离开布鲁克林基地,虎鲨潜艇顺着海岸线游荡,寻找猎物。克雷齐默尔从潜望镜里看到美国人在海岸线上没有任何防卫措施,油船、货轮忙碌地穿梭在在港湾内,无线电里能听到船长们用明码电台随意谈论着航行方向和船只位置。
“这群笨蛋真是找死。”比起德国的防范意识,这些美国佬仿佛像是什么事也没发生一样。
原时空的1941年12月,被猪队友坑惨的德国只能向美国宣战。12月中旬,邓尼茨决定派出5艘IX型远洋潜艇横渡大西洋,前往美国海岸进行为期六周的战斗巡航。邓尼茨将5位艇长召到他的办公室,亲自对任务进行说明,他们是U-109艇长海因里希.布莱希罗德特上尉、U-125艇长乌尔里希.福克斯上尉、U-123艇长莱茵哈德.哈德根上尉、U-130艇长恩斯特.卡尔斯少校和U-66艇长里夏德.察普少校。
邓尼茨要求艇长们在抵达预定作战位置之前不得攻击任何船只,除非目标吨位超过10000吨,因为要避免被盟军发现,并尽可能地达成突然袭击。邓尼茨确信美国的海岸防御仍是杂乱无章、缺乏组织的,他希望艇长们能够制造最大的轰动效应。他将这次行动命名为“击鼓”。
五艘潜艇陆续起航,1942年1月14日,他们抵达了预定位置,随着一道从法国海岸传来的电波,死亡的鼓声开始在美国东海岸的海底响起。
正如邓尼茨所期望的,他的海狼们在美国东海岸掀起一股击沉狂潮。
1月13日,卡尔斯少校的U-130在圣劳伦斯湾击沉了挪威货船“弗里斯科”号,八个小时后巴拿马货船“弗里亚尔.罗科”号又在同一海域遭U-130攻击沉没。哈德根继续增加他的击沉战绩,在1月14日清晨,U-123在距离长岛莫陶克角约60海里处以水面攻击方式击沉了9600吨的油轮“诺尔尼斯”号。
当天晚上,哈德根大胆地指挥潜艇靠近纽约湾入口,当时担任瞭望手的霍斯特.冯.施勒特尔描述道:“我们能看到汽车沿着海岸公路飞驰,我甚至能够闻到森林的味道。”哈德根也报告了自己的观感:“简而言之,他们毫无防备……毕竟战争正在进行中。在我眼前是一条灯火通明的海岸线,在科尼岛附近,我们可以看到摩天轮和旋转木马。所有船只都开灯航行,各式各样的航海灯闪烁在海面上,对我来说这简直是不可思议。”
1月15日,哈德根击沉了油轮“科英布拉”号,1月17日又击沉了货船“圣约瑟”号。察普少校的U-66在1月18日终结了油轮“阿伦.杰克逊”号的性命,很快又有1艘油轮和3艘货船成为这头海狼的猎物。
1月19日,U-123在昼间攻击中击沉了3艘商船,击伤1艘。按照先前的作战习惯,哈德根原本打算在白天会选择坐沉在海底,夜间再上浮出击,但他发现在这里完全没有必要,因为美国海岸根本是不设防的。屠杀继续进行,U-130在布雷顿角以南海域击沉了油轮“亚历山大.霍格”号,在向法国返航之前它又击沉了2艘货船和4艘油船。
察普的U-66击毁了1艘油船和3艘货船,布莱希罗德特上尉的U-109击沉了加拿大油轮“蒙特罗利特”号和3艘货船。1月19日,哈德根的U-123在新泽西州五月角附近海域用最后一枚鱼雷攻击了油轮“马来”号,但未将目标击沉,“马来”号后来带伤返回港口。