“苏叔叔,你不会也怕了吧?”霓蕾的声音从车里响起。
“我老头子这么一大把年纪了,就是碰上魔鬼也没什么好怕的了;不过,你们这两个娇滴滴的小姑娘可就说不定咯。”
“哼,我才不会怕呢,我的魔法杖可不是吃素的;再说,还有艾大哥在这里呢。”
经过了黑暗魔法师山伯纳的半途伏击后,霓蕾不再把艾叫做那个一无是处的酒鬼加色鬼了,而是改口,和霓芸一样,称呼艾为大哥。
苏亚雷哑然,正要再调笑这个口中说着不怕,心底却已打鼓的小女孩几句,霓芸也开口了:
“苏大叔,小妹,放心好了,坦罗斯伯爵是爷爷的好友;这次就是爷爷吩咐,要我们务必到这里来的,坦罗斯伯爵府里绝不会有事的。”
“哦,是教宗大人的嘱咐啊?那就不会错了,我也就安心了。“
一行人吃完午饭从镇里出发,等到最终赶到伯爵府门前的时候,已经是黄昏时分。
一轮如血般的落日,低悬在悬崖边上那座孤零零的黑色古堡上方,让古堡在地面上拖出的长长阴影。
“吁”地一声,苏亚雷勒停马车,打量着眼前的古堡,片刻后,才低声说道:
“看来是个有趣的地方呢。”
从阴影里走出一个老者,黑色的衣服,管家装束,佝偻着身体,嘶哑地说道:
“是塞恩斯.霓芸小姐吗?”
“是,老人家,你怎么知道我的名字的?”霓芸惊讶地问道。
“我不知道,是夫人告诉我您今天会来访的。”
“几位,请随我来吧,晚宴已经安排好了,夫人正在厅里等着几位贵客呢。”
说毕,老管家当先引路,朝古堡里走了进去。
霓芸和霓蕾相互搀扶着走下马车,闻言,交换了个惊讶的眼神,却没有说什么,只是快步跟了上去。
这是座很古老的城堡,完全是厚重的黑色岩石砌成。
前厅很大,一行人踏入宽阔的前厅时,空荡荡的长桌上已经坐着一个贵妇人,应该便是这里的主人,坦罗斯伯爵夫人了。
照理应该至少有六十岁的伯爵夫人,并不是个众人想象中的满脸皱纹的老太,而是看上去年轻的有些可怕,仿佛最多只有三十来岁的样子;眉目姣好,风韵犹存,只是脸色十分苍白,似是终年不见阳光的样子。
霓芸压抑住心中的惊奇,上前见礼,并递上了教宗的亲笔书信。
众人注意到坦罗斯伯爵夫人宽大的裙服下,伸出接信的右手却是干枯褶皱有如老树枝,和她年轻的脸容绝不相衬。
伯爵夫人接过书信,却不拆开,只是示意老管家引众人入座,随即吩咐开饭。
整个过程中,夫人也只是默默自行用餐,几乎不开口说话。
除了用餐到一半的时候,突然抬起头,看着眼睛骨碌碌到处转动的霓蕾,说道:
“你就是霓蕾,塞恩斯说的那个天才魔法小女孩?”
霓蕾起坐,弯腰行礼道:
“是的,我是霓蕾,稍懂一些魔法的皮毛,夫人您有何吩咐?”
“嗯。”
伯爵夫人并不回答,而是继续低下头,自顾用餐,厅里再次回到有些尴尬的沉寂中去。
晚餐并不是很丰盛,一些腌肉,酱豆和面包;而且吃上去有些霉霉的味道,仿佛在地窖中放置的时间过久了。
倒是佐餐的酒,应该是有些年份的窖藏美酒,口味上佳。
霓芸和霓蕾初来乍到,都有些怯怯的样子,稍稍吃了点便就停下了。
餐桌上,也只有苏亚雷似乎是下午驾车精力消耗大了,要放松一下,一杯接着一杯的饮着酒,不一会儿,便就酩酊大醉,趴倒在餐桌之上呼呼大睡起来。
一顿几近无声的晚餐后,老管家带着几人到安排好的客房安睡。
艾仰躺在陈旧宽大的木床上,双手搭在胸前,并未入睡;从隔壁的房间里隐隐传来苏亚雷的鼾声,显然是早已进入了梦乡。
这里的客房甚是是宽敞,但一如这座古堡,房间内的摆设和装饰看上去陈旧不堪,灰黑色的厚木桌上点着盏黯淡的油灯,有些阴沉沉的感觉。
这间房间应该是很久没有人住过了,虽然看得出主人急就章地打扫了一下,但不起眼的角落里,还是有薄薄的浮灰,空气中也夹杂着一股不知什么东西发霉的气味。
甫一进入古堡,艾便觉得这个地方有些不同寻常;以他那灵锐无比的感觉,照理古堡中大多数的动静都逃不过他的耳目,但这里仿佛有什么东西在阻隔着他的感识,房外的动静变得有些模模糊糊的,难以捕捉。