谢慕林带着翠蕉赶回自己的房间，草草打了个盹，算是养了养精神，便又要起来梳洗穿戴，陪着母亲与兄弟姐妹们一道游览紫竹院这座王府私苑了。
紫竹院占地不小，差不多有六七顷地呢，差不多有三分之一的面积是水，又有南长河、双紫渠穿园而过。园中有三湖两岛一堤，种了许多的竹子，但奇怪的是，几乎全都是青竹、翠竹和少量的金竹，却没见什么紫竹，也不知为何，园名偏偏是“紫竹院”。
据做向导的小徐介绍，当初这园子在太宗皇帝画图纸的时候，就名叫“紫竹院”了。建园的那位燕王想着要尊重老祖宗的设计，也曾打算满天下去寻紫皮的竹子品种，无奈找不到合适的，勉强移植过来，也总是种不好，无奈之下，只得全都用了其他的竹子品种。至于“紫竹院”之名，还是沿用了太宗皇帝起的名字，也是因为园中有“福荫紫竹院”这座小寺庙的缘故。
园中到处都是竹子，又到处是水道湖泊，各种亭台楼阁，都十分通风透气，乃是赏景的最佳去处。所以，每到夏天，这里就是避暑的好地方了。老太妃在世时，这园子被当作她老人家春夏秋三季的避居养老之所，很是安逸。老太妃通常习惯在七月之后移居回燕王府避寒，毕竟这园子里水汽太重，冬天住着就偏冷了，也容易犯风湿，她老人家受不住。
小徐虽然很早就随着父母家人离开了北平，但还隐约记得些小时候的经历。他小时候生得白胖可爱，老太妃瞧了就欢喜，因此他父亲就时不时授意他母亲抱了他到老太妃面前奉承。无奈他母亲是个老实人，父亲也不是很懂得钻营讨好的手段，所以明明与老太妃的血缘更近，却总是被旁支的徐夫人给挤到一旁去。
等到父亲好不容易考中了举人，觉得今生进士无望，不打算往上考了，而是为了振兴家门，直接以举人的身份出仕为官时，不知道怎么就糊里糊涂地被支到了陌生的远方去做芝麻绿豆官，从此与燕王府断了联系。在燕王府影响力达不到的地方，他父亲借不上半点亲戚的力，只能靠自己苦熬资历，结果熬到现在年纪一把了，也只是做了个六品的小官，前途一片茫然。哪怕老太妃去世，他们家也只能派出个代表，跑上两三千里路回来吊唁，除此之外，再也做不了什么。
小徐上头还有两个哥哥，从小苦读，父母都盼着有朝一日他们能靠科举重振门楣。小徐本人不是读书的料，倒是对舞刀弄枪更有兴趣。父母家人都担心他长大了会惹事。因此，燕王府一来人，想召个徐家子弟去当差，他家里没怎么犹豫就答应了。
小徐虽然年纪轻，不过十三四的年纪，却是个机灵人。他知道燕王府找自己来是为了什么，但半点都不在乎。他父母都怀疑，当初是徐夫人做的手脚，把他们支到了离北平那么远的地方，好给她的正经娘家兄弟腾位子。既然她没把他们当作是本家族人，那就别怪他们不把她当亲眷了。她本来也是个外嫁女，没有资格插手管徐家嫡支的事务。