台湾岛近岛海流都是往北流动，三千石的海船张满了风帆还得靠人工划桨才有两三节的航速，走了七八日才到达了高屏溪的入海口。
蒸汽车船上的言福浩测定了方位，确认是未来的东平县方位，马上用旗语告知了大船上的主将郑钧，郑钧下令蒸汽车船开进高屏溪探查一番，两艘大海船先在海边登陆。
蒸汽车船的烟囱冒出滚滚浓烟，沿着高屏溪的入海口逆流而上，高屏溪是台湾岛最大的河流，江面宽阔，远非基隆河可比，两岸分布着郁郁葱葱棕榈树、一枝独秀的椰子树，岸边长着许多水柳树，密密麻麻的树木遮挡了视线，船上的兵丁们很难看到岸上的情形。
带队的虞侯抱拳请示道：“言纲首，不如放下小艇，让我等上岸察看一番，这河边的树木茂盛，无法看清岸上的详情。”
言福浩摇了摇头道：“不急，先逆流上行一番，蒸汽车船声音不小，还有滚滚黑烟，若是有蛮人看到了定会来一探究竟，我等不如静观其变。”
蒸汽车船走了半个时辰，高屏溪两岸没有任何动静，言福浩用望远镜细细观察每个角落，除了偶尔蹦出来的水鹿，看不到任何活物。
言福浩轻声嘀咕道：“不对啊，先生不是说东平这一带有许多马卡道族人吗？怎的一个都见不到。”
厢军虞侯忽然放下望远镜，指向西边的河岸大声喊道：“戒备、戒备，前方西边有蛮人。”
言福浩举起望远镜看去，只见一片茂密的火筒树林里钻出了十几个腰披兽皮，手里拿着尖尖木棒的蛮人，其中有三四个还背着竹制的弓箭。
这些蛮人披散长发，头顶插着五颜六色的鸟翅羽毛，脖子上挂着大颗的贝壳串成的项链。蛮人似乎并不畏惧这个冒着黑烟，发出轰隆声的怪物，只是站在河边好奇的上下打量蒸汽车船。
随船而来的移民规划署主事齐靖国仔细的盯着蛮人的一举一动，寻找他们和凯达格兰人的相似之处。
厢军士兵们涌上甲板站立成两排，前面一排蹲下，后排站立，钢弩上弦瞄准蛮人。
言福浩对着传声筒下令减速，蒸汽车船缓缓靠近蛮人站立的河岸。
齐靖国满脸笑容的对着蛮人们挥着手臂，旁边的厢军虞侯赶紧替他戴上钢盔，以防被蛮人误伤。
车船离河岸还有三四尺便停下了，两侧的明轮让车船无法靠近河岸，齐靖国让水手搭上跳板，他也不带武器，空着双手跳上了跳板，往岸上走去。
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