来的共有两辆马车，被二十来个骑马的护卫围在当中；因为大雨，马匹走得很快，不片刻，便来到了近前。
见到树下已经有人，一骑马从车队中冲了出来，直到树冠的边缘，这才停下，掀起脸上遮雨的斗篷，大声道：
“几位先生，我们是霍德子爵的车队；雨太大了，想到树下避雨，不知道方便吗？”
来人声音有些苍老，虽然披着防雨的斗篷，但浑身看上去也已经湿透的样子；从语气和神情看，应该和克鲁伊夫身份类似，是管家一流的人物。
艾点头应道：
“这地方也不是我们的，贵方请自便。”
来人道谢后，转身回去。
艾看着靠拢过来的车队，心下忖道：
“即便是急着避雨，还不忘上前打个招呼问一声，礼仪方面确实无可挑剔；看来，应该是老牌的贵族了，就不知是何来历？”
车队过来之后，并未和艾一行人挤在一起，而是选了另一侧的一株大树下，停好马车，马上的护卫们下马，依然将两辆马车守在核心。
隔着雨幕，艾依稀看见两辆马车车壁上都有着一个站立的狮鹫纹饰，护卫们的甲胄上也刻着同样的图案。
“认得这个纹饰吗？”
艾低声问身旁的克鲁伊夫。
克鲁伊夫可不是艾这样的半吊子，是货真价实的贵族管家，自幼便在利库克家族长大，被培养作为主人的助手，对大陆上稍有来历的家族都是十分了解。
“看这个雪鹫的纹章，以及刚才那人说的姓氏，来人应该是中条省的巴巴亚洛家族；虽然近百年有些没落了，可还是老牌的青铜家族了，在中条省根基很深。”
“不过，听所报的爵位，再看马车的装饰和护卫的规模，不像是巴巴亚洛的家主，应该是家族中的一个支系吧。”
克鲁伊夫眯着眼，在对面的马车和护卫上来回扫了几遍，肯定地开口说道。
对面车队，第一辆马车上，此时也走下来一个身穿猎装，披着雨披的中年男子，站在刚才来问话的那个人身边，低声地说着什么；两人的目光也不时朝艾一行投过来，看来也在打量和猜测着这边的身份。
过了一会儿，猎装男子领头，在两个护卫的陪同下，朝艾走了过来。
走近看，猎装男子约莫四十多岁，脸庞狭长，嘴角原本应该修剪得颇为工整的髭须因为淋了雨水，下垂沾在脸上，看上去有些滑稽。
到了艾身前三步的距离，男子停下，微微弯腰，很严整地行了个贵族间问候的礼仪，仿佛这里是金壁辉煌的宫殿，而不是荒野大雨中的一株古树下。
“我是霍德.巴巴洛亚，帝国世袭三等子爵；不知阁下是？”
此时的艾，已经用上了得自苏亚雷的奇异面具。
虽然艾并未明着上帝国的通缉名单，但以他的身份，圣骑士团必然会在圣京周围暗中布下人手，监视着他的动向和踪迹。
现在的艾，是一副十分常见的中年白肤男子的面容，脸色苍白干枯，双颊瘦削；唯一引人注目的，是一双深邃的眼睛，但却是浅蓝色的。
或许是艾的实力又有突破，当年霓蕾施加在他身上的那个改变气质的魔法，艾现在已经自然而然地了解其本质，并能模仿一二。
此时的艾，就是个普通的中年贵族的样子，看上去稍稍有些阴沉；独有的顶尖高手的气质被他深深收敛，即便是圣域高手也休想察觉出一丝异样来。
“幸会，幸会。本人达安.利库克；帝国一等男爵。”
“哦，久仰了，原来阁下就是利库克家族的家主，达安.利库克男爵；想不到能在这里巧遇，真是幸会。”
霍德显然也是真正的贵族世家出身，对利库克这么个天际高原边缘的小贵族也曾听说过，两人就此寒暄了起来。
这人感觉中有些古板老派，言谈谨守着最严谨的贵族礼仪；但仍有意无意地打探着艾一行的去向和目的。
尤其是听到艾是去圣京自己的庄园内过冬的时候，霍德子爵狭长的双眼中依稀有光芒闪过。
霍德也故作大方地交代了自己的来历和去向：此人也是去圣京，说是受了家族的指派，到圣京有些家族事务处理。
虽然没明说，艾也确定了，此人应该是巴巴洛亚家族的一个支系；这从身旁护卫身手最高明的一个也仅是大剑师就可猜出一二。
大剑师在南方或许少见，地位尊崇；在天际高原里可算不上什么。