明帝驾銮福临殿,众人行礼跪拜后,寿宴正式开始。丝竹入耳,歌姬翩然起舞,美酒满杯,一应菜品皆数端上。
“臣妾恭祝皇后娘娘天伦永享,福寿如日之初升,美貌如月之永恒。”主位右侧后排一蓝衣女子站起向皇后敬酒祝寿,予初看到了她头上的那根灯笼金钗,再加上穿戴的品阶,此人定是蓝美人无疑。
“蓝美人客气了。”皇后很是高兴,饮尽了杯中酒。
“要说这口齿伶俐,蓝美人在这宫里自称第二,没人敢称第一,皇上,您说是不?”坐在明帝身边的梦依贵妃拂袖半遮面的笑道,让蓝美人甚是尴尬。
“梦依最机灵,蓝儿最是贴心,今日皇后生辰,这祝词句句说的都是皇后心中所愿。”明帝对着蓝美人微笑道,说的轻飘但却意有所指。
皇后表情僵住,但并未接话。
“总是看这些个舞啊这是没意思,今儿各家女眷都在,早就听说各家小姐皆通才艺,不如请上几位展示一番,更显的祝寿之请情真意切。”梦依贵妃扮撒娇状的向明帝提议。
“梦依提议甚好。”明帝表示赞同。
“这既是皇后娘娘的寿宴,那就全依着皇后娘娘的兴致出题,小姐们莫不要藏着掖着,尽心展示才好。”梦依贵妃补充道。
顾予初仔细观察着坐在明帝右侧的梦依贵妃,不过二十出头的样子,绝伦美貌自是不用说,但神态略带慵懒,年纪轻轻就是贵妃之位,且在明帝面前能如此随意,定是宠冠后宫,圣眷尤盛。
可是“关系锦囊”中对她的介绍只是寥寥几句,她并没有显赫的身世,父亲仅仅是黔州刺史,官从五品,家族也是从其父开始出仕,在皇宫这种只凭家世背景说话的地方,能如此如鱼得水,真是让人忍不住对她的全部一探究竟,她会是启帧安排在宫里的人么?
“听说宰府千金最擅琵琶,本宫今日想听听家乡曲调《月儿高》,不知清儿可听过此曲。”皇后首先点了傅清弹奏。
“回禀皇后娘娘,清儿不才,《月儿高》只会弹一小阕。”傅清恭敬的答道,甚是谦虚。
“无妨,就弹你会的。”皇后笑答。
侍女送上琵琶,傅清端坐,缓缓拨动琴弦,曲音流畅动听,在群花映衬中更是显的端庄秀丽,一曲毕,众人皆为惊叹曲艺精湛。
随后,赵芸和蝶舞灵动,腰肢细软,仿佛真如蝴蝶一般即要翩然飞起,惹得十一皇子大声叫好。
各家小姐悉数上台表演,并未有半点羞怯,果真是使出全身解数博得启轻楠的好感与青睐。
然而,南溪郡主却与她人不同,只是默默的坐在台下,眼光尽是缠绕着秦王不肯放松分毫。
启帧只顾自己饮酒品茶,对这些小姐的才艺不为所动,偶尔帮着顾予初夹夹菜,倒倒甜酒。这不,吃到不错的点心咬了半口后竟硬递到予初嘴边,逼着她尝尝。
南溪郡主看到这一幕很是气愤,拿起酒杯一饮而尽,不料呛到连声咳嗽。
旁边伺候的仕女赶紧递上绢帛和茶水,仔细伺候着。
“快把郡主的梅子酒撤掉换成花露。”皇后娘娘严厉的吩咐道。
“是南溪不胜酒力,让皇后娘娘见笑了。”南溪郡主对自己一时失仪有些不好意思。
“听闻南溪郡主萧艺一绝,可是得了南昌王的真传。”梦依贵妃冷不丁的打岔。
“当年南昌王为贺朝阳姑姑十四岁生辰特意谱了首《醉寒江》,宛若天籁,至今无人能够全然演绎。”启轻珏饮了一杯中酒,悠悠的说道,朝阳公主不露痕迹的微微一笑,低头寻了块桂花糕。
“呵呵,这老五是最爱音律之人。”皇后笑道,“不如请上你南溪表妹吹上一段?”
