“根本没事。你做了噩梦？”</p>
“不。我做了……”丹尔菲恩突然忘记了梦境的模样。“我被吵醒了。”</p>
“脚步声？”</p>
“对。”她回忆起来，忽然感到一阵心悸。“有人走过我的房间门前。也许他想进来！但我醒了。见鬼，什么样的脚步会把人吵醒？”</p>
“这样？”安莎踮起脚，几步走到床边。地板发出细微的响动。她带来寒冷的呼吸，和轻盈悦耳的铃声。伯爵心脏狂跳。紧接着，女仆猛低下头，整个人扑向她。</p>
丹尔菲恩发出一声尖叫。</p>
她忽然摔下床，被一双手托住腰肢。睁开眼睛，伯爵看到镜中人和安莎的脸，顿时呼吸急促。她们一同扶起丹尔菲恩，将她重新拖进被窝。</p>
“都过去了。”冰地女巫安慰，“别害怕，丹尔菲恩。只是一个梦魔术。”</p>
“我以为我醒了！”</p>
“这是合理的安排，否则你很快就会察觉不对劲。”镜中人解释。</p>
“安排？”</p>
“有人袭击，大人。”安莎说。她镇静的神情有种感染力，驱散了丹尔菲恩心头的恐慌。“但敌人的手段不是通过刀剑和匕首，而是精神。你正处于权力的漩涡中，必须注意安全。”</p>
“我以为我够注意了。”她挣脱绒毯的覆盖，穿起鞋子。“是谁？”对方越过了侦测站和女巫的防御，还在梦里投影出安莎……“最近我也没接触过法埃的神秘物品。”</p>
“答案只有一个。”</p>
丹尔菲恩咬紧牙关，觉得心头一片寒冷。她逼迫自己站起身，走到窗边。见她动作，镜中人无声无息地回到玻璃后，等待命令。“能为我保密吗，安莎？”</p>
“我是您的人，伯爵大人。”</p>
话虽如此，梦中的惊悸仍然不散。她不敢去看女巫。“去找我的牙医。”是时候让他们知晓彼此的存在了，虽然我毫无把握。希望共同的敌人能暂时消弭分歧罢。“用我的身份。”</p>
“牙医？”镜中人一扬眉毛。但她没再追问，转身离去，把安莎和丹尔菲恩留在一起。</p>
似乎过了很久，她们都没开口。丹尔菲恩强自镇定，女巫沉默不语。气氛实在煎熬。她在责怪我？还是根本没明白我的意思？</p>
但女巫很清楚。“看来，此人并非医术高明那么简单。他是您的夜莺，大人？”</p>
“对。”丹尔菲恩紧张地回应，“除你之外，整个黑月堡里我最信任他。那些佣兵……说到底，他们会为我而战，但不能插足贵族间的把戏。他们也不能保守秘密。”</p>
“或许这是一步好棋。医师每天接触到不同的人，会听见不同的消息。”</p>
她说了或许。“也有隐患。”</p>
“致命的隐患，大人。如果我早知道这回事，我不会建议你实施。”安莎轻声说，“在贵族之间，招募有能力的神秘生物并不罕见，连七支点的大人物都可能为凡人贵族效命，更不用提朝不保夕的无名者了……但唯独你，丹尔菲恩·兰科斯特，你绝不能接触这些人。你敢肯定没人知道这回事？”</p>
“我没告诉任何人。”</p>
“我也会保守秘密。”安莎松了口气，“接下来只要……”</p>
“噢，等等，我想起来了。还有一个人也知道。”</p>
“谁？”女巫严肃起来。</p>
“尤利尔。但霍普帮了他，就在神降的时候。我想他不会说出去。”即便他说漏嘴又能怎样？高塔距离冰地领万里之遥，丹尔菲恩从没担心过。</p>
“高塔信使。”安莎沉吟，“听说他的职业会约束他守诺，但他的导师是白之使。恶魔猎手。”</p>
“神秘支点真的会在意几个无名者吗？他们又不是结社成员。”</p>
“那得看是哪个神秘支点。神圣光辉议会恨无名者入骨，白夜战争后，恐怕寂静学派也一样，谁让他们是输家。但法夫坦纳的雾精灵从没大肆清理过恶魔，许多无名者逃往西方，正是因为精灵国度能躲避教会的追捕。”</p>
这些都不是丹尔菲恩关心的回答。“高塔呢？”</p>
“苍穹之塔克洛伊。”安莎考虑着占星师的态度，“也许和法夫坦纳一样。小打小闹可以忽略，但涉及到结社，秩序仍有统一的底线。”</p>
谁能想象，我曾试图建立专属自己的秘密结社。“那牙医只是落单的无名者。他们原本是冰地领的子民，却突然获得了恶魔力量。高塔信使……”尤利尔何时成了信使？“他也能保证，霍普和秘密结社毫无关联。”</p>
“他的保证毫无意义，丹尔菲恩！你要清楚，想做威尼华兹的领主，就绝不能和无名者有任何牵扯。”冰地女巫警告，“更何况，当地人视你为拯救他们于恶魔灾害的天使。一旦消息泄露出去……”</p>
