就在赣勇占据九江，截断楚闯与长江下游苏常湖松四府贸易的时间里，以耿应衢为首的一群楚地士绅，就加紧了他们棉布“本地化”的经营。
在很短的时间内，耿应衢等绅商就利用闯军原本配制扬武蓝而开辟的工坊用地，于附近营建棉布工坊。
数月之间，一栋栋房屋拔地而起，从襄阳上游汹涌而下的汉水，流入长江以后，水流遂稍稍缓和，至武昌处，水网河道大为交错。楚地到处可用水力，可惜现在李来亨不在武昌，否则即便没有李来亨提点，仅仅是方以仁、方以智等一些通晓西学的经世之士，便可以帮助楚闯在武昌大造水力工坊。
话虽如此，本地绅亦非愚人。何况武昌府一带本来就有西洋耶稣会传教士活动，甚至楚闯中在军器监督造红夷大炮的张光，本来就是受耶稣会影响的天主教徒，颇晓得经世西学。
过去白鸠鹤已经在随州督造过了用于制造兵器甲仗的水车，现在耿应衢也仿照此类设施，移植于武昌，利用长江水网纵横的水力力量，更可以加快棉布工坊的生产速度。
深蓝色的染料和轻灵的棉布，都在纺织机和浆染工坊的工作声中，顺着长江的江水倾泻而出。闯军的军队，已经是一个极大的市场，耿应衢生产出来的棉布，立即就可以加工制作成棉衣、棉鞋，马上随军运到北方。
本来湖广和河南两省的闯军，就正在源源不断北上。他们北上过程同样要运送数量庞大的军资辎重，现在又顺带带上了许多来自武昌的棉布棉衣棉鞋，省却了耿应衢的运输之难。
到华北以后，这些冬衣立即就能产生巨大作用，为将士御寒，彰显闯军治理地方的成功和收获。
对闯军的士兵来说，冬衣可以产生直接而明显的御寒效果。而对于另外一些在闯军北伐过程中，刚刚投奔闯军不久的前明文武官吏来说，随军运到的大量棉衣棉布，也使得他们愈发相信道路传闻的一些流言。
近来早有传说李公子领仁义之兵，经略三楚，蔚然可观。一些说书艺人到处传扬楚地经略的成功，坊间处处有“三楚为一世外饶乐地”、“楚地祥和安定，城中旺盛远过太平时节”的传闻。
这些消息当然是以柳敬亭为首的红队系统，有意识进行的舆论宣导工作。可是其中也不乏有确实成分存在，毕竟自己李来亨彻底消灭和降服左良玉集团以后，湖北一带，已经享有了相当长一段时间的和平与安定。
闯军用营田、民兵、司法推官等新体制治理三楚，随营学堂、乡官学堂也都在加速培养着可堪一用的基层乡官官吏。
楚闯的乡政，当然有可为一大观的地方。
除了这些乡官以外，谢明弦负责的节府试，也选拔了数量不少的一批落魄士人。这些人除了一部分被顾君恩吸纳入参军司，随军北上，参与了艰苦卓绝的博野守城战以外，还有相当数量的一部分留在了湖北，同陈可新学习政务。
此时陈可新已经完全接过了过去由白旺担任的都营田使工作，营庄制改革正在更为广阔的范围中如火如荼地展开。
在这样的新形势下，楚闯除了需要自己培养出来的、成熟可靠的基层乡官以外，也需要相当数量的中层官吏。