使者示意他说下去。年轻人手中的福音书在微风中轻轻翻页，神秘也并不像德拉布莱那样展露出防卫性。妮慕此前从未见过白之使，但从西塔们甚至吸血鬼亲王的神情来看，他的平静是十分罕有的状态，想要让高塔使者左右海湾战争的局面，那他们最好把握住这个难能可贵的时机。</p>
血族亲王率先开口，他不知从那里来的十足自信：“伊士曼不该遭受无妄之灾，我们的本意也决不是挑起战争。凡人有存在的价值，更何况伊士曼眼下是神秘支点的属国……苍穹之塔的损失会由安魂堡赔付。克洛伊的先知大人在最开始就已经表明了态度，现在作出感谢虽然为时已晚，但仍不可忽略。”</p>
“我收到了你在六指堡的谢礼。”使者说。</p>
“那是恶魔的陷阱。”德拉布莱亲王面不改色地撇清关系，“水银领主拉梅塔找上我们，意图分裂秩序的阵营。然而在她露出真面目以前，我们全族上下只是正常地与黑巫师组织进行生意上的合作。我不会原谅他们的欺骗。”</p>
“白之使阁下，守誓者联盟与克洛伊塔同为秩序的守卫者。”参谋安戈提醒。“但血族与恶魔交易，无论是否知情都应受到惩罚。”</p>
“我在那之前就脱离了联盟，轮不到你们来惩罚我。自然，白之使阁下身为恶魔猎手，我很乐意在你的监督下弥补我族人的错误。”特罗尔班说，“照实说，事情的根源还在联盟头上。我的族人千百年来早已习惯了血裔的存在，如今突然被要求限制制造奴仆，我们只好自己打理事务，这期间难免会手忙脚乱，以至于最后出现漏洞。”</p>
妮慕不禁对吸血鬼亲王刮目相看，她本以为对方不会无耻到用这种拙劣的借口推卸责任。不过霜巨人没必要得罪血族，她明智地没有吭声。如果蒂卡波真的是希尔达的好友，她肯定会自己反驳。</p>
“联盟只是要求限制制造血裔。”蒂卡波强调，“而非屠戮原本的血裔。这是你们自己犯下的暴行，与守誓者联盟的决策无关。”</p>
“不制造血裔就意味着我的族人早晚得自己动手操劳。况且有的是人希望用财富换取生命，联盟不能将我们的习俗带来的小小缺憾引为口实。”亲王殿下摆弄着他的歪理邪说，“当然，我可不是来指责联盟自我标榜下存在的歧视现象的，这纯粹是在耽误你的时间，白之使阁下。西塔们喜欢立足高点，想必是与同样信仰露西亚的光辉议会有着类似的兴趣爱好。”</p>
尽管此时此刻，妮慕已经烦透了吸血鬼的胡扯，可她仍然无法说服自己不去赞同他对光辉议会的看法。露西亚的信徒在宾尼亚艾欧一贯被看做难缠的代名词，但妮慕清楚自己的偏见来自赫妲丝的睡前故事。“神圣的火焰雪人苔原外的巨石城堡中点燃，威尼华兹在极黑之夜重获光明。”冰地女巫压低嗓音，模仿代行者的腔调。“祂要在人间建立纯净的光辉之国。我们奉行正义和秩序的旨意，根除邪恶的崇拜者，将罪人的忏悔送往太阳。”小时候的妮慕听了这个故事后，曾有好几天做了噩梦。</p>
但西塔不是光辉议会的狂信徒，闪烁之池已经是他们的光辉之国了。妮慕尽力忘掉幼稚的梦魇。别分神！否则谈话变作战斗，她连跑都来不及……炼金战船全被空境的战斗摧毁，他们能跑到哪儿去？</p>
“我不关心习俗或喜好，除非它与海湾战争有关。”白之使表示，“既然你声称罪行由无名者犯下，那难道血族也是为了躲避侵害才决定迁移到灰翅鸟岛么？”</p>
“我会给你答案，阁下。”特罗尔班·德拉布莱保证，“假如我们能在某些必要的事宜上达成一致意见的话。噢，请原谅我这么说——我一直认为你与克洛伊塔虽然是不可分割的整体，但外交部并非是占星师组织，就算有圣者先知指引道路，他们对你的帮助终究有限。”</p>
“这与我的问题不相关。”</p>
“不，阁下，关系很深。”特罗尔班加快了语速，显然在战斗开始前他完全没机会与白之使交流，直到现在才得以拿出自己的筹码。不过，尽管霜巨人不了解高塔统领，但她依旧坚持观点，认为这位能够左右战局的空境神秘者不是那么容易被人左右的。</p>
她的战友则不笃信直觉的判断。安戈似乎想说什么，但年轻人没给他机会开口。妮慕突然发现蒂卡波拽住了自己手背的长毛，她的紧张也随之传递。</p>
“你所谓的‘关系’多半与联盟有关。桑明纳·米斯法兰不知所踪，而你趁机从炼金战船上拿走了核心。”使者说，“高塔占星师的确对炼金造物没兴趣，但很遗憾，我也一样。”他手中的书页不急不缓地翻动着，眼看就要全部合拢。妮慕觉得西塔们在祈祷他的耐心也如福音书的页数一般渐渐流逝。霜巨人张大嘴巴吞下一大口寒风，接着挠了挠背上不住生长的尖刺的根部。</p>
他的表意由于简单而相当明确。见状，吸血鬼亲王也不再铺垫“谢礼”的价值：“因为它们至关重要。若是事无巨细地详述，恐怕要从深海鱼人退出守誓者联盟开始说起……让我们省略这些，坦白相待罢。”</p>
“灰翅鸟岛上形成了一处特殊的神秘之地‘痛苦秘仪’，只作为秘仪来看，它的使用条件苛刻又无法在短期内带来可观收益，投入过多是相当不划算的举措。的确，我活得太久，因此不那么重视时间的消磨，但‘痛苦秘仪’并不是长久存在的现象……”</p>