丹尔菲恩已非初生牛犊。如果威尼华兹人知晓他们的领主曾与恶魔接触，她所得到的拥戴和宠爱将一去不回。届时，兰科斯特家族将收回她的爵位。当然，他们更可能烧死我。最好也是把我赶回四叶领。后者曾是她期待的结果，然而……</p>
乖乖当母亲的小女儿，显然什么也不用操心。特蕾西能给她优渥生活，四叶领会让她享受冬日暖阳，丹尔菲恩会在霜叶堡长大到真正成年，然后嫁给某个陌生的贵族。她将给他生下一大堆孩子，和他在另一座城堡中度过一生。</p>
美好的幻想。却让她不禁打了个冷颤。这些东西并非来自特蕾西安排，而是堂妹法埃对未来的唯一看法。法埃是个天真的姑娘，心灵手巧，喜欢读爱情小说，对丹尔菲恩推荐的传说和英雄传记殊无兴趣，但她每次都会看完，好应付伯爵突如其来的兴致。丹尔菲恩决不愿意为应付某人兴趣而下苦工。</p>
我必须当冰地领的伯爵。她心想，倘若我办不到……</p>
“你当然办不到。”某人在耳边低语，“你只是个意外。意外降生在灼影之年的女孩。你的地位和头衔全是偷窃来的。你偷了我的命运。”</p>
加文·威金斯。深夜里，丹尔菲恩一遍遍想起他的死状。他坠下地板，被钢铁刺穿。她并非是首个与恶魔合作的可怜虫。加文与企图成为无名者的死灵法师纽厄尔合作，要杀死丹尔菲恩，以夺回他对冰地领的合法继承权。高塔外交部粉碎了他们的阴谋。也因此，丹尔菲恩不知道特蕾西对加文的做法有何感想。她会后悔将冰地领交给我吗？</p>
事到如今，伯爵不再希望外交部出现。若与无名者断开联系，就得找好理由，处理首尾，以免教人发觉猫腻。恶魔猎手很可能识破霍普的身份，所以最好别让双方碰面。但牙医被我赶走，接下来又该怎么办呢？她的思维突然拐了个弯。</p>
“你说得对，即便寻常贵族也不愿承认自己与恶魔有瓜葛，何况是在冰地领？但事实无法改变。”安莎皱眉，不过丹尔菲恩暂时没允许她反驳。“牙医的来历有迹可循——噢，我把他被教会逮捕的案底彻底销毁了。如今在威尼华兹，任何人都知道他在神降时起到了重要作用，才会被我留在城堡。这点诺克斯佣兵团可以作证。就算现在赶他走，人们也会认为我曾受过无名者的恩惠。”</p>
“那时候你并不知道他的身份。”</p>
“谁知道呢？”伯爵轻飘飘地说，“我明白，你是担心我的敌人拿霍普的身份做文章。但在他们动手前，我们不能先行操作。”</p>
安莎被说服了。“这样一来，赶他走反而不合适。”</p>
“没错。到时候，人们会叫我忘恩负义的诺恩。”丹尔菲恩做个鬼脸。“无名者很狡猾，能欺骗无知少女。冰地伯爵这样的少女也不例外。当我查明了真相，发现救命恩人是个恶魔时，才会遗憾地将他流放。”</p>
“不会有人觉得你忘恩负义了。”当然喽，这帮人多半会叫嚣着让我烧死他。丹尔菲恩心想。“可伯爵大人，我不关心恶魔的下场，我希望你能获胜。一旦霍普医生的身份被揭穿，你不仅不能打击你的敌人，还得反过来感谢他们，有什么好处？”</p>
“太多了，安莎。王国和神秘支点不同，我们靠血统传承地位，不是神秘度高低。加文死后，我就是冰地领唯一的继承人，这是伊士曼律法。在冰地领，我是没有敌人的。”</p>
冰地女巫没明白：“仍有人觊觎你的领地啊，大人。”</p>
“他们不止是我的敌人。”丹尔菲恩告诉她，“他们是整个冰地领和王国律法的公敌。这些家伙无疑清楚这点，才大多是藏头露尾之辈。他们想要动摇我的地位，想要我失去支持。我敢保证他们这么想。”因为连我也这么认为。“要打击敌人，首先得发现他们。谁是我的敌人？”</p>
“……揭发霍普的无名者身份的人。”</p>
“如果他们蠢到亲自动手的话。”丹尔菲恩扬起眉毛，“不过我听说，冰地女巫同样擅长找人。”</p>
“恐怕是听我说的，大人。”安莎用赞赏的目光打量她，“很荣幸你记得我的长处。你将是位伟大的领主，伯爵大人。”</p>
“不管怎么说，安莎。我希望你清楚，霍普·奥卡姆宣誓效忠于我，和你一样。他既是我的人，我就有义务保护他的安全。”</p>
“但如果他自己‘不小心’泄露身份，就像一开始被教会逮住那样呢？”</p>
丹尔菲恩转身凝视着安莎。“到时候，再赶他走也不迟。”</p>