在很久很久以前，有一个皇帝，虽然衣食无忧，国强兵壮。周边的诸侯国没有一个是他的对手。
按道理说，这个皇帝该高兴，该没有什么烦恼才对。
可是这个皇帝每日忧心忡忡。
为什么呢？
因为这个诸侯国虽然比别的诸侯家都厉害，可是皇帝都很短命，很早就宾天了。
可是人民百姓的死活，哪是皇帝高官考虑的事情啊。他们只考虑自己。
皇帝更关心自己能活多久，能享受多久。所以皇帝每日的头等大事，就是和方士，道士，术士们探讨长生的方法，听稀奇古怪的事情。皇帝最喜欢听仙山，仙丹，仙药，当然还有仙女的故事。
皇帝不光留意神仙这方便的事情，还有民间的有什么特别的，不为人知的长寿的事情。
药材，金丹，那是皇帝必备之物。
不过不要以为每一个皇帝都是不知死活地拼命吃金丹的，就跟《西游记》里孙悟空吃太上老君的那五葫芦金丹似的。神仙很厉害吧？天上没有一个神仙敢一次性吃掉太上老君的一葫芦金丹。单单就一颗，就已经很厉害了。一葫芦金丹要多少颗，没有上百颗，那至少要几十粒。如果一个神仙敢一次性吃掉一葫芦金丹，不要说活动自如了，就是走路都走不动了。浑身都得像在三昧真火里煅烧一样。
不光是太上老君的仙丹金丹，就是蟠桃园的仙桃，那也是不能多吃的。一是金贵，级别最低的也是三千年一开花，三千年一结果；二是，即使是天上的神仙也不是人人有份可以吃蟠桃的；三是蟠桃可以说比金丹更加功效强；四是金丹只能一定级别的神仙吃，比如玉帝王母，要招待级别更高的未必能拿得出手。
孙悟空看似占了大便宜，吃了金丹和蟠桃。实际上也就是孙悟空是天地灵石所生，要是换做旁人，任你是大罗金仙，还是仙佛，这些东西都是催命符，催命毒药，而不是大补丸。
要知道这和人间的大补的药理是相同的，大补也要看时机和对象的。补多少，什么时候补都是大有讲究的。
有一个细节，就是孙悟空被如来收服，镇压在五行山下。如来命令看押孙悟空的神仙，功曹等，饿了就给孙悟空吃铁丸，渴了就给孙悟空喝铁汁。都以为是玉帝或如来对孙悟空的惩罚，如同地狱里对犯了重罪的鬼的惩罚一样吃铁丸喝铁水。所以佛教故事里有脑袋大，脖子细的饿死鬼一说。像佛教里有向鬼施食一说和仪式。这样饿死鬼就不会来缠着你了。
那个仪式叫放焰口和盂兰盆会不一样。
瑜伽焰口施食，本是密教不空所译《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》修法的仪则。此经最初唐实叉难陀译为《救面然饿鬼陀罗尼神咒经》，“面然“即“焰口“，为一饿鬼名。经中说阿难在定中受到面然的警告而去请示佛陀，因而佛陀说此施食之法，即说诵施食经咒，解除诸饿鬼育苦。此经不空译出后，唐末即失传。宋代诸名僧取显经中的真言加以观想，编撰施食仪，推行此法。元代藏密传来汉地，焰口施食重依此奉行。今藏经中有《瑜伽集要焰口施食仪》1卷，不著译人。经学者考定，系元代翻译，其内容从严饰道场，备办香花、饮食、净水、皈依上师三宝开始，到金刚萨百字咒止，主要是持诵有关供养、施食、灭罪、发菩提心、入观音定等真言佛号和结印观想。仪后还附有十类孤魂文和三皈依赞，为以后通行仪轨的基础。元明清三代所出施食仪轨很多，但师承不一，互相径庭。其中明代天机依据《瑜伽焰口施食科仪》删成《修习瑜伽集要施食坛仪》，世称《天机焰口》。后祩宏对此又略加参订，名《瑜伽集要施食仪轨》。清初宝华山德基再据祩宏本略加删辑，名《瑜伽焰口施食要集》，世称《华山焰口》。此后两本通行于世。此外，还有斋佛(上供)、斋天、普佛、蒙山施食、三时系念、诵经念佛等种种佛事仪式。
其实大家都误解了，这是为了孙悟空好。这叫消食。因为这些都是大补的食材药材，如果不用铁丸铁汁融合，中和金丹和蟠桃的话，《西游记》里没有明说。实际上那孙悟空受得罪可比沙僧万剑穿身还要痛苦百倍，万倍。