铁佛市人民财产保险公司要建职工住宅楼，相中了离城区不远的铁佛村的一块地盘儿。
人保公司的负责人提着礼品来找村支部书记商量，被主任程耀旗看在眼里，越发得感觉这官大一级的份量。拿着东升粮场分红的钱，以为村里办事的名义，到铁佛城商场买了贵重的物品，悄悄地去了已有些熟识的乡长家里。
大口大口地吃进着，又大口大口地吐出着，铁佛村一年多的粮食吞吐量，超出了村子有史以来粮食产量的总和。没过多久，附近三五个县的粮食已经被各个粮场收的所剩无几。一时间方圆百里，无粮可收。
铁佛市农民大贩粮，上了省报的新闻。
从小吃不上饭的刘东升，对粮食有着别人没有的天然直觉。九三年大赚一笔后，九四年上半年又买了现代化的设备，上马了面粉厂。不光是附近村民拉着麦子来“换面”，雪白的面粉也卖到了取消了粮食供应的佛城区，卖到了城里的粮店和食品厂，因为价格便宜分了国有佛城区面粉厂的一杯羹。
而总也有一些市民，天然地信赖老国有面粉厂的名头，对农村个体户不屑一顾。即使做出出粉率很高的特等粉，市民也会有怀疑的目光，让东升特别扭。
对于已经尝到收粮甜头儿的东升来说，无粮可贩就像大胃口的饿汉子仅有一两口的吃食，那种难受劲儿还不如一口也吃不上。想来想去，他决定去岳父的家乡，那个“北大仓”的黑龙江去找粮食。人们劝他三思而后行，连永旺叔都认为是异想天开。说人家国家粮局想不到去东北调粮么，哪里还轮得到咱们村儿里的小老百姓？
解放以前，黑龙江的广大地区荒野茫茫沼泽遍布，“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”。历经千百年形成的黑土层，是肥力最高最适宜农耕的土地。建国后，国家提出建设北大荒成为神来之笔，经过几代人努力开荒，“中华大粮仓”已成为国家重要的粮食基地。
东升只觉着是机会，也不听劝。管他中不中，他要饭儿的溜狗，要到东北穷乐喝一圈儿。
主任程耀旗来告诉东升，说人保公司要占铁佛村的地儿建职工住宅楼，这嘴边儿上的肉无论如何是不能让别人吃去的。东升说主任叔咱们英雄所见略同，姜是老的辣，这事就依靠你老了。
去火车站买票的时候，绕道工商局找到郝胜超，说兄弟呀使出吃奶的劲儿，也要帮我把建筑公司的执照快办下来。临上火车，东升又用站前小摊儿的公共电话，分别打给程耀旗和刘东强，要他们盯住人保住宅楼的进展。
坐了二十几个小时的火车，又倒半天汽车赶到岳父家里。
进门儿正看到岳父老秦一个茶碗飞过来，打在了翠花儿兄弟铁柱儿的头上，立时鲜血直流大包鼓起，父子俩正吵得不可开交。铁柱儿嚷嚷着要复课考大学，老秦撅胡子瞪眼地让他子承父业干建筑。
东升一去，又给了老秦一个活生生的说辞：你看你姐夫大字不识，不也挣大钱了么？也不知这话是揶揄还是夸奖，反正东升脸不更色心不跳。当了回和事佬，这才把自己的来的目的告诉了岳父。
三天内老秦熟人托熟人，辗转三四道关系，终于通过一个叫做老曲的人联系上了当地粮食储备库。
新粮入库旧粮腾地儿，还真有大量的粮食要卖出去。干净干燥加饱满，粮食品质自是没的说。东升问好价钱，和永旺叔通过电话，算一算利润比较丰厚。就马上让家里把十万块钱打过来，请老曲联系粮库和运输车辆。
四天后，带着三拖挂车粮食浩浩荡荡开回关内。
东升一个猛子扎到黑龙江，连来带去没十天，三车粮食就运到了铁佛村。
粮食卸在铁佛寺广场，每卸一层粮均匀地往上面撒一遍水，以提升因水分蒸发而损失的份量。晚上趁没有人的时候，狡黠的老哥儿又推来几推车沙土，星星点点地扬进了粮堆里。几车土就是几车粮，只要比例不大就不会出事儿。
把东北的车辆打发走，又重新雇用佛城区运输公司的车装车，以掩盖粮食的来路。黑龙江的粮食大大地好于本地，在永旺的通联下，省城两个区的粮局都增加了需求量。
但永旺也告诉东升，粮局人的眼还是挺贼的，一眼就看出了是东北的货源。东升道人家就是吃这碗饭的。
东升和永旺叔、耀旗主任商量，说等着别的粮场和粮局的人回过味儿来，都去东北找粮食，就没我们的饭吃了，不如一不坐二不休，直接进两车皮过来把市场填满。
耀旗说投入太大，永旺说风险不小。东升说“胆大福量大，骡马车子脚尖儿挂”，赚了按投资分，赔了算我个人的。