苗疆地处东南，多丘陵而少平地，山势连绵起伏，地势险要。在那些幽深寂静的老林里生长着数不清的毒虫妖草，苗疆人为了自身抵抗这些邪魅，便开始修炼毒蛊，一是为了自保，二是为了防身。数千年传承下来，出现过数位以修炼蛊毒闻名世间的奇人。
碧城并不识路，在夜色中用了身法朝东南飞奔。沿途看到晚归的老叟，便从云头落下问路。在穿越凤凰岭的时候被毒瘴迷住，费了番周折，方才抵达古拙寨。
已是深夜，碧城连续敲了三家旅店才有愿意收留的店家拆了木板门，让她进去。
这里不比京城，偏僻小地，来往路过的客人很少。这些旅店平日只接待一些来苗疆采药的修道者或是武林中的游侠儿，此刻见碧城孤身一人深夜到来，又是女子，怕招惹是非，都紧闭门扉。
“店家真是好心。”碧城道。
店伙计端着一盏煤油灯在前面引路，脚下乒乒乓乓，一路不知踢飞了多少样东西。碧城夜视甚好，看到大厅里乱七八糟放了些杂物，除了店伙计开辟出的小道，别无下脚之处。
“店面空置很久了，也没打扫。”店伙计不好意思地笑了笑，“我听你从村头一路敲门至此，深更半夜的，又是女客，总不能让你在外过夜。”
碧城跟着他上楼，木质的吊脚楼有些年份了，踩在木楼梯上，整栋楼都嘎吱嘎吱作响，仿佛不止是楼梯，楼层也被白蚁蛀了一般。
店伙计将碧城引到二层卧室处，道：“就一间房，里面还算干爽，客人暂且住下。”
碧城道了谢，店伙计将走时，她想起一事，道：“店家，您这些日子可曾见过一个年轻人来到此地？他……容貌清俊，手持一柄黑色古剑。”
店伙计想了想，道：“不曾见过。”
见碧城面露失望，又道：“客人若是寻人，明日傍晚可到村内罗浮河畔。明天是我们的姊妹节，村里男女老少都会到河边对歌跳舞，互赠礼物。你去了那里，一定会见到你想见的人。”
店伙计将煤油灯放到屋内，自己摸黑下了楼。碧城看着那抹如豆火焰在床头摇曳，过了会，才缓缓关上房门。
晨曦微明的时候，碧城便醒了过来，床头的煤油灯早已熄灭，灯油枯竭。
她走出房门，朝堂屋走去。店伙计正坐在堂屋正中的火塘旁，手里拿着烤肉的钢叉，看到碧城，微微一笑，露出雪白整齐的牙齿。
昨日天黑看不真切，碧城这才发现伙计是一个十八九岁的少年，身穿短褐，头上戴着五色方巾。
“客人起得真早，”小伙计笑道，“我刚刚热了奶酒，你先吃些，肉马上就烤好了。”
碧城在他身边坐下，看到他手里的钢叉上挑了一块腊肉，被炭火烧去表面风干的腊层，喷香的油脂滴落在木炭上，嘶嘶作响。堂屋里不多时便弥漫了浓郁的肉香。
碧城喝了口奶酒，甘冽爽口，味道不错。
“你这客栈不招揽生意的吗？”碧城问，昨晚见到楼下那番杂乱景象，不像是要迎接客人的意思。