“梅林最肥的三角裤啊, 这到底是怎么一回事？”罗恩暂时忘记了莉莉·伊万斯教授的下落问题, 瞪着赫敏的一系列举动。
“菲尼亚斯·奈杰勒斯。”赫敏解释道，把小包扔在厨房桌子上，发出平常那种响亮沉重的撞击声。“他的画像可以在霍格沃茨的校长室和格里莫广场12号的两个画框之间自由来去。斯内普可以派菲尼亚斯·奈杰勒斯到这所房子里来打探情况。”赫敏向罗恩解释着，坐了下来, “现在让他打探去吧, 菲尼亚斯·奈杰勒斯只能看到我手提包里的东西。”
“高啊！”罗恩钦佩地说。
“谢谢。”赫敏微微一笑，把汤碗拉到面前，“哈利，今天还有什么情况？”
哈利苦着脸，把那张报纸重新推到赫敏面前。“我们刚刚发现有什么地方出问题了——那个女食死徒阿莱克托·卡罗将接任麻瓜研究课教师一职, 报上说‘原麻瓜研究课教师已经辞职’。但是我们都不相信这次辞职是伊万斯教授自愿的决定——那么自从上一次我们在比尔和芙蓉的婚礼上最后见到她之后的这段时间内, 到底在她身上发生了什么事？她又去了哪里？”
赫敏的脸色也陡然沉重下来，一把拽过报纸, 又仔仔细细翻过来倒过去把所有版面都看了一遍, 可惜她一无所获。
“斯内普……他应该不会对伊万斯教授做什么不利的事吧……？”她不确定地说着, “要知道……要知道他们以前还曾经……险些……我是说, 会有人对一个自己差点娶了的女人……下毒手吗？”
罗恩噎了一下, 然后轻蔑地哼了一声；哈利咽了咽唾沫, 也不太相信她这个推论，并且，他明显在犹豫着要不要提醒一下赫敏, 伊万斯教授或许曾经是斯内普那个恶棍的未婚妻, 然而现在她已经接受了西里斯的求婚, 并以西里斯未婚妻的身份继承了这间布莱克家族的老宅——就算是从最普通的因爱生恨的理由上来看，斯内普也有足够的理由对伊万斯教授下手报复——
他们相互看了几眼，最后哈利勉强答道“……要知道邓布利多也曾经那么信任斯内普，可是最后……我们都知道斯内普对他做了什么。更何况他现在可是对黑魔王充分表达了他的忠心，而伊万斯教授是麻瓜种……”
他停住不往下说了。一种不祥的预感在他们中间升起。一个教麻瓜研究课的麻种巫师——怎么想都应该属于食死徒和现在的魔法部要清除的名单里最优先的级别！
赫敏忽然脱口而出“……而且伊万斯教授还跟他分手了！她答应了西里斯的求婚！所以这所房子现在才归她所有！斯内普忘得了这种事吗？”
看到赫敏自己想起了这个原因，哈利如释重负地咧了一下嘴，立刻附和道“我觉得也有道理——我想……我们必须做点什么了。否则事态只会越来越糟糕——”
哈利停下来思考了一下，最后说道“我想我们应该明天就去。”
赫敏目瞪口呆。罗恩喝汤呛着了。
“明天？你说去魔法部？！”赫敏不敢置信地问道，“你不是认真的吧，哈利？”
“我是，”哈利说，“我想，就算我们在魔法部门口再侦察一个月，也不会比现在准备更充分多少。拖得越久就会离挂坠盒越远……”
他们经过一番争论，最后终于达成了一致明天去魔法部，把真正的挂坠盒魂器弄到手。
几乎与此同时，西弗勒斯·斯内普坐在霍格沃茨大礼堂的长桌前，第一次在作为校长的身份下主持开学典礼和分院仪式。
令人生厌的卡罗兄妹分坐在他两侧。麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授板着脸，坐得离他们远远的。
分院帽今年唱的歌格外简短，而且歌词内容十分简单，听上去只是用一种尖锐难听的调子乱七八糟地背了一遍霍格沃茨建校史，就停下了那种折磨人的歌声。在分院的时候，它也不再长时间地停留在某个小巫师头顶。它的分院决定下得都格外迅速。不幸的是，因为今年推行的血统证明和登记政策，被它分进斯莱特林的学生好像格外多一些。
斯内普作为校长的讲话也格外简短，无非是重申了一遍开学前伏地魔把他叫去，要他一字不漏地忠实地在开学典礼上向这群小巫师传递的言论，一点多余的东西都没有加。
他的讲话几乎只花了两三分钟的时间就结束了。离开那个现在前面已经变成蛇形标志的讲台时，他的视线微不可觉地往教师席的某个位置扫了一眼。
那个位置空着。
就在西碧尔·特里劳妮的旁边。
麻瓜研究课在霍格沃茨的课表里虽然必须存在，但并没有那么重要，所以她总是和同样教授选修课的特里劳妮教授坐在一起，在教师席的一隅，不易引起别人注意的地方，悠闲自得地享受着霍格沃茨的家养小精灵们烹饪的美味佳肴——
现在她的教职已经被一个女食死徒占据了。而她的座位还空着，原因是那个女食死徒认为自己值得坐在更显眼、更重要的地方——但是她去了哪里？
来自各种渠道的消息都说，在她为了参加比尔·韦斯莱和芙蓉·德拉库尔的婚礼而离开霍格沃茨城堡的时候，看上去一切如常；但是在那场婚礼之后，她就失踪了。婚礼上虽然有食死徒的袭击，但是她既没被杀，也没受伤，就那么成功地脱了身；之后，她的下落就没人知道，到处都没有她的踪影。这让一心想把霍格沃茨的麻瓜研究课教授抓去慢慢折磨再杀害的黑魔王气得发狂，这阵子不知道在派去寻找莉莉·伊万斯却无功而返的那些食死徒身上用了多少钻心剜骨。
黑魔王甚至怀疑是他藏起了莉莉·伊万斯。但是他成功地证明了他与此事无关——在这一点上他并没有说谎。他也在寻找她的下落，自从他在天文塔上向着阿不思·邓布利多发出阿瓦达索命咒，又在禁林外的海格小屋附近和她打了一架之后，他已经好几个月没有再见过她，或者听说过她的消息了。