“没别的？”</p>
“没有。”</p>
“那来一份。”</p>
侍者拿勺子盛汤时，特多纳拉杜把报纸投入火炉。纸张蜷曲、焦黑? 随后变得明亮? 灰烬中跃动着火星。庄园没有彻底毁坏? 但奥尔松爵士已经明确表示不会再配合他的任何行动。“我宁愿我的祖宅倒塌在地震里！”爵士向他咆哮? “滚吧? 你们这群该死的野鸟！谁允许你们这么做的？我要向教会投诉。我会的！告诉你们? 我会去的。”</p>
无论特多纳拉杜怎么提醒敌人的危险? 爵士都固执己见。这些长年生活在巫师派的贵族对教会骑士没有信心。比起受神祝福的十字骑士，他更相信举着斧子和锄头的私人卫队。这帮乡下人根本没见识。神秘生物可以欺负凡人? 奥尔松压根不明白自己的敌人与他们平日对付的暴民有多大差别。</p>
就为一座庄园，特多纳拉杜心想? 就为一座石头房子，奥尔松爵士拒绝了能换来上百座庄园的生意。他简直无法评论对方的愚蠢。薄荷地虽不如丹劳繁华? 可他也绝没想到能碰上这种白痴。鼠目寸光的当地人。你费尽口舌说明天收获果树，也不如今天的一颗枣子有吸引力。</p>
好在他的属下不是当地人。</p>
昨天夜里? 特多纳拉杜看着奥尔松爵士在大厅宴请佩尔温。这位当地人出身的神父从未透露过自己的身份，以至于被那乡下爵士当成座上宾款待。陷阱被触动时，大厅一阵摇晃，奥尔松爵士面不改色，让仆人换新酒席，结果盘子还没上桌，爆发的震响就打碎了神术屏障。特多纳拉杜这才意识到袭击者并没有选择潜入庄园，而是正面开战。</p>
一切在瞬间开始。黑夜里找不到敌人，光芒乍起又陨落，他看到火焰和流星般的箭幕，他听见钢铁粉碎、砖石崩解，宴厅的灯火摇摆熄灭，凡人在突如其来的魔法袭击中惊恐呼号，佩尔温尽全力保护了奥尔松爵士和他哭泣的妻子，其他人却没那么幸运。特多纳拉杜弹开粉碎的玻璃，目睹眼前端盘子的仆人被破片扎成了筛子。</p>
我不该允许奥尔松在这时候举办宴会。念头一晃而过，特多纳拉杜很快意识到问题的根源，他的敌人不是夜莺，而是战士。庄园的防御一触即溃，布设的陷阱也几乎没派上用场。教堂的痕迹迷惑了他的眼睛，让他以为自己面对的是同行。</p>
悲哀的是，特多纳拉杜以为自己尽可能高估了敌人，能攻破拥有神术基盘的教堂，他的手下显然对付不了，只有他自己可以应付。杰兰德带来的十字骑士是一重保险，特多纳拉杜也召集了他安插在薄荷地的夜莺，然而这些保障统统没用——防线瞬间撕裂，十字骑士好像被神秘屠戮的凡人般死去。夜莺也无法扭转战局，皆因袭击者并非成编制的团队，而是仅有两人。两个神秘生物，他心想，果然是高环。好歹他有做相关的准备，假如一切按计划进行，神职者可以阻拦他们……</p>
优秀的指挥官会在绝境中仍抱有侥幸，特多纳拉杜不会。夜莺头目立刻命令佩尔温带着奥尔松夫妇撤离，而他本人折回院子，去亲眼见识导致了他的惨败的对手。</p>
很多人带给他过失败，但那多是在首次碰面或战势倾斜的情况下，也有很多超越环阶的猎物撕裂罗网，比如结社的恶魔领主。他不打算为不可能成功的战斗投入成本，密探兼顾刺客和夜莺的职责，情报才是他需要的。倘若有恶魔领主这种级别的神秘生物进入薄荷地，特多纳拉杜必须确认他的来历和目的。根据当下战况判断，他先前看到的东西没有丝毫的参考价值。</p>
特多纳拉杜戴上头盔，从楼梯护栏翻下去，站在一处用来摆放巨型烛台的木板上。此地视野开阔，易守难攻，于是他给弩箭上弦，寻找目标。没人能不付出代价而从我身上获得胜利，特多纳拉杜还记得自己的念头。</p>
然后在下一刻，他看见了一个前所未有的神职骑士。</p>
牛肉煮得很老，特多纳拉杜用勺子舀起一块洋葱，喀嚓一声咬碎。神职骑士杀死十字军也这么容易。教会修士的圣诫术被砍断、破坏，十字军的魔法被更高神秘的魔法击溃。</p>
在他面前，弓弩形同虚设，刀枪仿若稻草麦秆，他的夜莺奈何不了他，而下属们没有更换目标的原因是另一个西塔压根碰不到。区区两个敌人，其中一个还是异教徒——特多纳拉杜目睹他们凿穿层层阻碍，比神出鬼没的刺客更迅捷地接近建筑。撤离是正确的决定，特多纳拉杜自己也是高环，他在庄园布下的陷阱自己也插翅难飞，如今却被对手撕碎。</p>
于是特多纳拉杜站在那处易守难攻的木板上，从始至终也没放出一箭。当教会的战线最终崩溃时，他爬下窗户，骑马冲进夜色。</p>
放火不是他的主意，虽然特多纳拉杜很想这么干。他边喝汤边后悔。他们知道了我和奥尔松爵士之间的交易，才会毁掉庄园，夜莺头目不得不承认，由于乡下人的目光短浅，他们的计策相当有成效。</p>
最关键的，是那把剑。</p>
他当然认得出盖亚神文，有关盖亚的一切他都牢记在心。圣诫术在每个教派中流行，露西亚、希瑟、诺克图拉……形式或有不同。但哪怕单独来看，神术也是最深奥的神秘体系之一，神职者很难在现有神术的基础上改进，将其归咎于诸神的离去。特多纳拉杜不知道这话是真是假，可事实摆在眼前：那把剑无疑是圣诫术的造物，是神文的凝练和排列，是盖亚女神的信仰结晶——被使用者拿来屠杀盖亚的忠诚信徒。</p>
不是恶魔，夜莺头目心想，也不是黑巫师。我的对手是个盖亚神职骑士，而教会里没有关于他得就职记录。他拥有疑似女神赐予的武器，他是薄荷地教堂袭击案的罪魁祸首。</p>
他不站在我这边。特多纳拉杜意识到。</p>