“跟我们一起？”约克嘀咕，“还能顺带指路吗？”</p>
精灵祭司冷冷地瞪他一眼：“那得先把维碧和泰克利放开。”她似乎随时准备开战，“或者，你想劫走他们？”</p>
“我们都清楚，女士，放走他们，我们就没得谈了。根据情势判断，这对你没好处。”尤利尔说。</p>
“没错，我们有三个人。”橙脸人补充。</p>
“只有一个‘人’。”精灵祭司说，“你和那个卓尔都是投靠人类的叛徒。冬青协议前，奥雷尼亚帝国也屠杀亚人和兽人，他们把人马和卓尔赶出地表，夺走长夜之壁改名为黑木郡，还将熔铁城付之一炬。闪烁之池只不过因远在诺克斯之外，才幸免于难。历史被后人遗忘。到了今天，你们居然还能堂而皇之地与敌人站在一起。”</p>
看来不论形势如何，她都会说出这种话。尤利尔不为所动：“别想拖延时间，女士。我们就事论事。你的同伴们的安全系于你手。”</p>
精灵祭司愤怒地咬牙。但如果换作尤利尔，他不会选择开战。瞄准诗人和女医师是最好方法，也许她还会尝试救援山洞里的绿精灵……可多尔顿还隐藏在阴影之中，就算她有超出职业的手段，也不敢和一个暗元素使比刺杀速度。无论哪一边，她都不能迅速解决。</p>
“你们要去哪儿？”最终，她妥协了。</p>
“三角沼泽。”</p>
“你说你们要离开森林！”</p>
“没错，但秋叶走道暂时无法通行了。”尤利尔打消她利用河岸地形夺回同伴的念头，“必须更改方向。我也知道哪边是银石谷，女士，请别想着带错路了。”</p>
“你们根本不需要带路。”精灵祭司轻声说，“连我也不知道山石间还有一条直达秋叶走道的密道。你们是从南边来的，对吗？你是布列斯人？”</p>
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“不，更南一点。”</p>
布列斯塔蒂克的南方仍属于人类，这显然不会提升好感。“不能去三角沼泽。”精灵祭司说，“再换条路。有一头魔怪逃到沼泽去了，弄出很大动静，现在沼泽里的怪物到处乱爬。”</p>
“什么魔怪？”学徒明知故问。</p>
“一头地乌龟。要是你们坚持，我们就没什么好谈的了。维碧和泰克利会死在那里，我决不答应。”</p>
她在撒谎，尤利尔心想，但不全都是谎言。精灵祭司阻止他们前往三角沼泽的意志如此坚定，甚至可以搭上两个绿精灵同伴的性命。他知道三角沼泽可没什么魔怪。会不会有其他原因？“我们要去莫尼安托罗斯，女士，你有更好的建议么？”</p>
“横穿秋叶走道。假如你们能适应林地的话。”</p>
尤利尔凝视着她：“不，我们还是沿着秋叶走道前进吧。河流不是阻碍。多尔顿？麻烦你把维碧和泰克利——是这两位么？——把他们一起带上。”</p>
约克悄悄靠近他：“我可不想背两个绿精灵！能拖着他们吗？”</p>
谁关心这个？“那你来对付她？”</p>
“我去找沙特·艾珀。不过千万别抱期望，我看他就快求克莱娅背他走了。”</p>
只要他能将那把该死的木头疙瘩丢掉，我看他还能走上一天一夜。可惜诗人极其珍视乐器，连将其交给指环先生都不愿意。尤利尔扭过头：“女士，为表诚意，你可以带走她。她叫维碧，是吧？”</p>
精灵祭司警惕地瞥了他一眼，但没有拒绝。她当然不可能拒绝。阴影缓缓吞没了女性绿精灵，然后将她丢给了魔法人偶。</p>
精灵祭司用一滴松露迅速唤醒了同族，将后者藏在身后。期间没人趁机偷袭，也没人悄悄逃走。她转身注视着学徒：“你在打什么算盘，人类？”显然，维碧的安全归来令她大感意外。</p>
“友善的举动，证明我们并非为苍之森和其中的森林种族而来。我的目的地是莫尼安托罗斯。”</p>
“但愿你说的是实话，人类。”她的脸色和缓了。</p>
“当然是。盖亚以美德为名。我是尤利尔，来自伊士曼。这是约克和多尔顿。还有克莱娅小姐，她是医师。”</p>
“我是爱法拉法，别再叫我女士了。”</p>
“沙特·艾珀。”一见气氛平稳下来，吟游诗人顿时不害怕了。他神气活现地招招手，展示口袋里的七弦琴：“我是个诗人，歌唱家，还是希瑟信徒。尽管如此，我也从没想过与一位美丽的精灵小姐同行。幸运之至啊！我会为这写一首新曲子。”</p>
听他开腔，约克脸都皱了起来，他对尤利尔说：“你不是故意漏掉他的，对吧？”</p>
“或许吧。好了，我们快走。麻烦你背那家伙了。”</p>
“我更不想再背你！”</p>
自然精灵没有油橡皮小人族熟悉苍之森，后者号称是森林里每一棵树的耳朵。当然，这太夸张了。爱法拉法在树枝上跳跃，要是树木真有耳朵，恐怕会被她的脚步声震成聋子。尤利尔心知她在为同族留下痕迹，以便追兵赶来，但他没去阻止。这里遍地都是痕迹，“地鸣堡垒”破坏了地面和山丘，纵横交错的裂痕一直蔓延到北方。想找到他们，单靠麻雀酒的同族或许还不够，贝尔蒂的眷顾才最关键。</p>
他们走了十分钟，才摆脱地缝和倒塌的树木。空气逐渐潮湿，河流就在不远。“到河边了。”多尔顿说，“你们有人能跳二十码吗？”</p>
“你肯定不是指立定跳远吧？”约克咕哝一声，将绿精灵丢在地上。爱法拉法狠狠瞪了他一眼，西塔则回了一个嘲弄的鬼脸。</p>
“祂将花冠加于雪顶。”沙特高声赞美，“……波浪是美人闪亮的发带。”</p>
二十码宽的发带，尤利尔心想。克莱娅拍拍他的肩膀，示意学徒把自己放下来。穿过一丛荆棘树时，她在一处地陷中扭伤了脚踝，尤利尔只好把她背过秋叶走道。好在对方自己就是医师，眼下已经好得差不多了。另一个回形针佣兵，沙特·艾珀倒是挺出人意料。吟游诗人滔滔不绝了一路，居然还有力气感慨景色。</p>