万隆一脸惊喜地答应下来，又对文氏再三道谢。文氏笑着摆摆手，又嘱咐厨房的人，给书房多添几道菜，然后才传了谢显之与谢涵之过来与万隆相见。
三个男孩子在正院上房说了一会儿话，还算投缘，然后就转到北书房去了，不一会儿婆子们送了饭菜进去，三人便边吃边聊，竟然也越聊越兴起，一顿饭直接聊足了半个时辰，方才结束了。饭后三人喝着热茶，又聊了一会儿，万隆才提出告辞。
谢显之要送他出门去，万隆却婉拒了，还劝道：“两家离得这样近，平日里常来常往的，本就情份不比寻常，很不必讲究这些客套俗礼的。谢大哥与谢四弟体弱，又是头一回在北平过冬天，还是多保重身体的好。夜里风大，倘若你们兄弟吹了风，有个头疼脑热的，岂不是我的罪过？万万不可如此外道，否则下回我还怎么好意思上门呢？”
他说得恳切，谢显之与谢涵之都被他说服了，反过来被他护送着先走一步，返回自个儿的院子。万隆则自行前去正院上房向文氏辞行。因为夜深了，他也不进屋，直接在门外道了别。文氏要打发人送他，他也再三婉拒了。反正从前常来，道路他都熟得很，四周游廊上挂的气死风灯又亮堂，他不用人送行，也知道该怎么出门去。
文氏想着万隆说不定就是自家女婿了，倒也不跟他太过客气，只吩咐前院的人好生把人送到隔壁官邸门口，免得万太太那边有什么误会，比如气恼他回家太晚之类的。但出了上房后，到二门之前，这段路万隆就可以自己走了。
万隆独自走在游廊中，不出意外地看到迎面走来一个身穿秋香色绸面毛皮长袄的妇人，年纪约摸三四十岁，风韵犹存，看向自己的目光中带着几分热切，有点长辈看到喜欢的小辈时的眼神。他不用多想，就猜到这位定是谢三姑娘的生母金姨娘了。
金姨娘身后跟着个丫头，手里提着个食盒。与他擦肩而过，彼此点头示意时，那丫头手里仿佛不小心一般，落下了一方手帕。她本人好象什么都没察觉似的，径直跟在金姨娘身后走过去了。可游廊里的灯笼照得明晃晃的，万隆很清晰地看到，地上那一方手帕很大，其中一角打了个结，上头系着一卷细长的纸卷，隐隐还可以看到墨色。
他心里立刻就明白了，低头拣起手帕，迅速将纸卷拆了下来，回身唤住那位金姨娘：“请问这是二位落下的么？”