艾睁开眼,映入眼帘的是一株参天的大树;一只五彩的飞鸟显然被他这位不速之客惊扰到了,从树枝上扑腾着飞了开去,留下一连串如银铃般的清鸣。
半空中的艾凌空翻腾,轻巧地落在树冠一根粗壮的横枝上。
转头回望,以脚下深沟为界,那边是无边的幽蓝雾海,这里则是花木扶疏的自然世界;两者泾渭分明,秋毫无犯,宛如神迹。
深吸口气,感受着空气中草木的清香和融融的暖意,艾跃上古树的树梢,极目远眺,一副使人呼吸顿止的美景顿时迎面扑来。
这是座位于群山之间,宽广而深远的山谷。时已将暮,前方,落日的余晖洒落在天地间,将晚霞,远山和幽谷染上层层绚烂的橙黄,鲜红和浅紫色,宛如无比辉煌的画卷,令人神迷心醉。
轻轻跃下树来,地面上浅草如茵,泥土松软,许多不知名的野花散落其中,自在芬芳吐艳;连艾的心情也不自觉地受到了影响,脚步变得轻柔缓慢起来。
天很快就黑了下来,艾选了个方向,走了不多久,树木渐渐稀疏了起来,露出林梢上方深紫色的夜空,以及仿佛触手可及的点点星光。
又走了片刻,艾选了个草坡躺了下来。
他原本只是想暂时歇歇脚,顺便再从远处观察一下,脚下那座幽谧的山谷内的动静;但不知如何,在头顶迷离星光和身周点点萤火的照耀下,不知不觉中,艾竟就此沉沉睡去。
直到煦暖的阳光再次洒到身上时,艾这才醒了过来。猛地抬起身,艾脸上有些茫然的样子:
‘有多久,没有如此彻底放松地沉睡过了?自己这是怎么了?’
昨晚艾甚至隐约梦见,他又回到了那个小岛上,无忧无虑地躺在破旧的草屋里看着那灿烂的星空。
但或许是他太久没有做过梦了,醒来后,无论怎么努力的回想,梦中的一切,仍有如雾中看花那样怎么也记不清楚。
深吸口清新的朝气,将这罕有的情绪从心底里排除出去,艾跃起身,沿着斜斜的草坡往下方的山谷走去。
初升的太阳照耀下,山谷的景致又是不同。
映入眼帘的,是层层叠叠的绿色。既有如初生的雏鸟般娇弱到令人不忍触摸的鲜嫩绿色,也有深沉如无底碧潭的墨绿,浓浓淡淡,交织在一起,又化开成一片。
点缀在无边绿色中的,则是形态各异的各式奇花,五彩斑斓;随处可见的,还有累累欲坠的浆果鲜实。
吹在人身上微微的暖风,使人知道这不仅是春天,更是春浓的时候;不由得让经历一路冰天雪地而来的旅人深信不疑,这里便是传说中的仙境。
看似近在眼前的山谷,等艾走到谷底的时候,已经过了小半日了。
山谷的地面上,渐渐有了用细白的石子铺成的小路,狭窄却整洁;两旁的山坡上,也多了些形制古朴自然,或木或石的小屋。
屋前屋后,树林的稀疏处,偶见平整如镜的稻洼麦田。
坡间路上,也时常能见到行人往来;或农夫,或渔人,或猎户,穿着装束迥异外界,但都是怡然闲适,自得其乐的样子。
一路上,没有人对踽踽独行的艾多加侧目。
又走了半个小时的样子,脚下的路虽然依旧是同样的白石铺就,但却宽阔了起来,两旁的小屋也多了起来;但路上的行人仍是三三两两的,稀疏得很。
艾缓步走在其中,看着小径两旁的景色,以及散落在两边山坡上,东一处西一处的屋宇。
这些小屋,看似杂乱无章;或是靠着凸起的山石而建,或是倚着几株古树修成,或就是随意地在随处可见的平地上修筑起来,但每一幢都仿佛天然生长在那里,材质也好,风格也罢,于周围的环境都浑然一体。
艾却不知怎地,联想起了远在万里之外的阿索里亚。
同样是远离世俗的秘境,阿索里亚是混乱,破旧,肮脏的集合体,所有的建筑仿佛是随意杂乱堆砌在一起,包括居住于其中的人群。
看上去,那里和这里截然不同,但无比混乱的阿索里亚,却同样给艾一种奇怪的自然之感。
唯一不同的,是弥漫在阿索里亚每一寸角落里的,那种强烈的,毫不掩饰的野兽般的生存欲望;而这里,同样是生机盎然,但却如植物般温和柔顺许多。
走了小半日,艾觉得有些渴了。
抬头四望,只见前方有株高达百米的巨树,枝叶如森罗伞盖般,遮蔽了近亩许的地方,主干离地十来米的地方,搭建着幢风格别致的屋宇。
一路上,像这样的树上小屋并不少见,但这幢看上去风格有些特别,也宽敞许多,最要紧的是,小屋的门口挂着个木质的招牌,招牌上赫然是一个酒杯的图案。
艾又仔细地看了几眼,确定没有看错后,这才顺着垂下的木梯走了上去。
果然,这是个小小的树上酒馆,整个建筑全都以木制,依托着下方粗壮的树枝,围绕着大树的主干搭建。
酒馆里面并不大,总共五六张小木桌,围成一圈的样子。
弯腰,钻进有些低矮的小门,酒馆内唯一的招待蹦蹦跳跳的迎了上来,来人是个十七八岁的女孩,梳着长辫,身材修长窈窕;脸色红扑扑的,一看便是充满健康活力的样子。
女孩唧唧咯咯地冲着艾说了几句话,声音很好听的样子,但口音却和大陆流行的颇不类似。
艾只依稀分辨得出,是欢迎之类的话语。