撒尔逊的心脏猛烈地跳动了一下,阴翳却依旧锐利的目光瞬间掠过火把,将隐约亮光后的景象看了个分明。
那是两队步兵,帝国重甲步兵。这次西征的主力。
火把只是在第一排亮起,看不清楚每队纵深是多少。但粗略估计,每队都有几千人左右。
步兵阵型排列并不甚紧密,呈雁翎状向两面横向展开。只在中间,留出个五十来米的空缺。
所有人,都是身材高大,披着制式重铠,覆盖整个脸部的头盔只在双眼处露出黑黑的深孔。第一排的士兵,持着覆有牛皮的厚重木盾,其后的几排,都紧握着长逾三米的精钢戟,戟尾戳地,锐利的戟锋和侧刃斜指向前,在火光下闪烁着刺目的寒光。
“援兵!”
死中得生的巨大转变,让久经战阵的撒尔逊一时间也心情激荡。
深吸了口气,将异样的心情压制下去,沉声喝道:
“前面是我方援兵!所有人,收缩队形,从当中缺口处通过,不可冲乱前方阵型!”
撒尔逊的残兵,迅疾收缩成一长队,呼啸着,自两队步兵之间快速掠过。
几乎是同时,两队步兵缓缓靠拢,在最后一骑通过后,立即将缺口合拢,连成一阵。
后方紧追不舍的蛮族骑兵,因突然出现的帝国重装步兵有些乱了阵脚,一阵骚攘之后,在冲至距方阵百步之遥停下了马,没有继续追击,显然有些犹豫。
马上的蛮族,携带的都是轻质角弓,看着对面那一列重甲厚盾,在放了几箭试探后,明智地停下了此类骚扰举动。
撒尔逊穿过步军阵列,前方同样是一名身覆重铠的战将迎了上来,躬身行礼道:
“伯爵大人,怒炎军团第一步兵营统领格尔森奉大帅的命令,在此接应。”
撒尔逊用力勒缰,战马人立而起,长嘶不止。
“你这里共多少人?”
撒尔逊不等战马站定,也不客套,急急问道。
“两队共一万五千人。”
格尔森大声回答,见撒尔逊的目光扫向左右,接着解释道:
“眼前这波追兵,不到千人,人数差异太大,不敢强攻,所以无须紧密列阵,而是尽可能横向拉长。哦,阵后那些是一百俩车仗,安有行军重弩。”
说到此处,抬头朝阵外望了望:
“有动静了,蛮族追兵那个领头的,反应蛮快,已经左右分开,准备绕过我们,往后包抄了。伯爵大人,前方备有战马,请快前行换马,随后全速回营。离大营十里地处,另有狂风军团骑兵接应,应能摆脱蛮族追击。”
格尔森的声音虽然响亮,却平直无起伏,像是没有任何情绪或是感情,不像是马上要面对大战的样子。
撒尔逊敏锐地觉得格尔森的反应有些异常,却来不急细想,一提马,往前冲去。
目送着撒尔逊一行迅速离去,格尔森脸上露出丝古怪的笑意,合上头盔上的面罩,遮挡住了满是虬髯的粗豪面孔。
从钢制面罩孔隙中传出的声音有些沉闷:
“前军,聚列,伏地!弩手,前方百步,自由射击!”
随着一声令下,奇数列帝国步兵迅速并入偶数列去,所有人都第一时间伏下身子;就连第一排持盾武士也将大盾倾斜,身体蹲踞于地,低下头,尽量放低,藏于盾后。
原本便不甚密集的队列更加稀疏起来,队列之间的空隙中,露出百余辆高大的车仗。
车头向后,车尾向前。车尾的厢门大开,每辆原本装满粮草辎重的车内现已安上了行军重弩,随着刺耳的机括激发声,百余道弩箭激啸着破空飞出,自前方蹲伏的步军头顶掠过,直刺百余步外,正散开左右绕行疾驰的蛮族骑兵。
这些行军弩,虽然不是守城巨弩,但也需事先架设,以两人操控,威力颇大。两百五十步内,均是有效杀伤距离。
追击而来的蛮族骑兵,虽然因人数太少不敢冲击帝国重装步兵;但仗着骑兵速度优势,根本没有把迟缓的步兵当作是个威胁,直冲到离阵前不到百步时,方才往左右散开。