马车过了别院的大门,沿着院内曲折的碎石小径缓缓行进着。
虽然是严冬了,但小径两旁,都种植着四季长青的草木花树,看上去仍是郁郁葱葱的。
据说这别院内外,种植着上千种的郁金香,每当春天的时候,大片大片不同色泽的郁金香盛开,将这里装扮得犹如梦中的仙境一般。
再往前一段路,玲珑的山石间出现了一小段一小段的曲渠流泉,水声琤瑽不绝于耳,靠近了,甚至感觉有些热气迎面而来。
据说这山间有着天然的温泉,泉水终年不断,满溢后,沿着依地势而建的石渠缓缓流淌向外,应该就是说的这里了。
也因此,这里的气候要比外面温暖许多,便是在如此的严冬里,除了素来耐冬的冰霜玫瑰,还有不少艳丽的奇花沿渠盛开。
又行驶了片刻,一片小小的平湖映入眼帘,湖面雾气氤氲,该就是温泉的源头了。
一道曲曲折折的小桥架在湖面上,桥尽头处,是建在湖中心的一处精致水榭楼台。
遥遥望去,水榭中隐隐有人影晃动,并有轻盈如仙的乐曲自楼内传来,应是已经高朋满座。
虽然已是严冬,但水榭中却出人意料地温暖如春。卸掉了厚厚的冬装后,应邀而来的嘉宾们都穿着轻薄舒适的衣服,三五成群,或站或坐,或茗茶品酒,或调琴弄笙,一副轻松惬意的样子。
水榭最东面,美人靠上,一个四十来岁,留着别致的三角髭须的男子用脚轻点了点地面,赞叹道:
“不愧是最懂享受的郁金香公爵,竟然想出这样的主意:用冰纹竹架设地板,再铺以密蚕真丝,隔绝了水汽,热力却仍传了上来。”
转头,再看了看周围,继续说道:
“窗上覆的是金丝罗帐吧,寒风吹拂不动,四周的景致却一一入目,无怪乎此榭号称北国唯一的雪中江南呢。若不是罗伯特大人带携鄙人来此,鄙人还真不知道奢侈也可以如此高雅的呢。”
说道此处,水榭中央,三五个美丽女子聚集的地方,传来一阵咯咯的轻笑声,吸引了众人的目光。
一位盘坐在地上的妙曼女子举手轻抚身前的竖琴,奏出一段轻快的乐曲,正是名传京城的‘魅舞姬’苏宛。
她身旁,另一位有着令人惊讶的雪白修长玉颈的美艳女子应和似地清唱了几句,声音高亢入云,但却又有着股说不出的诱人意味,让人听得心里痒痒的。
男子身旁的同伴本来正欲答话,见男子的注意力完全被场中的那几个女子吸引了过去,会意地一笑,等男子回过神来,这才说道:
“以皮尔斯侯爵您的名声,成为这里的座上客是迟早的事情,那里说得上什么带携;倒是我看侯爵您的目标,不在于欣赏这雪中江南的美景,而是在于美人身上吧?“
皮尔斯正容道:
“罗伯特大人果是鄙人的知己,在这里能见到京城三名伶中的两个,仅此便已不需此行了。先前鄙人可是三次登门拜访苏宛小姐而不果呢。没想到今天除了‘魅舞姬’,连‘天鹅姬’也在这里,公爵大人果然是风流情圣。”
顿了顿,一脸艳羡地继续说道:“那‘天鹅姬’的声音,果然如传说中的,令人闻而忘俗呢。”
一旁的罗伯特闻言失笑道:“闻而忘俗?恐怕是正相反吧?皮尔斯侯爵,既来了此地,就不用假惺惺地扮道学先生了,谁不知道天鹅姬最令人销魂的声音是什么呢?”
皮尔斯赫然笑道:
“鄙人又忘了罗伯特大人的提点了,;鄙人确实是想成为天鹅姬的入幕之宾,近听她美丽的长脖子里发出的销魂之音;不过,她和魅舞姬,只怕都是郁金香公爵的禁脔吧?”
“哈哈,休缇公爵虽然是风流圣手,遍采名花,但却从来不是独霸名花的低俗之人,不过,你先前苦追魅舞姬,可是打错主意了,苏宛这个小妮子可是清高得很的。”
“至于天鹅姬,她虽不是来者不拒,但相好的可不在少数,只要你手段到位,能博得美人欢心便行。提点一句,天鹅姬毕竟是京城三大名伶之一,可不是什么人都消受得了的,侯爵你可得先做好一掷千金准备才好啊。”
皮尔斯大喜过望,色授魂与地说道:
“如此可太好了,千金虽好,哪里比得上美人温柔;这事还要仰仗罗伯特大人给鄙人牵线搭桥了,鄙人必另有重谢!”
“不必如此着急,”
罗伯特嘿嘿一笑道:“主人还未宣布午茶会开始,再说,今晚的主角还没有到呢。”
皮尔斯闻言清醒了不少,低声说道:
“鄙人也听说了,今晚的主角,是那位近来传得沸沸扬扬的圣女吧?”
“正是,这位什么圣女,据说一入京,便得到了摄政王后大人的亲自召见,还是圣骑士长古狄大人亲自护送的。”
“消息传出来,可是震慑了大半个京城呢;今天来这里的,我看大多数都是冲着她来的,你还是收敛一下心思,看看待会儿有什么机会,和这个圣女搭讪,好借机搭上圣骑士团这条线,这可是今天我们来的正事!”
便在此时,水榭门口俏立的美丽侍女娇声叫道:
“塞恩斯.霓芸小姐,塞恩斯.霓蕾小姐驾到。”