“玛尔斯不在这。”</p>
当他们沿着石壁边缘穿行，跨过齐膝深的雪地时，一个叫苏莱的女孩来报信。她自称是法布提的姐妹，但尤利尔不敢尽信。根本原因在于，这姑娘居然看起来只比他们高了一个头，而且身量苗条，貌若少女。</p>
她注意到尤利尔的目光：“我是元素生物，不一定长高个子。你要尊重我的个人爱好。”她连性格也很正常。</p>
“我不关心你的爱好。”乔伊没给学徒说话的机会，“除了他，你们就再没有帕尔苏尔的踪迹了？”</p>
“她并非凡人，部落里的族人大都无法察觉她的存在。你是她的同伴，好好想一想，说不定能猜到她要去哪里呢。”苏莱告诉他们。</p>
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“你们的部落不如村子大！藏在这里可没必要。”</p>
“那你还急什么？”</p>
导师闭上嘴，从旁边绕开她，头也不回地消失。尤利尔只得留下来向苏莱道歉，以便接下来的询问能正常展开。而等她回去，他发现自己已经被导师彻底甩开了。这绝非第一次。在威尼华兹时，白之使也这么干过。</p>
『不太对劲』指环先生提醒，『他应该隐瞒了什么』</p>
“奈笛娅认得你，索伦。”尤利尔轻声说，“她显然和高塔有联系……我猜导师也是一样。”</p>
『这有什么强调的必要么？他是高塔的白之使』</p>
“现在还不是。先前杜伊琳——一位高塔信使——也在追赶他们的行列，不管未来如何，眼下他和克洛伊并非站在同一战线。”</p>
『可你提那恶魔头子干嘛』索伦迟钝地问。</p>
“我怀疑他还与其他人有联系。而那些人。”学徒组织了一下措辞，“他们对帕尔苏尔多半不怀好意，唉，恐怕他们就是追杀来的夜莺。”他皱起眉。“我说不准。”</p>
『……什么意思？』指环惊讶极了，『我以为……』但它至此断了下文。『这么看来，主人与现在变化不大』</p>
尤利尔不想听到它的“这么看来”。说到底，导师从未对帕尔苏尔承诺过什么，却几乎为她的目的送命。有关神谕和指引的话题中，假如我是真正的传教士，说不定会有所建议……可还能怎样？学徒明白过来，在他们的争斗中，你其实改变不了任何事。</p>
“要是没人支持导师，就说明帕尔苏尔的仪式不可能成功，帝国已经不在乎他们的去向。”尤利尔拾起思路说下去，“她毕竟是苍之圣女，拥有非凡的身份地位。不出意外的话，奈笛娅恐怕正想利用这点。”</p>
『但帕尔苏尔本人不会乖乖听话，是不是？她有自己的想法』</p>
“仪式应该是她唯一的机会。”</p>
『希望渺茫』指环评论。</p>
尤利尔知道，帕尔苏尔有着许多敌人。其中首屈一指的是奥雷尼亚帝国，它无疑是一切的源头，而银歌骑士团是其爪牙。此外，还有圣堂巫师和圣瓦罗兰的角力，双方矛盾在于她从石碑上得来的神秘知识。高塔克洛伊似乎无意插手她的行动，但初源结社的社长奈笛娅又和占星师们纠缠不清，那些诸神的传说……“想来突破口还是帕尔苏尔。”</p>
『但她在你离开后消失了』</p>
“没关系。我不意外她会这样。”尤利尔无法假装自己对此一无所知。“之前我选择站在她那边，才会去导师那里拖延时间。”</p>
『见鬼！我以为你真不打算……什么情况？那绿精灵是你什么人？』</p>
“如果帕尔苏尔真是签订冬青协议的苍之圣女，那我不可能认得她。”</p>
『高塔没有关于她的记载』</p>
也许占星师并不关心这些琐事。被流放的圣女还不如结社的“风暴”斯蒂安娜有用处，她仅剩的价值来自希瑟的神秘知识。不管怎么说，用价值衡量一个人或许太片面，但却是人们相处时默认的标准。在神秘组织这样的体量面前，个人感受能左右什么呢？</p>
但对尤利尔来说，帕尔苏尔绝不只是梦中幻影那么简单。“在这里，她帮了我许多。”反而是导师总推来麻烦。</p>
