对方看见李孑面上一愣，扯了扯身上的衣服走过来，“姑娘，您找谁啊？”
李孑伸手指了指身后停着的马车，“我不找谁，只是恰好路过贵村落，想借贵处的厨房，吃顿热乎饭，不知可方便？”
少年面露难色，“不瞒姑娘，我家中只有粗粮，没什么能招待您的。”
旁边院子里。
一个腰身肥硕的妇人见状朝李孑挥挥手，“姑娘，要不来我家吧，鸡鸭，细粮，我们都有。”
李孑转头看过去一眼。
目光落在院子里的一片鸡飞狗跳和满地鸡屎上顿了顿，收回目光，“不用了大娘，我就喜欢吃细粮。”
就算有山珍海味，她在满地鸡屎中也吃不下去。
“咳咳，涛娃子，我怎么听着外头有人说话啊？”正房里传来一阵咳嗽声，伴随着声音，走出来一个住着拐杖馒头白发的老婆婆。
被叫涛娃子的少年忙跑过去扶着老人，“奶奶，是一位坐马车过来的贵人，恰好路过咱们村，想到咱家来吃顿早饭。”
老人听罢眯着眼朝李孑看过来，李孑叫了声婆婆。
“叨扰您老人家了！”
“姑娘若是不嫌弃我们这的粗茶淡饭，那便请进来吧！”
李孑忙表示不嫌弃，回头招呼团子他们下来。
三人下了马车，走进院子里齐齐朝老婆婆问了声好。
“哎呦！”宁婆婆顿时被叫得眉开眼笑，“这三个娃娃倒是玉雪可爱，乖乖坐着，婆婆去给你们拿糖吃。”
李孑在一边看着，没让他们拒绝这位老人家的好心馈赠。
三个人排排坐着，开始啃有些粘牙的饴糖。
宁婆婆笑眯眯看看这个，又看看那个，最后定格在团子身上，“这孩子真听话。”又忍不住摸了摸团子的脑袋，见李孑看她，又有些不舍的收回手，有些不好意思地解释道，“这孩子有点面善，让姑娘见笑了！”
李孑摇摇头，“无妨。”
早饭没一会端上了桌。
一大锅玉米穗粒煮出来的粥，一叠小咸菜，一筐黑面饼。
宁涛红着脸招呼李孑等人落座，“吃食简陋，还请姑娘见谅。”
宁婆婆坐在上首，脸上倒是没有什么窘迫，吩咐自家孙子，“涛娃子，去把我锁柜子里的红糖罐子拿出来。”
宁涛一愣，接过钥匙去了。
李孑不动声色地收回目光，看这少年的反应，这红糖大概是这家里顶顶珍贵的食物了。
她看了眼团子，自己大概是沾了团子的光。
其实这顿饭食在李孑看来并不难吃。
玉米碎熬煮的很烂，有些大些的颗粒咀嚼起来也很有嚼劲，微微弹牙，加了红糖后更有一股沁甜。
咸菜是用芝麻油细细拌过的，只不过上面还多了些细细的油渣，应该是掏了油瓶底。
黑面饼是用的高粱和荞麦压出来的面，虽然黑乎乎的不太好看，但有种植物天然的甜味，中间夹上细细的咸菜丝，李孑一口气吃了三个。
宁婆婆虽然有点吃惊旁边这姑娘的饭量，但还是笑眯眯地点头，“能吃是福。”
又满眼慈和地朝团子道：“多吃点，吃饱了才能长高高。”
用过早饭，又略停了停，李孑起身告辞。
宁婆婆二话不说拄着拐杖把李孑和三小只送到大门外，依依不舍地摸了摸团子的手，又递过来几块饴糖，“乖乖，一路顺风啊！”
马车走出去老远，宁涛见他奶奶依旧站在门口看着马车离开的方向一动不动，忍不住唤了声奶奶。
“马车都走远了，涛儿扶您回屋里坐会吧。”
宁婆婆这才回过神来，硬是又看了几眼已经空荡荡的道路，这才长叹了一口气，“回屋吧。”
宁涛扶着宁婆婆的一边手臂转身慢吞吞往院子里走，面上纠结了好一会，还是没忍住问道：“奶奶，您跟那个叫团子的小孩子第一次见面，怎么就这么喜欢他？”
宁婆婆瞥了身侧有些吃味的孙子一眼，老神在在道：“我不是说了吗，我看那孩子面善，就忍不住想宠宠那孩子，哎，只可惜咱们家里什么好吃的都没有。”
宁涛：“······”
他好酸啊！
“算了，”进了屋里，宁婆婆拂开宁涛扶着她的手，“我想一个人静一静，涛娃子你出去忙吧！”
自家奶奶时不时就会想静静，宁涛已经习惯了，从善如流地退到门外，并体贴地关上房门。
宁婆婆等房门关上，坐了一会颤巍巍站起来，扶着床沿慢吞吞走到床尾的八仙桌前，从抽屉了取出一个保养完好的箱子，小心翼翼地打开，从里面摸出一个精致的长命锁，手指无意识地磨裟着上面的刻痕。
“奶奶，刚刚那位贵人放咱们屋里一块银子！你看······”因为一时惊喜闯进屋里的宁涛看着他奶奶脸上的泪痕，顿时哑了声，“奶奶，您怎么了？”
“出去！”宁婆婆低头用袖子擦了擦脸上的泪，伸手指着门口，“今天砍不了一百斤柴，不准回来。”
宁涛想上前又不敢违逆他奶奶的吩咐，只好低头认错：“奶奶对不起，我不该突然闯进来！”说完捏着手里的银子匆匆退了出去。
屋里，宁婆婆低头看着手心里的长命锁，喃喃出声：“曦姐儿，那孩子长得可真像你小时候。他要是还活着，也应该有这么大了！”
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马车穿过村落向北而行。