“不知南溪表妹可否赏脸?”宁王诚心邀请之。
“我酒饮的有些急,现在头有些疼呢。”南溪郡主推辞,“怕吹不好,砸了父亲招牌,扰了大家的雅兴。”
“不过,可以另请上擅舞之人,以舞补萧声之瑕,这样才不会唐突了五哥的兴致。”南溪不等她人接话补充道。
“这主意甚妙。”睿王启轻稔当即表示赞同。
“我还想看芸和妹妹跳舞呢。”启轻楠很是激动,皇后向他斜了斜眼睛,提醒他不要在明帝面前忘了规矩,失了分寸。
“赵二小姐的惊鸿舞已惊艳四座,我倒是听说秦王妃生在百色之地,百彝族皆是能歌善舞,莫不如请秦王妃一同献艺可好。”南溪郡主虐带挑衅的望着顾予初,引来了众人的好奇的目光。
“南溪郡主谬赞,可是我实在是不善歌舞。”顾予初很是为难,早就应该料到此女今晚不会轻易放过自己。
“王妃莫要谦虚,我们可是想领略下百色的别样风情。”林淑妃跟着说道,明摆着等着看好戏。
“秦王妃不要推辞了,今日皇后娘娘生辰,你多年不在启都,今天献舞一曲就当是敬敬孝心。”梦依贵妃直白的让顾予初恨不得立即封上她的嘴。
多年学的只是拳脚刀剑,哪里会什么歌舞?
不过,舞剑倒是会的,还好在三行书院,跟着乐水师傅学了点,不然真是会贻笑大方。
可是,到底舞还是不舞?舞好了过于引人注目,恐漏了练武的底子;舞不好正中南溪等人下怀,更是显的自己与启帧云泥有别。顾予初思索着,不知如何回应。
“皇后娘娘生辰,大家兴致如此之高,我们不应有所推辞,只不过我家王妃对乐律甚是挑剔,若不是我吹萧抚琴,她断是舞不出的,不如,我夫妻二人献丑恭祝皇后娘娘万事顺意、平安康健。”
启帧握住了顾予初的手,温柔的看着她,像是帮她解了围,但无疑又将她推入真实的尴尬境地。
顾予初像是懂了他的意思,“那容臣媳去换身衣服。”
“好,那孤就安然静待。”明帝点头应允。
“紫烟,领着王妃去偏殿更衣。”皇后娘娘吩咐道。
在场的每一位都很惊讶,冷面寡言、杀伐决断的秦王居然为了肯帮王妃解围当众吹箫,看来这传言非虚,秦王对王妃真是关怀备至,疼爱有嘉。
这英雄终究是难过美人关的。
南溪郡主气的脸涨的通红,恨不得咬碎嘴里的青玉酒杯,他竟这般羞辱自己,仅仅为了维护一个出身卑微、相貌平平的女子。
启轻珏、启轻稔对这位嫂子也是甚是好奇,究竟是什么样的女子竟俘获了如此善变的三哥。
面对席间的猜疑和好奇,启帧根本不予在意,自饮自酌,旁若无人。
梦依贵妃看着顾予初离席的背影,眉间闪露出一丝不悦。她很清楚,能够如此待人的启帧怕多半是对她动了真情。
顾予初当然也明白,这是启帧特意的安排,趁着表演换衣服的空档落实了那件事。
她对张梦依甚为好奇,猜测是启帧特意送进宫中安插在明帝身边的!
