这趟讲解条陈的汇报工作，让李来亨压力很大。他出了衙门二堂的大门后，才感觉背后出了不少的冷汗。李自成虽然安排事情毫不拖泥带水，说话也十分和气，但他的人事安排，似乎随意中却又带有几丝微妙，让李来亨不禁多想了几分，感到一点深沉不可测的味道。 李自成的安排是无意？抑或有意？或许又只是李来亨自己多想罢了，毕竟就他现在的观察来看，闯营的组织结构极为简单，李自成在闯营之中拥有着绝对的主导地位，尚无太多必要，玩弄一些手段。 正思虑间，李过也从衙门二堂中走了出来。一只虎微斜着头，他的鼻子非常挺直，在庭院间灯光的映照下，脸上阴影深沉，看起来更加肃穆了。 “来亨，你做的很好，大家算是都接受你了。” 李过声音低沉，他将李来亨收为义子，起初只是和李双喜间心血来潮的玩笑话而已。可当他看着李来亨不断成长，从一个狡黠的民夫，变成一个从容的组织者，心中还是油然升起一股自豪感。 李过和李自成虽然是叔侄关系，但他们两人年龄相近，相处却如兄弟一般。李过自少年时，便跟在李自成之后，受尽保护和激励，因此两人关系又有一份近似父子般的感情。李自成对他而言，既是兄亦是父，他对闯王，自然更具有一种混杂了崇拜与敬爱的心情。 如今的李来亨，让他看到了过去自己的几分影子，这就更让李过想摆正自己的位置，也扮演好一个犹如李自成那般引导者的角色。 “我今天白天，和玉峰讲了你的事情。他对你十分欣赏，玉峰在闯营中地位仅在老掌盘和你刘将爷之下。有玉峰欣赏和帮助你，对你今后继续融入闯营，一定有很大的臂助。” “啊！” 听到这话，李来亨才知道今天田见秀为什么会突然找上自己。老八队的三把手，又怎么会只因为自己的几句话，就大开方便之门，让袁宗第给自己那么多装备呢？原来在背后，还有李过在帮着李来亨，疏通各个方面的关系。 李过平时的话很少，又总是一副冷漠肃穆的死板脸色。他不太善于表达那种矫情的情感，只懂得默默做事，帮自己的义子夯实基础。 自从来到这个世界以后，本就没有什么直系亲属的李来亨，失去了可爱粘人的妹妹幼娘，又失去了真诚热心的前辈白有财。他得到的很少，失去的却又太多，不能不对这个残酷的世道，产生一点偏激的仇恨。 但此时李来亨却想到，他毕竟还有一个便宜义父李过，他毕竟还有一个可以容身的集体闯营——在这个残忍的乱世里，还有多少人，连一个残破的容身之所都没有、连一点一滴的血亲都没有了？ 天下骚然，万民熙攘，人情沸腾，所为何事？ 不过是一个容身之所，一碗活命稀粥，一个可有依靠的家人罢了。 “义父……” 李来亨微微咬着嘴唇，从胸腔深处，发出了声音很轻的一句“义父”。虽然声音如此轻微，但这却是他第一次开始将李过这个便宜老爹，同“父”这个沉重的字眼，真正联系成一体。 “义父……你为什么选择造反呢？” 不知为何，李来亨突然问出了这个问题。他有些愣神，为什么要问出这种没有意义的问题呢？但他也的确很想听听李过的答案，不是那种跟随李自成的答案，而是独属于李过的答案。 “哈……我爹叫做李自立，他也是咱们老掌盘的大哥。”李过微笑一声，他提起往事倒并无苦涩，脸上只是一种单纯回忆过往的神情。 李过坐到了衙门庭院中间，一只低矮的石椅上，他用食指指节敲击着椅面，慢慢回忆道：“我爹比老掌盘大很多，我还小的时候，每天不懂事，不好好放羊，整日只是跟着自成到处玩耍。哈哈，，那真是段荒唐的日子了。” 