刘备明白祢衡不是假装狂妄，是真的脑子有问题，留他在身边一定会打断部下之间和谐的气氛。
刘备说道：“正平大才，待备上表，可往许都侍奉天子。”
“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”祢衡明白了刘备的想法，以《礼记大学》中的一段作了总结。
祢衡离开了，张飞再也忍不住了：“大哥，如此无礼之辈，待我前往杀之。”
“如此，岂不脏了三弟之手。”刘备说道，“三弟莫恼，此人恃才傲物，必为他人所杀。”
祢衡带着刘备和孔融的举荐信来到了许都，曹操听闻刘备给他举荐了一个人才，名声也很大，便想召祢衡前去，但祢衡称病没有前往，还对曹操大放狂言。
曹操很恼怒，但因为祢衡的名声，也因为上一次杀边让引发兖州之乱，曹操没有杀祢衡。不过曹操听闻祢衡擅长击鼓，便封了祢衡做鼓吏。
有一次，曹操让鼓吏奏乐，鼓吏都要换上专门的衣服，只有祢衡没有换。轮到他演奏的时候，下吏呵斥他为什么不换衣服，祢衡便当场脱光衣服，换上了鼓吏的衣服。
此后，祢衡还是不停的骂曹操，曹操终于明白刘备为什么把这样一个人送给他了。曹操也不想再忍受，便将祢衡送给了刘表。祢衡到了刘表那里，同样不时羞辱刘表，刘表又将祢衡送到了黄祖那里。祢衡还是一样辱骂黄祖，可黄祖是个暴脾气，没有惯着祢衡，马上把祢衡杀了。
想到祢衡的过往，看着眼前的许攸，曹操的脸色很难看。
许攸说道：“孟德可闻‘卧龙、凤雏，得一可安天下’之言？”
“略有耳闻。”既然荆州士人要出仕曹操，一些造势的名声自然开始宣扬起来。
“我途经邓城，偶遇凤雏先生，孟德欲见否？”
“哦？”曹操也来了兴趣，说道，“可请来相见。”
不一会，许攸带着庞统来了。庞统说道：“襄阳庞统，庞士元，见过曹公。”
“士元来见，所为何事？”
庞统笑着说道：“专为解曹公忧虑而来。”
“士元有何妙计教我？”
“曹公之兵皆为北人，不习水性，不惯颠簸，病疾徒生。若使战船搭配成排，首尾用铁环连锁，上铺宽大木板，休言兵卒可渡，战马亦可行走。”庞统说道，“此连环战船，顺势而下，吕布岂能抵挡。”
“士元之计甚妙。”曹操叹息道，“然军中无有良匠，战船不多，未可成计。”
“曹公奉天子，替天伐罪。南人多舟，区区战船，岂无人相送乎？”
曹操眼前一亮，说道：“请先生赐教。”
“吕布者，无义之人也。彼势穷投刘表，刘表纳之。彼不知感恩，反夺襄阳，荆襄之人皆怨吕布。”庞统说道，“荆襄之人已聚五十只大船，连锁成形。愿献与曹公，不知曹公愿受否？”
“荆襄之人若果顺天意，操当善待之。”
庞统向曹操要来地图，指向荆州西北的筑阳县，说道：“连环战船已在筑水，只待曹公前往。”
曹操哈哈大笑道：“此正天赐士元先生于我！”曹操当场就拜庞统为军师，谋划水师，又派夏侯惇前往筑阳县接收战船。
宴请庞统的宴席结束，郭嘉找到曹操说道：“陈宫水战惯使小舟纵火，如以连环战船相敌，岂不自取灭亡。望主公三思！”
“荆襄之人遣庞士元至此，必有所谋，且看其谋划，再下定论。”