仔细想来她与启帧的眉眼之间很是相像,莫不是特意寻了个与怡贵妃样貌相近的女子,一来可以试探明帝对怡贵妃是否余情未了且心有愧疚,二来宫中一切风吹草动皆能及时知晓。
真是高明。
不过,万一明帝对怡贵妃心存芥蒂,这梦依的下场就可想而知。
还好,这个赌赢了,但张梦依却是堵上了自己的青春甚至性命,看来,又是一个用情至深的痴情女子。
可是,这样多的情债,启帧又能还得了多少?
顾予初耸了耸肩,收回思绪,这些本就不与她相干,还是早早完成任务为好。
她提前看了地图,跟着引路的仕女,已然致将这宫殿的地形了解清楚了,可这东北偏殿离自己换衣的西偏殿还是有点距离,不过也不打紧,不出意外半柱香的时间定是可以完成的。
“秦王妃,这边有端和公主一应的舞衣,皇后娘娘吩咐您可以随便挑选,奴婢帮您更衣。”这个叫紫烟的仕女很是恭敬的说。
“我多饮了几杯,头疼的很,你帮我端点醒酒汤过来吧。”顾予初打发她出了门之后,插上门闩,迅速找了件与宫装颜色近似的衣服换上,拔掉发间的玉簪,蒙面翻出了窗子,凭轻功游走在屋檐之上。
东北偏殿有两名侍卫把手,殿门上了锁。
顾予初飞升而下击倒了其中一名侍卫,未等另外一位反应,一掌将其劈到,然后用银针轻松开了门锁。
屋里被关押的羽鸢很无力的靠在床头,多日不见天日,略显消瘦。
顾予初凝力掷出一枚石子,落于床榻,然后一个越身飞上屋檐。
“谁?”羽鸢反应过来不是送饭的麽麽,走来到门前一看,看守的侍卫全部倒地,正纠结着该如何是好。
这时,顾予初又掷出一枚石子,打在偏殿的后门上。
张羽鸢又是一惊,担心这暗中之人与己不利,可自己关在这福临殿也有多日,皇后娘娘显然是不想给自己名份,更可能为保十一皇子的名誉加害于自己。还是赶紧脱身为妙,如果不幸被抓住,惊动到明帝,也许会容得自己分辨,求得生机。
经过多翻挣扎,张羽鸢终于拿定主意偷偷溜出门去。
在确认好她顺利溜出福临殿之后,顾予初才抽身回了西殿,这时,紫烟正好端着醒酒汤走过回廊。
来不及选择,她随手拿了件换胭脂红的裙子换上,再放下束上的头发插上玉簪。
时间刚刚好,仕女叩门,饮了醒酒汤。
在返回宴会的路上,看到花圃中的紫薇开的正盛,她便顺手折了一段花枝。
再入众人眼帘,顾予初的红裙亮相,惊艳了全场。
丝竹之声依旧,可是配上席上在坐的表情也是甚是奇怪。
“启禀圣上、娘娘,予初从小体弱,不会跳舞,但在江南养病之际机缘巧合跟着袖白道长学了一套剑法强身,回到府中和着王爷的萧声编了这剑舞,只不过殿前不能用剑,刚路过偏殿,看紫薇花开的真好,便折了一支,予初技艺不精,还斗胆坏了子豫园等花木,请圣上、皇后娘娘见谅。”
“无妨,心意尽到即可。”明帝笑道,皇后点头附和。
启帧接过了宫女递过来的白玉萧,走到顾予初面前,扶正了她发间的素簪,很是宠溺。
大庭广众之下,到底是要闹那般?顾予初尴尬之情怕是要淹了这子豫园。
萧声起,红裙飞舞,把曲中的情与思、念与忍娓娓道来。
她随着节奏缓急变换,时而轻柔飘逸,时而张扬有力,裙角、秀发飞扬,旋转间的精致的侧脸,修长的项颈真是美极了,仔细算来,也并不逊色于凌水八美。
