王氏见状,不由自主地舒了一口气。
辛夫子委实是个好人,就是有点儿……
“这种炒茶,如今在京里已经时兴起来了么?”她这厢才想了个头儿,那姓辛的夫子便重又开了口,将屋中难得的安静也给破去了。
王氏忙颔首道:“是的,如今差不多的人家都开始喝这种茶了。学生这茶是在梅氏百货买的,别的茶庄其实也有,只梅氏百货的味道更清雅些,学生觉着您会喜欢,就买了些。”
“是这样么?”男子道。
虽是问句,那语声却如同叹息,又仿佛无限感慨。
语毕,再饮了一口茶,闭目品了片刻,复又张开眼眸,怅怅地道:“我家乡的茶,也是这样的味道。”
淡淡的语气,却终是掩不去话音深处的那一缕乡愁。
王氏凝目望着他,好一会儿后,方轻声地道:“先生最近时常提起家乡呢。”
“呵呵,是吗?”辛夫子挑了一下眉,仿佛是在掩饰着什么,很快便又朗声笑了起来,摸着胡须道:“哎呀呀,我也就是有感而发,你知道的,为师我年纪大了嘛。”
“您也就比学生大了几岁而已。”王氏的语声更轻了。
辛夫子没再说话,只闭目品着茶,被浓髯覆盖的脸上,能够隐约看到几分追忆的神色。
王氏目注于他,迟疑了良久,终是问出了久已存心的那个问题:“恩师您……是不是认识梅氏百货的什么人?”
男子饮茶的手一顿。
然而很快地,他便像是听见了什么好笑的事,朗声大笑了起来:“这怎么可能嘛,简直异想天开。为师我就这么一个穷光蛋,那儿够得着梅氏百货那种有钱有势的人家?你也太瞧得起我了。”
他摇着头,像是深为学生如此不着边际的念头而无奈。
王氏轻抿着唇,神情是前所未有地郑重:“学生却觉着,不是这样的。学生很早就发现了,梅氏百货里的那些货品,您只要一瞧见,就会不由自主地露出思乡之情。”
似是怕对方不喜,她又忙着做出解释:“恩师在上,学生并非是要打听什么,只是每回来这儿,您话里话外地总要扯上梅氏百货,学生便想着,那里头怕不是有您的故人,或是曾经熟悉的什么物事。”
说到这里,王氏也不知想起了什么,眼圈儿忽地一红,垂首道:“您孤身一人,京里又没个亲眷,长此以往可怎么是好?学生也是因为担心这个,这才贸然提起这事儿来的。”
“胡说,我怎么是孤身一人呢?”辛夫子笑着反驳道,语气十分轻松。
也或许,过于轻松了些。于是,便予人一种岔开话题的感觉。
他转动着手中茶盏,两眼低垂着,仿佛有些出神:“我并不孤单,至少我还有你们几个学生。阿勉也一直陪着我来着,街坊都说我们夫妻恩爱和睦,很是羡慕来着。”
这一次,他的轻松里终于多了几分真切,似是有感而发,而非方才的遮掩。
而他越是如此,王氏面上的忧色便愈是浓重,几乎便要落下泪来。
她拿帕子掩了半面,颤声道:
“先生,那又怎么一样呢?当初您女扮男装,原是为着讨个生计,学生也以为这只是一时权宜之策,可这都十几年过去了,难不成您要这样一直到老么?”
“不然呢?”虽是假扮作男子模样,此时亦无外人在侧,大可以不必伪饰,然这辛夫子无论语气还是动作,仍旧与前相同。
看起来,她已经非常习惯于男子的行止了,一时半刻也改不过来,且应该也是不愿意改的。
她捧起茶盏,浅啜了一口茶,两眼再度微眯着,似是在感受着唇齿间的茶香,语中亦多了一分悠然:
“我不早就与你说过么,我对成亲没兴趣。否则我辛素梅十年前就嫁了,何至于等到现在这半老徐娘的年纪?”
她也不知回忆起了什么,语气突然变得强烈起来,仿佛有着压抑不住的情绪:
“这地方的男人……不,是全世界……全天下的男人……差不多都一个尿性,身边的女人越多越好,好像只有靠这个来证明他们的强大。”
“笃”地一声,这叫辛素梅的女子重重搁下茶盏,从喉咙深处迸发出了一阵冷笑:
“我不想拿所谓的家庭、爱情、孩子这种所谓的普世价值观,来弱化或物化我自己。我对这个地方的婚姻失望透顶,也讨厌这世道男女之间的不公。而只要这个心结一日不解,我就一日成不得亲,就算勉强成亲了,我要么疯、要么逃,总之是不可能安生过日子的。”
她摊开两手,向着王氏耸了耸肩,哂然笑道:
“既然如此,我又何必害人害己?倒不如像现在这样,一个人自由自在地。就算过不上我想要的日子,至少不用强迫自己去接受不想要的。”
说到这里,她转头往门外看了看。
阿勉与小桃正立在廊下聊着什么,两个人似是很开心,小桃的笑声都传进来了,阿勉虽不能说话,脸上的笑意却绝非作伪。
看着她们,辛素梅身上的气息渐渐柔软,笑着道:“阿勉从前受了那么多的苦,如今有我在,总算她也安稳了些。你瞧,她笑得多高兴?就这般与她假凤虚凰一辈子,互相做个伴儿,我也乐意。”
这一番话堪称惊世骇俗,然王氏是早就听惯了的,此时也只是眼含泪水,却并没有被吓住。
将帕子拭了拭眼角,她将身子向前倾去,试着说服对方:
“恩师的志向学生一向钦佩,只恩师也莫要钻了牛角尖儿,这世上还是有一生一世一双人的夫妻的,好些普通人家都是这样过一辈子。就连定国公府那样的高门大户,不也一样。”
“嗯,我明白。”辛素梅点了点头,温软的气息渐渐散去,语声重又变冷:“如果不曾长了这样的一张脸,我也并非不愿意去尝试。可是,我现在这样子,你觉着可能么?”
在问出问题的那一瞬,她倏然抬头,笔直地看向王氏。
自见到王氏之后,这还是她第一次与之对视。
在那张满脸胡须的脸上,着有一双与之极不相衬、却也是极美的眸子,如烟雾轻拢的湖水一般,盈盈脉脉、欲诉还颦。瞧得久了,竟像是能把人的心魂也给勾走。
虽然与她同为女子,王氏却也没敢多瞧,一眼扫过,便飞快垂下了眼帘,一颗心却管自不听话地乱跳着,好一会儿后,方才凝住心神。