在别人过年走亲访友的时候，原思宪带着一家人去了趟漓江，都说桂林上水甲天下，果然山水美景美不胜收。一家人租了几条竹筏在漓江上游览，看鸬鹚下水捕鱼，听渔舟唱晚。要不是冬天水下有点凉，几个孩子早下水追着鸬鹚捉鱼玩去了。
过年没有几家店家在做生意的，原思宪给了一个渔民一些银子，借用他家的柴火灶做饭吃。其实也只是玩了两天就回来了，路上花的时间还要多一点。路边还有些甘蔗田没有砍收完，买了些一路走一路啃。只有双胞胎姐弟年纪小，撑不了一会就要休息。
年眨巴眼就过完了，原思宪和杨振送了几个孩子回去了，因为孩子们要准备开学了。不能在外长期逗留。孟采薇留了下来。在海军学院和几个研究人员钻研橡胶潜水衣和独立的潜水呼吸器。这个对她们来说并无多大难处，只要解决了原材料问题，其他没什么难度。等原思宪送完孩子返回来时，他们已经弄出来一套军用的潜水装置，正在水下实验。
正月底，工厂里将定制的防鲨笼和简易潜水呼吸器送来过来，孟采薇和原思宪决定亲自下海看看效果，同时也是给大众珠民的展示会。他们划了一条小船到养珠场，将防鲨笼的绳子固定在船头的滑轮上，两个人在船上收放笼子，合浦的冬天海水还是很凉的。原思宪穿着防水服，咬着呼吸器，坐着防鲨笼下了水。船上点了香，孟采薇一直在那踩脚踏给水下的原思宪充气。一炷香才刚烧完一点点，周围的珠民议论纷纷，叫嚷着赶紧拉起铁笼子，否则水下的人就要缺氧溺毙了。
孟采薇摇了摇系在笼子绳子上的铃铛，过了一会，大家看见绳子从水下轻轻摇晃起来，带动铃铛响，这时约定好的信号，表示水下的人并没有事，大家就有些惊奇，来围观的群众越来越多了，如此几次，小半炷香都烧完了了，估计下水时间已经两刻钟了，孟采薇叫人拉起铁笼子，原思宪和笼子一起出来水，笼子里的竹筐里还有满满一筐珠蚌！
大家都欢呼鼓掌起来。原思宪脱了防水服，身上的衣服大部分都没有打湿！众人围着笼子啧啧称奇，有几个胆大的也要亲自试试，孟采薇大方拿出几套潜水服和潜水呼吸器给他们穿戴好，介绍了潜水器的用法和注意事项后，就让他们下了水。专业的珠民采珠蚌比原思宪快多了，不一会就摇响了绳子，铃铛狂响，船上的人把他们拉上来，众人纷纷询问感受，那俩人笑着一直点头比划，因为说的是他们的方言，叽里咕噜的，原孟夫妻二人听不懂，但从那人的表情看，应该是比较满意的。