元天穆惶惶渡河北去，费穆兵败被杀，大河之南，不复见北军踪迹。河南诸州诸郡见状，争先恐后上表洛阳，以示归顺之心。
元颢大喜之余，自谓天下已定，更自诩天命在身，不觉骄怠。
朝中以元彧掌权，元颢对之言听计从。元彧投其所好，凡元颢昔日宾朋亲信，无论良莠，皆大肆提拔封赏。这干人多是骄纵贪鄙，一朝得势，每每干扰朝纲，弄得乌烟瘴气，怨声载道。
元颢听之任之，日夜与这干人纵酒为乐，不恤军国。当初元子攸走得匆忙，除开尔朱英娥叫尔朱世隆护卫着渡河北去，其余一众妃嫔皆为留在洛阳后宫，元颢垂涎欲滴，乃不顾非议，急吼吼一头扎入后宫，荒淫嬉乱，乐此不疲。
南军入洛，将士自觉功高势大，常常陵暴市里，仗势欺人。百姓恨之。
即便白袍军，初时还好，因在这锦绣洛阳待得久了，耳濡目染之下不免徇私放纵，违纪之事屡见不鲜，愈为北人痛恨。
裴果与杨忠倒是告过几回状，可惜陈庆之两手一摊“我白袍军千里而来，孤军悬此，旷日弥久，岂无怨懑？人心私情，终要顾及。譬如球浮于水，压得愈狠，反弹愈烈呵”
于是朝野上下哀叹之声不绝，对元颢政权不止失望，更深为恨之。
元颢沉耽酒色，连陈庆之这“外人”都看出来，元颢这般下去，势将不保。陈庆之便劝元颢“陛下与我等远来至此，人心不服者，其实甚多。彼辈若知我等虚实，召四方合兵来袭，何以御之？不如启奏我主梁主萧衍），请增精兵至洛，则陛下江山永固也！”
元颢强忍怒意，左推右脱打发走陈庆之，立马召来元彧，气冲冲道“陈庆之欺人太甚！何谓人心不服？朕天命所归，江山本就稳固，几时又需萧老儿出马？”
元彧嘿嘿冷笑“陈庆之兵不过数千，已然难制，若再增其众，这洛阳岂非他陈庆之一个人说了算？以此观之，陈庆之歹心已生，不得不防！”
元颢悚然一惊，此后朝廷之事，无论大小，皆将陈庆之及白袍军拒之门外。
不久元彧再献一计，请元颢瞒着陈庆之偷偷上表至建康，奏曰“今河北、河南一时克定，唯尔朱荣尚敢跋扈，臣与庆之自能擒讨。州郡新服，正须绥抚，不宜更复加兵，摇动百姓。”
本来梁主萧衍得到陈庆之奏告，已是打算调动兵马往北。因见元颢奏表这般写法，加上元颢言辞谦恭，奉礼又厚，萧衍竟尔深信不疑，到得最后，出兵之事不了了之。
到了这时，面上瞧着元颢与陈庆之还勉强过得去，实则早是貌合神离，互相猜忌不已。
白袍军中有谋士谏曰“使君威行河、洛，声震中原，功高势重，却为元颢所疑，一旦变生不测，可无虑乎？不若乘其无备，杀元颢、据河洛，引我大梁兵马前来，一举恢复中原。此，千载难逢之机也！”
陈庆之打起仗来智谋无双，偏偏这时没了杀伐果断的劲儿，思虑再三，只是不从。
闰六月初，杨椿幼子杨愔潜出洛阳，逃到长子，拜见了元子攸。元子攸问洛中事，杨愔从容答曰“元颢沈耽酒色，荒废朝政，洛中人心全失。其败亡只在旦夕，不足陛下忧也。”