小三子浑浑噩噩地跟在老王的身后来到了酒窖，活计很简单，就是把二十坛酒搬到大堂，片刻就做完了。老王拿过一只细嘴茶壶，倒了满满一大碗苦茶一饮而尽。“小三子，坐，咱爷俩不是外人，你进太守府我也是使了力的，不必讲求那些虚套子。”老王满斟了一大碗苦茶放到小三子面前。“来，先喝口茶，这苦茶喝着苦，却最是解乏。看你两眼红红的像是哭过一场，咋遇上难事了”
小三子两手攥得紧紧的，默默地点了点头。“咋看来不好出口，还是大事儿。”小三子又默默地点点头。“小三子，一品楼每月三千钱挖我我没去，你知道缘由不”小三子摇摇头。“一品楼的东家为了挖我，准备开了他的掌灶，那掌灶老张跟了他八年了说开就开。为什么商人重利呀，老张现下每月一千钱，开了他每月就省了一千钱。我说这事儿我不干，老张跟你那么久，我去让他丢了饭碗，这是不仁太守府对我一向不错，离了太守府去你那，是不义这不仁不义的事儿我不能做你也是场面上的人，我也得给你留点儿脸面，日后有人问我不会说为嘛不去的。那东家满脸通红地走了，老张后来提上四色礼物来我家谢我，我才告诉了他。”
老王定定地看着小三子，一字一顿。“这做人呢，要知道感恩，哪怕遇到了再大的事情，也不能做哪些猪狗不如的事小三子，我说的对吗”
哇小三子放声大哭，一个头重重的磕在地上。“王大叔，他们让我害王使君，可我下不了手呀可是我不下手，喜儿就完了”
面前的人竟然是现任五原县令马成看着钱枫惊诧的目光，马成满脸惆怅。“马家世居五原，原本是想上报朝廷下安黎庶，也为自己挣一份儿前程。未曾想太守走马灯儿似的换，就是轮不到我马家，这样也好，那就死了这份心做个州郡豪强吧。可是儿孙总要入仕总要上进吧一个太学的名额就要二十万钱，再加上各种使费，一年一个太学生就要四十万钱背后总要找个靠山吧，靠山更狠，搜刮的马家差点当了裤子州郡豪强，难呀所以呢，一狠心一跺脚就投靠了鲜卑”
钱枫恍然大悟了，难怪马晗这郡丞的位置一连做了八年，稳如泰山。原来是鲜卑人在背后撑腰，这粗腿可不是任何人都能抱得上的。再想想自己现在命悬人手，吉凶难测不禁也长叹了一口气。“我等本来就是小人物，根本无法掌控自己的命运，官做得再大，也不过是大人物手中的傀儡罢了。”
不知为何，马成今日的话特别多，总是不接触正题。“是呀，人人都有欲望，都有需求，这条路满足不了，只好另选一条路了钱大人在司闻曹，跺跺脚地动山摇，不比我等微末小吏沉沦下僚，如何也走了这条路”这句话触发了钱枫的情绪，他满脸萧索，出神地望向前方，好像在回忆着什么。
虚竹子眼观鼻鼻观心坐在那里如泥塑木雕一般，虚尘子却耐不住寂寞，瞪大眼睛四处张望着。老刘脸上还是招牌般的微笑着，低眉垂首看着自己的双手，那双手温润白皙仿佛羊脂玉雕就的一般。
“你只看见京官的好处，没见过京官的难处大凡仕途顺利的，背后都有靠山，或皇亲贵胄，或清流世家。像我等寒族，即使努力一辈子，也是不可能有出头之日的。况且一入司闻曹终身不得出，这一生就这样了，可是儿孙呢总不能再入司闻曹吧龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，现在就是这个世道儿，再挣扎也逃不过去，听天由命吧。”
马成点点头吗，正要随着钱枫的话茬说下去，门开了，一个随从凑过来在他耳边耳语了几句。虚竹子和老刘的耳朵同时颤动了一下，显然是听清了说话的内容。马成点点头，那随从下去了。
屋子里又陷入了沉默，每个人都在想着心事