三、刚烈勇猛的个人形象
虽然演义中，刘备的标签是哭，但《三国志》中的刘备，却是“少语言，善下人，喜怒不形于色。”其人善于待人接物一点，与演义相同，不同的是不仅不哭，而且少言语，喜怒不形于色。此外刘备不是个老好人，而是“好交结豪侠，年少争附之”的大侠，有着不俗的武艺。
关于刘备刚勇性格的最典型证据便是鞭打督邮。演义中张飞鞭打督邮，三国志记载，是刘备鞭打督邮。督邮到县舍，刘备“求谒”不得，“直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马柳，弃官亡命”。在有衙役守卫的官舍，能够将上官绑起来，并且打了两百下，可见刘备勇猛，而且脾气也是极其刚烈的。
关于刘备的勇猛和武艺，有许多记载，最直接的便是能打仗、多立功：例如《典略》记载刘备“以军功，为中山安喜尉”；丢官后，刘备跟随都尉毌丘毅到丹杨募兵，“至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞”；刘备之后投靠公孙瓒，“与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相”。一个依靠军功屡次获得中低级职务的人，不可能不勇猛，武艺不可能不强。
此外，刘备打了败仗都能逃掉，同时又是幽州人，可以推测，他的骑术应当非常高明，骑射之术应该也不错。吕布、公孙瓒、张燕这些幽州、并州人，包括飞将军李广，打了败仗都能逃掉，可见善于逃跑的不仅刘备一人，是善骑射者的共同的优点。
四、义气为先的团队领袖
我们截取刘备集团的几个人物，来说明刘备的“义气”。
1.张飞与刘备。张飞醉酒失徐州（下邳），导致刘备家小陷于吕布，兵败于广陵，甚至到了“饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼”的程度。然而此后刘备对待张飞依然重用，张飞也在攻打益州和汉中过程中，立下大功以为报答。张飞死后，刘备令长子刘禅，娶张飞之女为妻，可谓恩泽后人。
2.关羽与刘备。曹操、刘备下邳围攻吕布，关羽求秦宜禄妻（貂蝉的原型之一），曹操初时候同意，后发现她极漂亮，自纳之。关羽心不自安，这才回到刘备身边。刘备待之如初，不论是令关羽乘船去江陵还是镇守荆州，都仍把关羽当成第二号人物。关羽大意失荆州，刘备发倾国之兵，为关羽报仇，兵败抑郁而终。
3.赵云与刘备。曹操追击刘备于长坂坡，刘备等弃妻子，只剩几十骑逃往夏口，赵云身抱刘禅，保护甘夫人，皆得免难。作为禁卫军司令的赵云，是被重视，还是不被重视？从官职上讲，赵云不如黄忠，在汉中之战中，黄忠却要赵云授予兵权，实际上，当刘备不在现场时，赵云担任的是前线负责人角色，有节制诸将、临机决断的权力，职不高权却重，是刘备的副手和替手。
4.黄权与刘备。黄权本是刘璋手下，极力反对刘备入蜀。刘璋投降后，刘备不记前仇，重用黄权。夷陵之败后，黄权被孤立在荆州长江以北，不得以投降曹魏。根据当时法律，要治黄权的家人的罪，刘备却未追究，反而说“孤负黄权，权不负孤也。”待之如初，黄权之子黄崇日后也受到重要。
刘备是位好老板，好上司。其成功因为义气，但也许正因为过分义气，他不是足够成功的老板。汉起里的刘备，坚决的吸收讲义气这一优点，但同时也会对冲动的性格有所纠正。