洞窟深邃而曲折，充满香甜的烟雾。不知怎的，这种气味令他感到不适。他几乎怀念起路过的废料场来了。多尔顿突然想到他与德威特反目前的最后一次宴会，摇晃的“埃瑟特尔”号最终也笼罩在了烟雾里，只不过那是战火的硝烟。这味道和当时一模一样。</p>
为什么要来这里？他询问自己。不可知的危险正等在管道尽头，而这里甚至没有挥剑的空间。管道的直径足以让罗玛那样的小个子走得顺顺当当，但发育正常的暗夜精灵必须得弓着腰、低下头，曲起膝盖在铁网上艰难攀爬。我宁愿杀进去，就像先前计划的那样。</p>
然而，所有的计划都不复存在了。洛朗·维格自己送上门来，死在多尔顿手上。在那之后，他曾短暂地感谢对方没有出现在血族战舰上，否则他肯定在半路就转回骑士海湾，与罗玛·佩内洛普小姐失之交臂。</p>
可现在他将当时认定的观念通通推翻，并在想起来时斥之为愚蠢。找不到罗玛，我顶多是违背了与命运女巫的约定，会不会送命还是两说；可眼下他正与一头小狮子深入血族阵地，多尔顿怎么对待血族，这帮吸血鬼就会怎么对待他。我大概是必死无疑了。为什么要来这里？真古怪，他不是看轻性命的人。</p>
『停一下』指环写道。</p>
多尔顿立即放弃移动，屏住呼吸。一连串的脚步声凌乱的在长廊上激起回音，消失在远处。血裔还是血族？反正都一样，不会是朋友。</p>
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老实说，这条管道的存在确实出人意料。多尔顿能看见脚下走过的人，但只要保持安静就能不被对方发现。道路四通八达，他跟着罗玛不知走了多久，只能模糊地判断所处的深度。灰翅鸟岛似乎成了蚂蚁窝，被吸血鬼发掘成复杂的地下洞穴。他不喜欢这地方，但仍然很习惯这里的环境。一些久未启用的知觉被触动。自从来到地面上，多尔顿便放弃了昼伏夜出的生活，因为廷努达尔的光源是破碎之月，宾尼亚艾欧则沐浴在露西亚的光辉下。</p>
灰翅鸟岛的洞窟却仿佛是地面上的廷努达尔，这里幽暗无光，以火把和蜡烛照明，枯槁的半死灵在狭小的孔洞中曳行，呼吸夹杂甜香的潮湿空气。多尔顿对他们的走路姿势感到十分羡慕。越往深处走，他越能感受到某种东西在地下腐烂，但他说不准那是什么，只能意识到危险。在廷努达尔，幽暗之角，未经火化的遗骸和死亡的痕迹总是很快消失，不知去向，因此他的族人要么将逝者投入云井，要么只留下灰烬。</p>
我可能不会成为灰烬，他心想，血族没有烧死敌人的习惯。事实上，他们自己也不喜欢火焰。地下世界的光与火是神圣的象征，但多尔顿的族人更崇拜火焰离开后遗留下来的东西，这与光辉议会的太阳信仰是截然不同的。因为光与火相伴，在廷努达尔难得一见，他们无法从中获得帮助或启示。暗夜精灵和其他地下种族随处可见、安全可靠的老伙计只有灰烬。有个相熟的祭司在他离开前交给他一盒骨灰，并信誓旦旦地向他保证灰烬就是神秘生物灵魂的遗骸，祖辈将护佑他的旅程。</p>
在地面上，我的尸体不会消失。多尔顿看了看罗玛，她的尾巴在眼前轻轻摆动。妮慕和希尔达可以相互约定处理后事，这头小狮子也会这么做吗？多半不会。传说狮人甚至会吃掉幼儿，多尔顿不敢肯定那完全是谣言。所以为什么要来这里？你被她的故事打动了？</p>
一点不对。多尔顿很清楚，打动他的不是族人的安危或拯救伊士曼的伟大使命，他根本不在乎廷努达尔怎样，更别说伊士曼了。暗夜精灵只想知道罗玛要怎样弥补过错。她放手一搏，希望挽回局面，不惜冒着生命危险。这似乎是出于年轻气盛或固执己见才会作出的决定，但这孩子说她为此而点燃火种。</p>
不跨越亡续之径，她的灵魂将成为灰烬。多尔顿不禁想目睹她的灵魂之焰是否会与洛朗·维格和德威特不同。国仇家恨已然冷却，反正现在也没什么事等他完成。</p>
“就在前面。”小狮子忽然说。“净釜之池和痛苦秘仪，做好心理准备。”</p>
“就像海湾战争？”</p>
“我忘了你上过战场了。”她咕哝了一句，舔舔爪子。“总比我这种学徒强得多咯。”她似乎有点难堪，然而多尔顿完全没看出来。</p>
“联盟的临时营地里有医师。”暗夜精灵说，“你应该寻求帮助，而不是没头苍蝇似的往回跑。”</p>
“你在联盟军队说得上话？”</p>
“我觉得你可以。”</p>
小狮子怒气冲冲地回头瞪他，“他们不值得信任。巫师也都是骗子。除了克洛伊塔，你最好不要相信任何一个神秘支点。”</p>
“最不在乎伊士曼的就是高塔。”多尔顿指出。</p>