船只已经驶到了运河码头的边上，河水荡漾，波光粼粼，码头边上挤满了大小不一、形式各异的船只。片片云帆簇成一团，帆布、船桨、甲板上的污渍，还有拉纤的船夫吆喝的号子声，一下子就将运河城市的繁忙、热闹、拥挤和兴旺挤进了方以智的眼中。
河水流动得十分平稳，但两个桐城老家的仆人还是很小心地扶着方以智，生怕他出个什么意外，掉进运河里。
方以智则伸出手来拒绝了他们的搀扶，他自己把下摆稍稍提起来一小截，脚底下用力一跳，碰的一声就到了河岸上。
拥挤在码头边的一大群商贩看他衣着华贵讲究，知道方以智一定是个有钱的公子哥儿，立马就围了上来，向他叫卖着各式各样的紧俏商品。
徐州是一座汇通南北的运河城市，连码头小商贩们叫卖的都是煎蜜、乳酪、檀木挂件、宣州纸、徽州墨。更有甚者，还有个书画店的伙计，生拉硬拽方以智的袖子，非说他们店里有一副钱谦益的赠诗和题跋，一定要卖给他。
方以智哑然失笑，转瞬间又为徐州城的繁荣热闹、徐州人的精明讲究所折服，眼前的景象正如夏老四所说，这样的光景一点都不比往年差
好友侯方域的老家在归德，归德现在是河南省在黄河南岸中唯一一座尚未沦入闯贼之手的“城市”。侯方域近来又给方以智写了不少信，信里既描述了河南赤地千里、民不聊生的惨淡景象，又提到了闯军倒行逆施、杀戮无算的恐怖恶行。
在侯方域的笔下，似乎天下已经快到了不可救药的地步，听他说闯贼还想决了黄河水攻官军，好在官军跑得够快，才使得闯贼的阴谋未能付诸实施。
方以智在桐城老家足不出户，受到侯方域来信的影响，心里真觉得天下已有了许多分末世气象。可是当他走出书斋，亲自到徐州来看看这繁荣胜景以后，方以智又不禁觉得侯方域实在是有些危言耸听。
或许像河南一些地方，确实因为天灾而使得百姓的生活稍微出现了一些困难情况，可是从全局观之，看来大明的江山还是十分稳固啊。
他转过头去，看到还在船上抽着“淡巴菰”的夏老四，吩咐仆人们再去拿几两银子送给夏船夫，嘉奖他一路上沉着能干的表现。
“古徐州形胜，消磨尽，几英雄”
夏老四的乐观无畏和徐州人的快乐天性感染了方以智，他的心情也从父亲死后的那种阴云密布中慢慢走了出来。
方以智嘴角挂着笑容，他明知道码头商贩必然会狠狠宰上外地生客一刀，可还是一口气买了几十两的无用杂货吴伟业的那副字，以他对老朋友吴伟业的了解，当然能够一眼就看出来这是一幅赝品伪作。只是因为方以智心情愉快，所以就让仆人把那副字买了下来，他心里还想着等下回见到吴伟业的时候，一定要拿这幅字好好调侃他一番。
当他走出码头以后，就看到了史可法派来的好几名官员已经等候在那里了。虽然方以智多多少少为史可法没有亲自来迎接他而感到小小的遗憾，不过如今史可法毕竟是已经贵为剿臣了，自己没法和人家相比嘛
那几位来迎接他的官员态度倒是都很好，因为时间正到了中午，所以大家就劝方以智前往官署报到之前，先吃顿饭休息一下。
吃饭喝酒的地方选的是燕子楼附近的一处酒楼，虽然只是临时准备的一顿午饭，但是前来迎接方以智的官员们却并不懈怠。他们专门让掌柜从附近的风月场所请来了十多名歌姬乐女，虽然这种排场远远不及方以智见惯了的秦淮风月十分之一，可也体现出了小官们巴结史可法朋友的真情意来。
歌姬们娉娉婷婷地走到筵席前面，用个媚笑劝嘉宾们干了门前杯，替他们斟上一巡热酒，然后轻敲檀板，慢启朱唇，用着滞人的、有时是慢得不能再慢的延长音唱个时下流行的曲目，曲词则多是出自方以智的那些复社老友之手。
“楚山为城泗水为池，徐州风月胜景，不下于十里秦淮呀”
莺歌燕舞的太平胜景不禁让方以智陶醉了起来，他接过歌姬们敬上的美酒，矜持地小饮半口，而后看到有乐女正在弹奏琴筝，突然间手痒，也想亲自去演奏一曲。
方以智酒喝的很少，可却似乎已有了几分醉意。他端着酒杯站起身来，走向琴筝，经过窗户边上的时候，突然听到一阵嘈杂的呼喊声，他不禁产生一点好奇心，把脑袋向窗外的方向微微偏过去了一点。
酒楼外面不知道出了什么事情，有许多人在狂奔乱窜，鬼叫着些什么，方以智皱着眉毛又仔细听了一遍，才听清楚叫唤的是
“东虏二十日已破了兖州，全城被屠东虏二十日已破了兖州，马上就要到徐州了，快跑啊”
当啷一声，方以智手中的酒杯落到了地上，他和楼中的官员面面向觎。
明末不求生