中年男子上前抱拳道：“这位官人，陈清七八年前填掉了两座陂塘，其后两年连续大旱，我等百姓家中的几百亩良田无水浇田，全部荒废，如若这三个陂塘还被他霸占，那我等家中的水田都会抛荒。官爷，他这不是把我等往死路上逼么？”
押司嘴巴对着萩芦陂努了努道：“此处有恁大的溪水，如何会无水浇田，莫要糊弄官府，明明是尔等见不得陈员外家中田多，心生妒忌，故此巧言令色。”
中年男子苦笑道：“官爷明鉴啊，这萩芦陂的水时多时少，若是天旱不雨，陂里的水也会干涸，我等便靠其他的陂塘蓄水来浇田，如若陂塘全部被陈清填掉，我等的水田迟早会荒废。”
陈清呵呵冷笑道：“尔等真是不晓事，如今县衙的赋税吃紧，知军严令须得加紧收税。若是将此陂塘填掉后造田，可收不少田赋，也减少了尔等的赋税苦役，明明是好事，尔等偏偏要阻挡，真是愚笨之极。”
押司早就收过了陈清的好处，他懒得与村民啰嗦，吆喝着衙役们将未受伤的几十名百姓押往县衙，让知县和县尉去处罚。
三十多个青壮汉子气愤的扔下了农具，却又无可奈何的被衙役们压着走下了陂塘。
陈清得意洋洋的对着家仆喊道：“尔等今日表现不错，每人一百赏钱，伤了的人某出汤药费，今日回府摆上酒席犒赏诸位，明日里再来填塘造田。”
家仆们听说有赏钱，个个高兴万分，扶起受伤的同伙们吆喝着往山下走去，陂塘旁还躺着二十几个被打的头破血流的百姓们，他们互相搀扶着坐了起来，嘴里怒骂着狗奴才、贪官，扯下衣袖包裹着伤口。
山坡上的襄哥儿见官府的衙役和那陈员外一行人走远了，拉着弟弟的手下了山坡，来到陂塘边，蹲在一个已经包扎好伤口的村民旁边问道：“这位兄台，你们为何要与这员外和官府争斗？”
那村民满脸沮丧道：“小哥，我等哪敢与官府争斗，只是这陈员外欺人太甚，八年前他填掉了一个大陂塘，我等就被荒废了几百亩上好的水田，如今他还要把三个陂塘填掉，村里千亩良田都会毁于一旦，还会殃及其他村里的水田，我等百姓就是靠着这水田过活，没有了水田我等哪有活路啊。”
襄哥儿那出手绢来替这村民擦掉了脸上的血珠，听着这村民慢慢讲述了一遍事情的缘由，武化乡有陂塘五所，胜寿、西冲、泰和、屯前、东塘，自来积水灌注塘下沿海咸地一千馀顷为田，约八千余家耕种为业。大中祥符年间，大地主陈清见萩芦陂开渠引水可以灌注塘下民田，就想将五所陂塘填平，以地为田，当时的官府却没有答允他，于是陈清只能偷偷的填掉了其中一个大陂塘。
今岁年中，陈清却与官户勾结一起，共同上请填塘造田，兴化军衙和兴化县衙徇私曲理，答应了陈清将屯前、泰和、东塘三所陂塘去水为田。
村里的百姓闻言甚为恐慌，跑到州衙和县衙去喊冤，州县却一反常态根本不予审理，于是百姓们自发组织起来不让陈清填塘，如今人也又被打了还被抓去衙门，这事能上哪里说理去？
高哥儿年幼，听得懵懵懂通，襄哥儿虽然只比他大两岁，却自小聪慧，又和弟弟五岁起边跟随外祖父念书，对天下事知道不少，虽然不能彻底分清内中的是非曲直，但也能体会出百姓的冤屈，但这又有何用，他不过是个十一、二岁的孩子。
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