“丹女，是不是那几个坏人又来欺负人了？”
“不是那个坏人来了，而是有个坏人走了。”
“哪个坏人走了？”
“你，你这个坏人，我以为你这个大坏人不管我远走他乡了。”
“呵呵，怎么可能，只要你不赶我走，我是不会走的。”
“讨厌，我从晌午找你一直找到天黑，我都急死了，你却在这里悠闲，你敢说你不是大坏人？”
“我们回去吧。姑姑他们会着急的。”
丹女拉着世安的手只顾欢快地在人流中往前窜，快到饭店时，世安赶紧将手挣开，丹女奇怪的看着世安，心中大为不快，一把抢过世安的手抓住不放，嗔道：“干嘛？”世安轻声道：“姑姑在门口呢。”丹女举头一望，姑姑张兰梅正站在饭店门口一边嗑着瓜子，一边望着二人窃笑。丹女羞得满脸通红，赶紧甩开世安的手，做出一番不理状，自己一个人扭扭捏捏来到饭店门口。
姑姑笑道：“死丫头，还不快去帮忙，我都累死了。”丹女羞于回话，做贼似地钻了进去。世安来到门口，很不自在的叫了声“姑姑”，也低着头溜了进去。
3
夜已深，饭店里的客人陆续离开，仅有一穿着华丽袖衫的中年男子仍在喝酒。此人要了许多菜，却一个人吃，眼看店里已无客人，那人愧歉地道：“不好意思，就因我一人，让各位不能早点打烊歇息，来，结账。”
刘小苟、张兰梅、丹女、世安哪见过如此有礼貌的客人，刘小苟忙道：“客官不必着急，慢慢吃，慢慢吃。”
张兰梅也道：“客官来我们店里吃饭，当然要吃的尽兴，哪能中途而归，客官但吃无妨。”
那人道：“店家和伙计劳累了一天，也当早时歇息才是，明日还得早起。来，伙计，结账吧。”
那人说着向世安招手。世安走上前去，略微看了桌上的菜盘道：“一共一百二十文。”那人赶紧掏钱给了世安，然后离开饭店，朝大街上走去。
第二天晚上，那人又来吃饭，点了许多酒菜独饮。这人虽然富贵，但没半点儿富贵人的傲气，一副和蔼可亲模样，大家都甚喜欢。那人见大家空闲，偶尔也与刘小苟、张兰梅、世安、丹女等人闲聊几句。
张兰梅道：“客官口音似非武昌本地人。”
那人拱手道：“大姐，在下贵州人，昨日才来武昌，准备做点药材买卖，因住在对面街上的客栈里，到你饭店来方便，只怕日后要常来叨扰。”
张兰梅喜道：“客官能常来本店，那是本店的喜事。”
那人又吃了一会，张兰梅眼看客人所剩不多，就开始盘算着一日来的收入，丹女道：“姑姑，昨日打烂不少桌椅，店里应该再添置一些新的。”
张兰梅道：“明天你去城西李木匠处定做几张就是。”
丹女道：“好。”
张兰梅知晓侄女心属世安，有意成全，又微笑着补充道：“带上世安哦。”
丹女一听，明白姑姑心思，羞得满脸通红，说道：“才懒得带他去呢。”
姑姑咯咯一笑道：“我是让他去扛桌凳，你想哪里去了。”
丹女更羞，道了声“我自能扛”，自个儿跑进厨房去了。
那人又是吃到店里空无一人时才结账走人。世安关了店门，打扫了桌凳地面，待众人都去睡了后，才将几张桌子拼凑起来当成木板床躺下休息。
4
城西的李木匠手艺精湛，做出的家具既精巧又牢固，且价格公道，因此在武昌城内有许多老主顾。丹女和世安看了很多，最后选了一个样板让李木匠照做十套，正准备预付订金，突然前面一人叫道：“小兄弟和小妹妹也在此？”二人一看，却是前两日在饭店吃饭，最后一个离开的客人。
世安道：“原来是大哥，你也在这里？”
那人道：“我来定做几张木椅，刚付了订金，正准备回去，你们为何在此？”
世安道：“前日店里被几个无赖闹事打烂了桌凳，今日前来再做几套，也准备预付订金回去呢。”
那人道：“真是太巧了，我们一起回去如何？”
世安道：“也好，大哥稍等，待我付完订金。”
世安叫来李木匠问道：“预定十套，订金多少？”
李木匠说：“需交一两纹银。”
丹女正要掏钱，那人却对李木匠道：“刚才我交的五两银子里你多扣除一两作为这小兄弟的订金，改日我来提货时再付你一两银子。”
李木匠道：“也好。”
世安正要推却，那人却拉着世安就走，边走边说道：“我初来武昌，没有朋友，能结识小兄弟，那是我的荣幸，小兄弟不可推辞。”
丹女摸出一两银子，世安接过后硬要塞给那人，那人坚决不收，非要结交世安这个朋友不可。
世安直道这是一个有品德的富家人，感动之余问道：“大哥尊姓大名？”
那人道：“在下唐海，小兄弟如何称呼？”
世安道：“小弟洪世安，四川高县人。”
“世安兄弟，改日大哥请你喝酒，你务必赏脸。”
“多谢大哥！”
5
此后许多天里，唐海每天到饭店吃饭，白天常借口对武昌城不熟悉，让世安带自己去某个地方，每次出去，都会给刘小苟送上百余文钱作为补偿，刘小苟，张兰梅也喜得让世安陪他去。如此一来，二人情投意合，成了无话不谈的朋友。
这日唐海借口去看看汉阳门附近的长江码头，又让世安带自己出去，二人来到长江边上查看了一番，中午的时候在附近一酒楼吃饭，唐海特意要了一包间，点上酒菜，与世安痛饮起来。
