掌笠问：“这夏家从哪里来，为何移居荆州？”
户吏答：“这夏家主人叫夏图沅，说是从河北来的，不想被北国蛮人所占，所以一路南下，移居荆州。这家里带过来人口不少，在册的就有四五十人。如果将军对此家感兴趣，不如我这就带将军去他家看看？”掌笠说好。
户吏跟府衙借了一个捕快，三人往荆州城南走去。拐进一个僻静的巷子，走到一所大宅门前，户吏说就是这里了。一般的宅门上都会写着某某宅或某某府，但见这家门额上挂着的匾额倒不小，黑漆木匾上用金漆在正当中写了一个硕大的“夏”字。现已东晋，流行的是行、草、楷等新体，多是模仿王羲之等人，而这家的“夏”字居然还在用百余年前的魏碑体。
随行捕快上前拍了拍紧闭大门上的虎头门环，连拍数声，放听里面有人瓮声瓮气地问：“谁！”捕快说“府衙查户”，这才有人吱呀呀开了一道门缝，侧出半张脸，是一个满脸横肉的粗壮大汉，户吏上前解释道“冬日祭，城中人杂，特奉命入户查看有无可疑之人”。大汉见果真是户吏，还跟着捕快，也不好拒绝，侧了身子让三人进来，但大门并未多打开半分。三人进园，只见前院就已经很大，布置简洁，倒也干净整洁。户吏打开户册问道：“这里是夏家，夏图沅是你么？”明眼人都看得出，那大汉肯定不是家主人，大汉果然回答：“我不是，我家主人出远门做生意了，我只是个看院的。”掌笠问：“夏老爷何时出的门？”大汉说：“有七八天了吧。”户吏问：“这在册登记的有四十三人，现在就你一人吗？”大汉说：“还有三四人，不巧上街了。其他人有的回老家了，有的跟着主人出门了。你们有事吗？”户吏说只是随便问问，然后二人在院里走了一圈，又张望了一下内院，并未发现什么异常，也就走了。
大汉看着他们走远才关上门。从耳房出来几人低声问：“他们来干什么？”大汉做了个噤声的动作，几人一起走进了后院。
走了十几步，掌笠回头看了看已经关上的大门，不知怎的，他总觉得不对劲。若主人走了七八天，昨日从他家的船坞驶出的小船又如何解释？掌笠问户吏：“这么能绕到夏家的船坞？”户吏说，要不从隔壁人家，要不沿河岸。
天黑，掌笠和掌狯就悄悄爬上了夏家的墙头，院子里没有灯亮。下午的大汉貌似没在，掌狯抠下一块墙头的瓦，扔在地上，瓦片落地即碎，发出清脆的响声，半天院里并无动静。二人翻身跳入院内。借着月光，二人一路摸到内院，内院很大很宽敞，周围一圈房间，看规模应该主人家眷所住。四周死静，依旧没有任何灯光，难道真像大汉所说，人都不在？再往后走又是一进院子，显然简朴很多，应该是下人们住的了。此时空气中已经开始弥漫着一股湿潮的气味了，再往后走，正对着是一扇关着的对开大木门，旁边两边有两间耳房，空气中不止是湿气，还有一股说不出的腥气。隐隐听到水流声，看来接近船坞了。所谓船坞，一般是一间很大的前后有大门的穿堂屋，门的另一边通着河道，方便小船驶进停靠。二人透过门缝往里看，那边的大门也关着，黑乎乎看不清。
二人走到一间耳房，门缝里传出一阵阵腊肉的哈喇味，过了长江，以南各地均爱冬季里做腊肉，倒也不奇怪。正要再往下查，忽听前院有动静，二人急忙翻身上了房，趴在房脊的后面。脚步声比较杂乱，好像有人来了，还不少的人，
二人趴了一会，并未见人往里走，于是蹑足潜踪，悄悄猫着腰踩着屋脊往前面挪。快到二进院子，已经看到空中反射出亮光，看来是有人在二进院。二人趴在圆月型的过院门边角的阴影处，偷偷伸出半个脑袋，往院内看。此时的院里，院里站着几人，提着三两盏灯。正屋的灯已经亮了，一个身穿蓝色长衫的白发男子背着手站在院内，背对着二人，看不到脸，正屋的灯光把蓝衣人的背影拉的很长。他旁边站着的正是下午的大汉，对着他说着什么。难道那个白发男子就是夏图沅？下午大汉撒了谎，他没出远门？
掌笠和掌狯屏住呼吸，伏在阴影处，不敢动，但手已经悄悄抓住了腰间的剑。随时准备被发现。那蓝衣人听完大汉的汇报，转身走向正屋，灯光下看清，那是一张英俊而年轻的脸，嘴角挂着一丝诡异的笑。那人快走进屋时，朝二人躲着的方向有意无意地瞟了一眼。大汉帮他把门关上，然后对院内的人喊道：“你们把前院后院都给我查一遍再睡，仔细点。”众人喝声答应。掌笠二人趁他们没有过来，急忙退回飞身上房。二人沿着屋脊快步往船坞走，他们还是想确认一下小船。翻过船坞的屋顶，果然看到河道上停着两艘小船，模样一样，很像昨日送货的。此时身后传来人声，看来有人来这里查看了。二人返回。只见两个人提着灯笼，一人已经打开了船坞大门，用灯照了照，没异样，又转身锁了门。另一人又打开了旁边一间耳房进去，接着灯笼的光亮，屋顶上的二人看到了屋里的情景，顿时目瞪口呆。