他无法做到牺牲雷坤奥菲等人，去迎战十倍于己方的圣骑士团；为的是争取那渺茫的一线胜利的机会。虽然这一线机会，可能是唯一的击败亚瑟的机会。
如果不能庇护这群抛弃了一切，不顾生死追随自己的勇士们，即便挫败了亚瑟征服大陆的计划，对艾而言，也不觉得有任何意义。
但如不去冒险一搏，就这么眼睁睁地看着亚瑟一步步实施他的计划，征服天暮草原，然后是整个大陆，然后最终杀死自己这伙人吗？
接下来，该何去何从？
眼睛划过远处众人。
雷坤依然和往常一样，兢兢业业地督促着那帮大剑师们较技训练；而俊美却有些落落寡合的魔剑手则独自一人躺在块横石之上，口中轻轻哼着似是精灵语的不知名歌谣，自顾出神。
另一边，背着大刀的红发姬岗则凑到了赤炎的身旁，坏坏地笑着，不知在说些什么。
自己做不到把眼前活生生的这群人，当作棋子，随意牺牲掉；即便这是最好的办法，即便最后的结局无法改变。
艾再次确认了他绝不是什么天生的统帅。他也不想成为什么天生的统帅。
他只是个流浪的独行剑手，或者，十分高明的独行剑手。
如果是孤身一人，他可以很冷静地做出任何决断，不会有丝毫的犹豫；因为他可以为任何结果负责。
但现在他不是一个人。雷坤，奥菲，姬岗等日因为信任他而追随在他身后，可以因他的命令而毫不犹豫地去拚死战斗。
他失去了冷静判断的能力。
正失神间，一阵嘈杂的喧哗声传了过来。
艾猛醒，抬头望去。
姬岗等人，甚至包括雷坤，全部都围绕在了那面壁立千米的黑色石壁之前，将赤炎围在中间，像是在鼓动着什么。
只有奥菲，依然躺在原地，哼着歌；不过眼神中带着点有趣的意味，也转向了这个地方。
被众人围在核心的赤炎脸上有些怯怯的笑着，双眼中却有着跃跃欲试的光芒，盯着石壁下的一处地方。
那里，巨岩上，赫然插着柄长剑。
这把剑，只有三寸许的剑刃露在石外，但深红色妖异的光芒自剑刃出散发出来，笼罩了整块巨岩，犹如最深沉噩梦中的地狱血海般令人战栗。
血魔剑！
当初艾夺下天狼的血魔剑，插入这块岩石中，申明任何人，只要突破至圣域，都可以来试着拔出这柄剑；成功的，就可以成为血魔剑的主人。
没有一个武者能抗拒拥有一柄神器的诱惑。
何况这柄剑，在大陆神器级的长剑中排名第三，是真正上古流传下来的神器，仅次于亚瑟的雷神圣剑和苏亚雷的幻之光剑。
雷坤，奥菲，姬岗都来试拔过这柄剑，但尽了全力，也只是将此剑拔出寸许，便无法抵抗剑身处传来的疯狂杀戮气息的侵袭，崩溃失败。
赤炎新来，年纪又是最小的，但论实力，经过几次配合出击，以及这次在里凡亚等人的陪练之后，却被诸人公认为甚至可以和老资格的雷坤比肩的最强者。
所以，在姬岗挑头下，众人纷纷鼓动赤炎来试着拔取血魔剑；热闹一下之余，也不乏想看赤炎出个小丑，戏弄下这个新来的，实力却是强的可怕的小子的意思。
听着周围众人七嘴八舌的鼓动，赤炎并没有犹豫太久。
深吸口气之后，一步踏入了那团深红的血光之内。
没有人跟上，甚至雷坤也后退了半步，只是双眼紧紧盯着血光内的赤炎。
赤炎缓慢却坚定地往前迈步，走出三步后，伸手握住了那古朴的剑柄。
众人呼吸停了停。
血光内，赤炎整个人蒙上了一片血色，脸上肌肉凹凸，经络迸起，原本瘦削的少年，此时看似犹如恶魔。
雷坤等过来之人，自然知道，要拔出血魔剑，靠的不是力气，而是几乎超乎任何人极限的意志力，来抵抗剑上传来的，如地狱最深处才拥有的无边杀戮气息。
寂静中，吱呀如磨牙般的一声，血魔剑动了。但只是往外拔出了一寸，又戛然而止。
叹息声尚未消散，突然被惊呼替代。
停下的长剑又一寸寸往上升起，而且速度越来越快。
终于，巨岩周围的血光突然间全部消去，敛入剑刃之中，整柄血魔剑，完全离岩而出，长长的剑刃血色更深，妖异如魔。
而赤炎则转过身来，手中高举着这柄上古神剑，遥指天空，仿佛傲绝。