾马元义、唐周奸佞，可担任大任！”
“袁司徒所言甚是，但却忽略了另一件大事。”张济赶在杨赐之前发言，“幽州历来是精兵所出，目前幽州通向雒阳的驿站中断，情况不明，应派出得力臣子，作为使者，赶赴幽州，以保证驿站、信道通畅，有助于朝堂运筹帷幄。”
张济继续说：“老臣举荐议郎刘备担当此重任！”
刘备以为自己听错了，刚刚针锋相对让张济下不来台，张济怎么可能举荐自己？
卢植面沉如水、皱眉成川，出列拜服在地：“陛下，臣反对！”