吃了一会，唐海问道：“上次听兄弟说饭店被无赖打砸，是怎么回事？”
世安道：“有三个流氓前来闹事，我与他们打了起来，因此砸烂了些桌凳。”
“哎哟，那你可得小心，这种人手段凶狠，定要防备他们日后寻仇。”
“没事，我跟他们交过两次手了，第一次在巷子里，我担心会伤及丹丹，因此不敢恋战，将他们打翻就走了。第二次是他们找上门来的，与其中一个三十几岁的汉子斗了一阵，那人武艺不错，还未分出胜负，捕快来了，因此各自逃散。如果再有第三次，我定不轻饶他们。”
“说得也是，须好好教训教训他们，不过……”
“大哥，不过什么？”
“大哥想，这第三次，兄弟你未必会赢呀。”
“自古邪不胜正，如果这几个恶人胆敢再来惹事，我定折断他们的手脚，免得他们再去祸害他人。”世安愤愤言道。
“不是大哥小觑兄弟武艺，他们第三次来找你，必定会是高手出马，兄弟还是小心为好。”
世安握着拳头狠道：“高手来了才好，世安这双铁拳不欺贫弱，专打富恶。”
唐海用手搭在世安拳头上，轻轻地将拳头压下道：“真的义士，有所为，有所不为，凡与人争雄，特别是杀人，当以善恶是非为准，岂能论贫穷富贵？须知贫不等于善，富不等于恶。”
世安道：“大哥教诲的是。”
“兄弟，我看为了安全起见，你还是不要在饭店里待了，万一他们第三次找你斗……，你还不如跟大哥走南闯北，大哥保你锦衣玉食，快乐自在。”
“多谢大哥看得起，但世安不懂医药，纵然跟随大哥，也帮不了什么忙，徒增大哥负担。”
“这样，你我兄弟打个赌，如果他们第三次与你斗，你如赢了，大哥自然不管你，你如输了，被他们打倒，那就跟随大哥如何？”
“呵呵，好，就听大哥的，只怕大哥要失望了。”
“来，喝酒，我们一言为定。”
世安端起酒碗，一饮而尽。
放下酒杯，世安只觉脑袋晕沉，正想强行起来，却一头栽倒在地。
6
世安醒来之时，发现自己躺在一间陌生的房间里，正欲爬起来看看究竟，却感到头晕呼呼的，似乎醉了很久，无奈只得老老实实趟着。扭头细看，这是一间客栈的上等客房，细细回忆一下，记得与唐海大哥一起喝酒打赌，莫非自己醉了，唐大哥扶自己来了这里？
门“咯吱”一声开了，唐海与三个男子走了进来，见世安懵懵懂懂地坐在床上，唐海身后那三人指着世安哈哈大笑。
世安定睛一看，却正是跟自己打斗的那三人，不禁大惊失色。
唐海微笑着走了过来按住正欲起身的世安道：“兄弟莫要惊疑，我介绍一下，这位是我二弟山勇，乃苗疆第一勇士，颇有武艺，正是兄弟你的对手。这两位是我三弟林源、四弟叶阳，手段高超，虽然顽恶，却也是忠贞义气之人。我四人敬仰兄弟你的武艺和为人，不得已设下此计与你相识，切莫见怪。”
叶阳看世安还蒙头蒙脑的样子，忍不住又哈哈大笑道：“第三次打斗，你已经被我大哥打倒在床上了，为何还不认输，哈哈哈哈。”林源也大笑道：“还是大哥最厉害，不费吹灰之力，一杯酒就赢了他。”
“大哥，你们？”世安依旧难以相信这么好的大哥会和地痞流氓是一伙的，而且还给自己下了蒙药。
唐海愧疚言道：“兄弟武艺好，人品佳，唐海平生最敬佩的就是这样的人。我的三个兄弟跟你打了两场都不能赢你，我这手无缚鸡之力的大哥如何赢你？没办法，只好用此下三滥的手段，让兄弟见笑了。兄弟若有怨恨，只管给大哥几拳，大哥绝无半句怨言。”
世安此时全明白了，心中五味杂乱，说不出是什么滋味。回想起跟唐海交往这些日子，真是百感交集。
世安想起丹女，丹女一定在急着寻找自己，于是说道：“大哥，我得回去了，不然丹丹寻我不着会着急的。”
唐海道：“昨日我已通知丹女姑娘，就说你跟我一起去趟城外，要今天才回，因此你不用着急。”
世安道：“多谢大哥看重，可世安只求安分守纪的过清贫日子，不敢奢望有大哥一般的富贵，只怕辜负了大哥一片苦心。”
叶阳道：“你与我大哥打赌，赌输了，当然得跟我大哥，岂可做无信义的小人？”
唐海呵斥叶阳道：“不得无礼。”又对世安道：“我们兄弟四人虽然游走江湖，却是替天行道，非恶不杀，非歹不除，从不枉屈良善。”
世安心中暗想：“这唐海说得好听，看他三弟四弟那德行，哪有不枉良善的？我若跟了他们四人，上了贼船后必定回不了头，此生此世永远成了贼寇。再说我若去游走江湖，丹丹怎么办？不可不可，我且稳住他们，先离开此地再说。”世安道：“大哥，我想早点回去见见丹丹，我怕她着急。”
唐海情知世安放不下丹女，劝道：“丹女姑娘是少有的好姑娘，你可带着她与我们一起，有我们众兄弟保护，还怕她不安全？”
世安道：“她乃柔弱女子，经不起江湖风浪，世安此时只想早日见到她，还望大哥体谅。”
世安坚持要回，唐海无奈，只得与山勇、林源、叶阳送他回去，快到饭店时才分开，看着世安独自一人进了饭店，唐海再才依依不舍的返回来