艾走在这如血脉管道的树洞中，不快也不慢；每到分岔的路口，也不会停下打量分辨。
因为，在这宛如迷宫的树洞之中，怎么仔细观察分辨都是徒劳；他唯一能依靠的，就是心头那隐隐的直觉。
身侧的霓蕾，则取出一颗记忆魔晶，用一种特异罕见的上古魔法，记录着三人行进的路线，确保必要的时候，可以原路退回。
一路上，三人又遇上过十来具那种似虫似鸟的凶兽尸骸。大多是包裹在上方悬挂着的怪茧内，显然没有孵化就死掉了，随着怪茧因岁月腐蚀破损才显露出尸骨来；也有很少象最先的那一头那样，临死前破茧而出，落在地下，挣扎后最终同样死去。
约莫又走了小半个时辰的光景，三人来到了一个空阔的树窟之中。
七八条不知通往何处的孔洞汇聚在这个树窟；显然，这里是类似某种节点的地方。
艾走到某个笔直通往下方的孔洞入口处，忽然停下了脚步。
半蹲下身体，仿佛要向下方黑漆漆的孔洞内张望，两个眼睛却是闭著；脸上的神情专注，细看下，仿佛有些苍白。
霓蕾和㛤芙雅不解地靠拢过来，艾睁开眼，并不说话，只是用手指了指耳朵。
两女会意，都静下心，用神聆听。
片刻后，㛤芙雅首先张开眼，脸色同样有些苍白；随后，霓蕾也作出类似的表情。
“是这里？”
“那声音，不是梦？”
“不错，应该就在底下，不知道多深。”
三人感觉到的，就是那曾在睡梦中听到过的那种奇怪而诡异的心跳声。
那似乎很暗弱，但几乎像是将人的心脏紧紧挤压撕扯，直至窒息的可怖心跳声。
现在三人的神智都十分清醒，那种窒息般的心跳声，影响并不如在半梦半醒时；可依然十分清晰，且和梦中感觉到的，基本一模一样。
㛤芙雅深吸了口气，压低声音道：
“那，是什么东西？”
艾瞥了霓蕾一眼：
“不知道，或许光明教会的记载里会有些什么。不过，无论下面是什么东西，都和我们没有关系。”
“嗯？”
㛤芙雅有些讶异：
“我还以为你打算去探查一下，看看有没有离开这里的线索。”
艾摇头：
“无论下面是什么，是死是活，都是几千年前的故事了，我不打算把它再挖出来。。。我来这里，确实有直觉，能找到离开这地方的线索，但和这下面的东西无关。”
㛤芙雅明显是舒了口气，放松下来。而霓蕾则是一脸懵懂的样子，好像没听明白两人的对话似地。
艾明白，以㛤芙雅圣域箭手的实力，其心灵直觉也十分敏锐；她显然已经本能地意识到，无论下方的那个东西是什么，处于什么状态，都是极其恐怖的存在，所以自然地想避开它。
艾的心灵直觉，更甚于㛤芙雅。
而霓蕾则单纯得多，或许是并不如何敏锐，但更多的，是对艾的毫无保留的依赖。艾作何决定，走到哪里，女孩都不会多想，只会紧跟在后。
艾正欲再次起步的时候，忽然见脸色一凛，做出了个噤声的动作。
随即，艾迅快而无声地跃入身侧靠地最近的一处岔路内，手中带着霓蕾。
身后，㛤芙雅同样迅速而无声地跟上。
那处岔路口上，正好有一个落在地面上的破裂巨茧，横在路口。三人就隐身在巨茧之后，即便有谁拥有能够穿透这周围浓厚暗黑元素的奇异视力，也无法一眼看见三人的形迹。
艾藏身在巨茧后，眼观鼻，鼻观心，一动不动，仿如陷入了冥思。
又过了片刻之后，侧上方的某个岔路那里，传来了一阵脚步声。
脚步声其实很轻，但在这万籁俱静，毫无声息的黑暗中，就显得格外分明；也显示出脚步的主人毫无掩饰或隐匿的意图。
脚步声传来的时候，霓蕾甚至㛤芙雅的心跳，都明显地在这刹那加快了一下，随后又恢复正常。
而艾这里，莫说加快，连正常的心跳声也几乎听不到一声。
又过了片刻，当脚步声的主人出现在那条岔路口的时候，艾闭著的双眼蓦然睁开了。
周围那浓郁如实质般的黑暗挡不住艾的视线，来人的身形和样貌顿时落入了艾的眼底。
其实艾并不需要睁开眼。