巽风关离天巽城不过三十余里地,马车出了城,再疾行一个多时辰,黑魆魆的城关便显现在星光之下。
相比起天巽城,眼前这道城关,就是完完全全的兵营堡垒,没有任何和军事无关的东西存在。
巽风关地势雄奇险要,天巽山和风岭在此交会,将天际高原腹地环抱在内,唯一的缺口,就是巽风关这里。
作为扼守天际高原的锁钥咽喉,巽风关自古以来,便是兵家必争;史载,万年前此地便筑关建堡,到现在,不知历经了多少次战火。
再雄伟的关隘,总免不了被攻陷;巽风关也是如此。
现在可追述的历史记载中,这座关隘就被攻陷过七次以上;每一次易手,或有毁弃,但最终都又重建,而且每一次,都建得比先前更为雄伟坚固。
最著名的一次,自然是本朝凯尼恩大帝,亲率三百骑兵,奇袭巧夺巽风关的故事了。
遥见城关在望,法隆开口道:
“夜间关门闭锁,非紧急军情不得进出。我带你们到关口附近的一座军中驿站内歇息。第二日一早,会有人安排好一切,带你们出关。我还得连夜赶回去。”
“明白,克伦贝尔甚是倚重你,在这紧要的当口,你确实不方便远离。不过,两军对垒的时候,巽风关如此险要的关口,会轻易放不相干的人出入?你不在,只怕会生出事端,事后反到牵连到你身上。”
甘米尔先是点头,随即又皱眉问道。
“无妨。米修一直以来并没有完全禁绝巽风关的出入。这也是此人让人难以琢磨的地方。即便是在前几天战事之后,也没有改变,只是让他的人加强了进出的控制而已。”
“现在,每周都有一天,人数在十人以下的小队,可以在米修留在巽风关的亲卫队的护卫下,出入关隘;不过要事先打好招呼,交代来历,还要缴纳一笔数目巨大的进出关的费用。。。克伦贝尔估计想趁此机会发一笔吧。”
“倒是个有趣的妙人。那我们也要交钱吗?”
“有我的面子,这笔钱应该能省去。”
谈话间,一行人已经来到了法隆所说的驿站。
说是驿站,其实是个小小的军营,离城关不过几里的路。刁斗森严,壁垒高耸,营内房屋也是及其简陋粗糙的木屋。
守卫于此地的军官认得法隆,又或许是经常接待这样要出关的‘旅客’,倒是很客气,和法隆说好了明天的安排之后,便带着一行人到指定的木屋内歇息。
而且,果然看在法隆的面子上,没有收钱。
法隆自行和拉摩坐马车回城,留下一匹马供甘米尔骑乘。
夜已深沉,剩下的三人连日来奔波不休,兼之出于对法隆的信任,当晚也没有安排守夜,就胡乱地挤在小屋内,沉沉睡去。
第二天天一亮,守卫的军官便吆喝三人起来,匆忙洗漱后,便带到营外等待入关。
出人意料的是,营外的空地上,居然还有一队共四五人,同样等待入关。
看起来法隆所说的,这里经常有人通过这种方式出入,倒也不是虚言。
两队人各自对视了几眼,便视若无睹地各自行事。
艾瞥眼间,见甘米尔的神色不变,像是不认识对方的样子;但也可能都已心知肚明对方的来历,表面故作不知的样子。
等不多久,怀中带的干粮将将咽下肚的时候,领头的军官便大声叱呵着带队出发了。
这次却换了个人,一脸冷肃,杀气腾腾,手下带着六十余名全副武装的精锐士卒,将要入关的两队人团团围住。
所有人的马匹都被牵走,由左右的军士驾着前行;剩下的人则被要求挤在两辆狭窄的马车里,夹在大队正中出发。
车上没有窗户,门口也覆盖着厚厚的黑色布帘;坐在车内,看出去四壁漆黑,只听得外面车轮毂辘和铁甲碰撞的声音。
车辆晃动间,门帘稍有露出一条窄缝,有人伺机往外窥测的时候,周围的军士便大声呵斥,明晃晃的长矛刀剑便刺了上来。
艾只是静坐在车内最底部,闭目养神。
以他的灵觉,不需要亲眼目睹,就可把外界的环境感知个大概。
走了不久,马车便停下来,前方隐隐有沉重的咯吱声,应该是推开后侧的关门入关。
关门甬道颇长,有种阴森压抑的感觉。
入关之后,并没有左拐右绕,而是笔直前行出关;关内狭小,并不宽敞,直线的距离也不过两百来步。