第二天,天大亮的时候,众人一一起床。
梳洗准备之后,接近午时,才驾车驶离了龙含关。
那位城主穆勒男爵大人显然也不打算再虚伪客套下去,并未遣人来送行。
照苏亚雷的说法,过了龙含关,便算是正式进入了天际高原;再往前走一小段路,翻过山脊,便是平整的官道了。
今天又是一个晴天,路上的积雪开始点点化冻,但空气更是严寒刺骨,仿佛呵口气便能冻成冰屑。
或许是天气太过严寒的缘故,沿路的旅人并不多,大多数时间,路上只是他们这一辆马车在孤零零的行驶着。
天色渐渐暗了下来,一轮弯月在空中现形。
前方,进入了一条狭窄的山道,两旁是密林,高大的树木上,树叶已经完全脱落,在清冷的月光照射下,将看上去扭曲狰狞的倒影连绵不绝地投射到路面上。
疾行中的马车忽然放缓了前进的速度。御者位置上的苏亚雷竖起了耳朵,做出凝神倾听的样子。
耳边,除了呼啸而过的冷厉寒风外,从后方隐隐约约传来马蹄的声音。
苏亚雷听了半饷,转头冲艾一笑:
“你早就听出来了吧,身后那群家伙还真是阴魂不散。”
马车的前窗吱呀一声推开了,霓芸柔弱的声音传了出来,带着一点点紧张:
“苏亚雷叔叔,怎么啦?”
“没什么,有伙人从下午开始就在后面跟着我们,应该就是那个穆勒城主大人手下豢养的什么金胡子盗匪了。”
“那,我们该怎么办啊?”
看着霓芸希冀中带着求肯的眼神,苏亚雷笑了笑,说道:
“圣女的意思我明白了;这样吧,我回头去,把后面的尾巴扫干净了,省的心烦;艾,你带着两个美女继续上路,天快全黑了,记得前面不久的地方,有一处乡野教堂,不妨就到那里歇息过夜。”
“金胡子那伙不入流的盗匪,料理他们,也花不了多少时间,我马上便会赶上来与你汇合的。”
“那么,苏叔叔你小心了。”
霓芸嫣然一笑。
“哈哈,老头子的安危不用你操心;艾小子的身手比老头子要高明许多,自然是要留下来陪着圣女的了,我可也不担心你们呢。”
在霓芸娇嗔中,苏亚雷大笑着,跃离马车,没入道旁的密林中去;临行前,扫了艾一眼,眼神中却没有戏谑之意,反而带着三分示警的意思。
艾虽然没怎么驾驭过马车,但这一路上,看着苏亚雷的手势,也已经学了个八九不离十;当下接过缰绳,轻轻抖动,马车加速往前驶去。
前方的道路愈发狭窄起来,高大古树光秃秃的枝桠在上方纠结搅缠在一起,清冷如冰的月光从枝桠的缝隙中漏下丝丝的银光。
寒风呼啸中,地上的树影和银光不时乱晃,犹如群魔乱舞。
加上轻寒的夜雾,衬以孤寂的马蹄回响,整个环境阴森森地,让人不自觉地心底发寒。
吁地一声,在一处林木稍微稀疏的空地前,艾突然勒止了马匹。
“怎么了?艾大哥?”
霓芸怯生生地问道。
艾不答,眼睛微微眯着,仿佛在朝前张望着什么似地;忽地,艾探手拔出身后的无名,朝身后左侧疾劈。
一道深黑色的剑芒凝聚,然后脱剑而出,疾掠出几十米外,然后才消散不见。
剑芒消失的地方,一声声震林宇的尖叫蓦然想起,却又戛然而止。
仿佛有什么东西被击碎了似地。
霓芸和霓蕾两女都瞪大了两双大眼睛,紧盯着剑芒劈去的方向,却什么也没有看见,那里依然是空无一物。
“有什么东西在窥视着我们。”
艾沉声说道。
霓蕾一脸紧张地从怀里取出法杖,杖头已有火光跳跃:
“是的,姐姐;我刚才感觉到了异样的魔法元素波动,好像是暗黑系的魔法。”
霓芸知道自己的这个妹妹虽然年幼,但自小便被称为魔法天才,对魔法元素的感知更是敏锐异常,她这么说,应该就不会错了。
当下,不自觉地把身体往艾的方向靠了靠,低声道:
“那,那我们现在怎么办?”
艾罕有地回头,冲霓芸笑了笑,道:
“放心好了。”
腾地笔直跃起,径直穿过头上的树梢,在十几米的高空处轻轻一个翻腾,艾将周遭的地势环境尽收眼底。