团子被李孑看得忍不住捂了捂自己的脸。
李孑把他手扒拉下来，“别遮啊，让姨姨好好看看你这张讨老人家喜欢的小脸蛋。”
林宪和明尘在一旁笑，团子往两人身后一缩，三个人没一会就笑闹成一团。
李孑身子后仰靠在马车壁上，看着对面的三小只，视线落在团子脸上又忍不住顿了顿。
那位宁婆婆看着团子的目光有种穿透了时光的怀念，她说面善，可能是真的面善。
可一位生活在村落里的老婆婆，怎么可能会认识跟团子长得有些相像的人。
可对方的谈吐，却是又有些不太像在这么个贫穷的小村子里生活了一辈子的模样。
李孑忍不住掀开马车帘子看了眼村落的方向。
直到村落的轮廓彻底消失在眼底，才收回目光。
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半月后。
漠北。
李孑跳下马车，抬头看着面前愈发雄伟的城池。
忍不住在心底感叹一声。
时隔将近八个月，终于回来了。
团子和明尘在李孑后面相继跳下来，林宪从车厢里探出头，跟着看向不远处的城池，“这就是漠北吗？”
团子点点头，扶着她下来，“这就是我们的家，以后也是阿宪你的家了。”
一人驾着马从侧边特意开着的城门后狂奔出来，李孑看见来人，脸上忍不住浮出一抹笑来。
马匹到了李孑身前，只听坐在马背上的人轻吁一声，马蹄声顿止。
穿着一身短袍长裤，一头青丝尽皆束起的商河愈发显得干净利落，跳下马握拳轻轻砸了下李孑的半边肩膀，又忍不住眼眶微红，“一走八个月，你可总算回来了！”
李孑往前走了一步伸手抱了抱商河，“回来了，放心，接下来几年，轻易不走了！”
“那就好，”商河回抱了抱李孑，又忍不住抽着鼻子抱怨了一声，“你走着一路，我也光跟着提心吊胆了。以后你要再敢出远门，我非跟着你不可，管他什么漠北学院！”
李孑连连点头，“好好好。”
两人分开，商河又看向李孑身后三小只。
团子和明尘老老实实喊了声商姨。
林宪也跟着他们喊了声。
商河蹲下身，抱抱两个孩子，又看向有些拘谨的林宪，“你就是阿宪吧？”
林宪点点头。
商河也上前一步抱了抱她，拍了拍她的背，“不用拘束，以后这里也是你的家。”
林宪感觉得到抱着自己的这个女人散发出来的友好和疼爱，重重点点头。
有些发僵的小身板总算是放松了些。
商河察觉到她的变化，起身的时候摸了摸她的头，这才转身去看李孑，“走吧，咱们从侧边的城门进去。特意给你开的。”
李孑点点头，带着团子他们又重新上了马车。
到得侧城门处，有商河领路，又兼之他们这辆独一无二的马车，自然是畅通无阻。
另一边正在排队进入的城门口。
有人看见没有任何停留直接进去的黑色马车，再看看自己这边排的长队，忍不住心生不满。
“那道小城门也能进，之前为什么不开？”
更有还在后面排队的，悄悄脱离了队伍，过去了小城门那边。
谁知刚走到城门口，就被守门的士兵给拦住了。
“这道门不允许通行，还请速速退开。”
被拦下的人愤愤不平道：“味很刚才的那辆马车就能通过，我们却不行。”
守城士兵冷冷看了对面叫嚣的人一眼，启唇，“你知道那辆马车里坐的人是谁吗？”
“我怎么知道，又没看见人长什么样！”
“那我告诉你，那辆黑色马车的主人，是我们漠北学院的院长。你觉得你可比得过李院长，能让我们破例给我们开一次侧门？”
被反问住的这人缩了缩脖子，一言不发地转身离开。
他之前排的队已经被人给占了，只能站到最后一人的身后重新开始排。
但即便如此，也不敢有丝毫不满。
因为守城士兵的那句话。
和漠北学院的李院长平起平坐，给他一千个胆子也不敢。
已经进了城内李孑自然不晓得城门处还有这么个后续，她现在已经带着三小只下了马车在街上行走，看着周围越发显得繁华的街道，以及周围百姓们脸上轻松喜悦的笑脸，心头也跟着泛起了一丝欣慰和欢喜。
看着现在的漠北，又有谁能想得到，曾几何时，这里的百姓还都在温饱线上苦苦挣扎呢！
“是李院长，李院长游学回来了！”
旁边的店铺里突然传来一道惊讶和欣喜夹杂的声音，李孑听见有人叫自己下意识地转头看过去，正对上一双圆脸盘上的弯月眼
对方被李孑突然看过来的目光惊了下，才意识到自己刚刚没忍住出口的声音大了些，有些恭敬拘谨地朝李孑笑了笑，“李院长，我们店里新出的桂花糕，您要尝一尝吗？”
说着揭开了盖在桂花糕上的纱布，顿时一股桂花的甜香弥漫到四周。
李孑低头看向三小只，“想吃吗？”
啃了一路上干粮的三小只齐齐点头，“想吃。”
“那就来三斤吧！”
“好嘞！”
店主麻利地称重包装，动作飞快，等包好的桂花糕递到手里，李孑忍不住掂了掂。
这一提桂花糕是三斤重？逗她呢！
这分量，五斤都有了吧！