黄朴“呵呵”笑了起来。
灯笼投下惨淡的白光，在他目中化作两点幽焰：“一个险死、一个救命，定国公府么……却也有趣。”
他扶案的手微微蜷握了一下，很快便又松开，骨节突出的手指舒展着，轮番敲击竹案。
“笃、笃、笃”，击节如鼓点，与轻细的竹风应和，有一种奇异的韵律。
数息后，他方才缓缓开了口：“殷秀才、章家那位姑娘，二者择其一。”
忽一转眸，目中晃动的幽焰，陡然灼向九影：“如果是你，你选哪个？”
九影身形不动，沉声道：“属下愚钝，不明白主子要问什么。”
这不是回答的回答，显然不能令黄朴满意，只他也未曾再追问，而是抬手按了按额角，似是又觉出了疲惫来。
“主子若是乏了，属下明日再来。”九影很有眼色，立时说道。
黄朴松开额角，摆了摆手，被烛光照得发白的脸上，浮起一个似乎并不存在的笑：“殷秀才这等人，便有了前程，亦不过禄蠹而已，浪费国家米粮，不如早早除去。”
话音落地，九影却罕见地不曾应是。
那一刻，他石像般的身影微微晃动了着，似在犹疑。
黄朴扫他一眼，却也不急，悠悠然地端起茶盏，再饮了一口茶。
暖茶入腹，他的语声中，似亦带上了几分温度：“有话你便说，你我之间，用不着那样谨慎。”
九影晃动的身形一滞，旋即不再犹豫，叉手说道：“禀主子，殷秀才身边一直有暗卫盯着，不易下手。”
似是怕对方不虞，他又飞快补充：“那暗卫绝非国公府的侍卫，属下亦不知其来历，只知这几人身手极好，属下数度派人暗查，都没瞒得过他们，还折损了几名手下。”
“哦？”黄朴玩味地看着他，被阴影覆盖的眼睛，仿若弥漫着沉暗的雾气：“有这般厉害么？连你也应付不了？”
“一命或可换一命。”九影的回答没有半分迟疑，语气平淡得仿佛在说天气。
黄朴微有些动容，抬起头直视着他。
烛火再度拢上他的脸，他的目中有着一丝难掩的讶然：“竟致如此么？”
“属下不敢期瞒主子。”九影恭声语道。
黄朴点了点头，垂眸盯着掌中茶盏，片刻后，将之搁下，起身在廊下踱起步来。
九影一动不动，兀自立于烛光边缘。
明与暗两种颜色，将他的身形分作两半，如黑白两色雕成的泥塑，却又有着泥塑所没有的飘忽。