一个回旋侧身,顾予初瞄见一个老姑姑脸色慌张的在皇后耳边说了什么,皇后眼神稍有惊慌,但很快平复下来,悄悄的吩咐几句,老姑姑也很快退出宴会。
看来,换防的守卫已经发现羽鸢不见了。
一曲罢,看腻了一成不变歌舞的皇亲贵胄对此甚为惊叹,片刻沉默后掌声不断,惊乱了一树的鸟儿,顾予初松了一大口气,很礼貌的屈膝拂礼。
很好,并没有丢脸。
“秦王妃果然气质出众,怪不得启帧如此倾心。”梦依贵妃朝着明帝半开玩笑的说道。
明帝笑了笑:“老三媳妇前些年身体不适一直闭门修养,如今身体好些了还是要多进宫走动走动。”这句话虽然家常,但却是严厉的告诫旁人管好自己的嘴巴,不要在对顾予初的身世及一切抱有猜疑和流言。
“臣媳遵命,谢父皇厚爱。”顾予初懂的明帝的用心良苦,转头看了眼身边的启帧,他仍旧面无表情并保持沉默,根本不领明帝的人情和体恤。
虽说他们俩因为怡贵妃的旧案一直心有芥蒂,但终归是父子。
其实明帝也对当年之事有所怀疑,只不过为了这江山社稷的稳固,皇权利益的权衡,也只得眼睁睁看着爱妃以死已证清白。
明帝若有所思,就在这时,御前侍卫肖广悄然出现,低头小声禀报。
不出意外,巡逻的侍卫应该已经救下了被福临殿守卫追杀的羽鸢。
皇后开始紧张,搓磨着右手中指上的祖母绿戒指,已然开始盘算如何化解即将到来的危机。
寿宴就在众人狐疑之中渐渐散场,今晚长夜漫漫,无论是失落怅然的还是焦灼不堪,怕是又有很多人辗转床榻、夜不能寐。
这金碧辉煌皇宫永远不缺美貌多姿的女子,却唯独装不下真情与善良。
注:凌水八美,凌水流域三国民间集选的美艳绝伦八大美人,分为大四美和小四美:
大四美,有“北凤仪并蒂,南灵秀相宜”之誉。
三行书院院首的两个孙女常欣怡,常乐水独霸两席,两姐妹美目流盼、气若幽兰、娉婷婀娜、倾城倾国。擅舞、精通音律,亲编嫦娥向月,祁连山问道一舞名动天下,二人命格皆主极贵,性格却迥然不同,常乐水清冷孤高,妹妹常欣怡却是娇俏可爱,二人同时盛嫁出闺,一个入北凌为后,母仪天下,一个入东启为妃,宠冠后宫,传为天下佳话。
天下第一钱庄宗玉山庄二小姐,东启明帝宠妃、东定王妻妹凤林茵,秀发如瀑,肤如凝脂、千娇百媚、美艳绝伦,擅月琴及古筝。
东启嫡长朝阳公主,启玉颜,人如其名,娉婷婀娜,娴静入水、杏眼灵动,睫毛如羽,十指如玉,素手纤纤,极擅书画,熟读兵法。
小四美,有“凤隐新羽继,春灿满旧园”之称。
赫和国五公主,乐嘉彬儿,国色天香,肌肤胜雪,碧眼含情,琴棋书画,无所不精,十四岁便被父亲送往东启和亲,十六岁便初为人母。
东启礼部尚书二女及次女,赵芸静、赵芸和,继常氏姐妹之后双双入选,天生丽质、纤细窈窕、风姿卓越、能歌善舞,人称小嫦娥,姐姐嫁与东启五皇子宁王为妃,妹妹待嫁闺中,曾有相士称姐妹俩命格皆贵不可言,二人之中必有其一可皓月当空。
北凌国胜羽将军长女,单明曦,芙蓉如面、明眸皓齿、英姿勃发、剑气如虹,善骑射、通读兵法战策,随父常年征战沙场,巾帼不让须眉