他大概是回想起了童年时和李自成一起玩耍的幼稚日子，禁不住放声大笑了两声，“哈，再后来，大概是在天启年间吧，不知怎么回事，边军欠饷越来越厉害，常有一些哗变的边军士兵，劫掠延安府一带。” “我爹本来是帮一家大户老爷放羊，有一回不幸遭遇上了哗变的士兵，羊群都让乱兵杀光抢光了。老爷惹不起乱兵，便把罪都怪到我爹身上，硬要他赔付羊群全部的损失。他一个放羊人，哪陪得起呢？只好在老爷家门口自尽，那户老爷人家怕再惹出什么事端来，就不再追究这事了。” 李过语气十分平淡，但却讲述着一个十分惊心动魄的故事。他的父亲、李自成的大哥，是怀抱什么样的心情，在债主家门口自杀的呢？ “所以后来老掌盘被艾举人逼债的时候，我就跟着大伙，干脆将那艾举人杀了，绝不重蹈我爹的覆辙。来亨，朝廷收那么多赋税、将军们那么有钱，为什么会欠饷呢？边军不是用来对付边墙外的鞑子吗？他怎么就把刀口对准了百姓呢？” 李来亨知道，天启年间，因为熹宗朱由校修建宫殿的三大工、辽东战事的不利，使得明朝的财政状态急剧恶化。九边边军欠饷严重，光天启六、七两年，欠饷就多达四百余万两。朝廷的腐朽崩溃，又岂始于崇祯年？反倒是崇祯初年的户部尚书毕自严，兴办军屯、核查地亩、令商人运粟实边，稍稍阻滞了一点明朝崩解的速度。 这是朝廷整体腐朽透顶造成的，李过问是问不出答案的，光是朱家帝子的宗室开销，就占到了朝廷总支出的一半以上。朝廷的钱去了哪里这种问题，用嘴是问不出来的，唯有用刀，才能问出。 李来亨后世也是是读过《万历会计录》的人，自然知道在万历年间的时候，明朝供养宗室的负担已经占了户部总支出的29，如果把皇帝也算宗室的一员，那整个皇室的开支就达到40了。就算再加上兵部太仆寺的常盈库、工部的节慎库，皇室开支的规模也几乎超过了整个明朝的军费开支了。更别提泰昌、天启、崇祯以来，宗室人数和开支又比万历年间增加了许多倍，何况宗室除了直接占用朝廷支出外，自己还占有大量的田地、商铺，依靠宗室特权进行经营，真是天下之大蠹了。 “所以……义父跟随老掌盘造反，就是想知道答案吗？” 李过看着远空的悬月，摇了摇头，“老掌盘告诉我，找不到问题的答案，我们就去消灭问题。我跟着老掌盘起兵造反，便只为消灭那几个问题。” “问题的答案，我就留给来亨你解决了。”月光下的李过除了肃穆外，难得露出一点温和的笑容，他伸出右手，揉了揉李来亨的脑袋，将寻找答案的任务也留给了小老虎。 “貂裘敝、黄金尽，无银钱当时把英雄困到~”李过看李来亨听了这一番话后，又陷入长久的沉思之中，便笑了笑，唱了段陕北梆子戏的唱词，说道，“一分钱难倒英雄汉，你今天帮着掌盘整理老营，已有大功，不要介怀太多事情了。” “嗯……来亨会牢牢记住义父今日所说的话，将来一定会找出所有的答案来。” 李来亨感觉自己对义父的了解又增加了一层，他并不是一个附庸于李自成的人物，而是有着自己独立思想、独立灵魂与独立困惑的英雄。他知道，后世历史中的李过，将在满洲人的威胁下，放弃了对问题答案的追寻，而选择了和南明共同携手抗清——满洲人究竟带来怎样的噩梦，让李过暂时放下了对答案的追寻呢？ 李自成一贯号召大家厉行节约，衙门庭院中灯火未到夜色更深，便已烧灭了。李过从胸口取出一支火折子，用手捂着，重新点燃一只小灯后，将那盏灯提了起来，交给李来亨，“夜路小心，来亨，快回去你们的营地吧。”（）