指环先生当然不会满意他的回答。『仔细想想，你没告诉我原因是‘她是个好人’，就算得上万幸』</p>
好在尤利尔很快找到了乔伊，否则它的挖苦还会继续下去。</p>
一大丛褐色灌木生长在台阶前，碧绿藤条攀在悬崖边，似乎宣示着生命对这个灰白世界的首次入侵。乔伊抬头望向冰岩，神情有些恍惚。在冰海部落里，植物只能是帕尔苏尔留下的神秘造物。</p>
“她在上面？”寒风凛冽，尤利尔提高嗓门询问。</p>
导师的指头搭在剑柄上。“不。另有其人。”</p>
“呃，什么意思？还能是谁？”</p>
“女巫。”他指了指凸处的一圈痕迹，剥落的冰霜形成车轮状的圆环。假如攀爬者胸前佩戴了徽记，冰岩上便会留下与它形状吻合的伤痕。“看来那初源女人不死心。”</p>
“女巫与结社有关联？”</p>
“她们差不多算一窝的兔子。”</p>
合理的选择。尤利尔明白，要是没有女巫帮助结社，卡玛瑞娅水妖精早就将初源清理出阿兰沃了。</p>
现今，学徒有把握否定乔伊与帝国夜莺存在联系的猜测了，但来者的身份令他产生了新的好奇。“奈笛娅追求神遗物，干嘛盯着你们不放？”</p>
导师也不清楚。“也许她觉得亏本罢。”他抓住枝条……</p>
……但半晌没有动作。藤蔓在空中轻轻摇晃，扫落片片雪花。乔伊仰起头，湿润的雾气在面上结霜。尤利尔感受到冰雪的魔力随他的呼吸流动，不用说，他做好了战斗的准备。学徒立即警惕起来，担心导师先考虑解决他这个本该是局外人的不速之客。毕竟，这样的发展可不是没有先例的。</p>
“要不然，我先给你让开一点儿地方？”尤利尔开口。</p>
乔伊皱眉。“干什么？”</p>
“还要怎样？我碍着你了？”尤利尔觉出不对，“你看起来似乎不想去。”</p>
“你倒很想上去瞧瞧。”导师没有正面回答他。</p>
“帕尔苏尔大概率会和女巫碰面，这正合你意。”</p>
导师不说话。</p>
“你真以为这样有效？”尤利尔提高嗓门，“没有你，她来不了卡玛瑞娅，更别提冰海部落。没有你，她会被银歌骑士团逮住，抓回巫师手下。现在你又觉得，没有你，她敌不过女巫的阻碍，只能回到部落来？”寒风似乎更烈，尤利尔坚持说下去。“我们都清楚！帕尔苏尔是什么样的人。她不会放弃。”</p>
“给我闭嘴！这婊子养的根本不是人。”乔伊厉声说，“她早该得到教训。说到底，这都和你没关系。滚一边去，你这小兔崽子！你要是不明白她面对的是什么，就老实保持沉默。否则我把你脑袋拧下来，丢到悬崖上去！”</p>
他的怒气吓了学徒一跳。“既然你这么焦虑——”</p>
“把嘴闭上。”导师的声音奇特地平静了下来，与此同时，尤利尔感受到一阵令人芒刺在背的锐利目光。学徒忽然意识到，如果再说一个字，乔伊就会抽刀捅过来。他不是我的导师。</p>
等他走后，索伦才敢冒出头。『见鬼，我以为他会动手』</p>
尤利尔的感触比它深刻。梦境发出了预警，或许连梅布尔女士也无法拉住他。“我碰到了分歧点。”</p>
『你的用词太不专业』指环要他解释。</p>
“这么说吧，如今的梦境由记忆构成，但要让一切按部就班地进行，他本人其实不乐意。”尤利尔告诉它，“否则梦便不会存在了。梦也是渴望的映射……一旦触及到他的矛盾情绪，梦境就有可能脱离轨迹。”</p>
『轨迹？梦中不存在命运』</p>
“没错。记忆的一切都已经注定，这是矛盾的根源。”</p>
『你说的是主人这桩事罢？就梦中的表现来看，主人很重视那绿精灵，包括她的安危。他希望保护她，却又在这时候退缩』索伦指出。</p>
学徒也想不通：“我猜他想让帕尔苏尔知难而退，但问题在于，她对困难并不陌生，把女巫用作威胁？实在不合道理。”</p>
『你有你的道理』</p>
尤利尔眨眨眼睛，没有回答。此刻的导师毕竟不是白之使……关于他的行为逻辑，学徒还有另外的猜测。“不管怎么说，他没必要为帕尔苏尔付出性命。也许他就是这么想的。”</p>