千办方白镜快步进门，俯身道：“大人，刚刚接到消息，元阁老去了。”
书桌后边的韩唤枝猛的一抬头：“查了吗？”
“在查，元阁老府里的人说他昨夜里出去了一趟，回来的时候身上有酒气，应该是喝了酒，回来之后就把自己关在书房，书房的灯火亮了一夜，下人还去送过醒酒汤，可被元阁老骂了两句没敢进门，第二天一早发现元阁老已经去了，身上没有外伤，屋子里也没有打斗过的痕迹，仵作正在验尸，现在还看不出来是不是死于毒物。”
“元阁老身体不错。”
韩唤枝起身，在屋子里来来回回的踱步，走了大概四五圈后忽然间眼神一凛：“用最快的方法传消息给平越道廷尉府分衙的人，让他们盯着康为，估计着已经晚了，但不能再晚......你亲自去一趟吧。”
方白镜听到这也反应过来：“属下遵命！”
与此同时，北疆。
息烽口大营的兵马和沈冷水师的兵马已经过了三眼虎山关，三眼虎山关守将七牛俊战死，另一位守将科罗廖率军边战边退，宁军过三眼虎山关后向西推进上百里，已经逐渐与瀚海城的宁军形成包夹之势，再往前猛攻三百里，就能一把扼住南院大营的咽喉。
可是正因为黑武人也深知这一点，所以辽杀狼调遣大军支援过来，黑武各部族的骑兵也在往这边汇聚，阻挡宁军的黑武军队从开始的两三万人已经增加到了十万兵力。
中军大营。
皇帝抬着头看面前墙上挂着的地图，众将在周围等着，大帐里安静的似乎可闻落叶之声。
良久之后，皇帝抬起头：“科罗廖手下的兵力已经有十万之众，而且多是骑兵，往来迅速支援极快，他们更熟悉地形，若大军想在旷野寻求决战，以现有的兵力打起来有些不容易，这是他们的优势。”
过三眼虎山关，留下一万精兵镇守，格底城和苏拉城的守军没动，息烽口大营留了一万人，老将军裴亭山的刀兵还在东北镇着那些大大小小的部族，最主要的是镇着阔可敌沁色，所以此时此刻，皇帝帐下的兵力只有十一二万，和科罗廖的兵力几乎相当。
宁军多是步兵，而黑武人多是骑兵，兵力相差不大的情况下，以步兵攻骑兵，胜算有多少其实大家都很清楚。
“他们要分散开守住白得碾，东马，别古城这三线，这是他们的劣势。”
皇帝道：“从现在看，最好的进军路线是猛攻东马城，东马城在最南边，黑武人布置的兵力也最多，白得碾城关居中，是山路，最难打还不好走，所以不在考虑之内，去最好的选择，去最坏的选择，那就只能是别古城。”
皇帝在大帐里来来回回的走动：“如果大军突进猛攻别古城要走一天一夜，瞒过黑武人一天一夜不难，难就难在东马城和白得碾的黑武骑兵在一天之内就能驰援过来，别古城有守军至少两万人，所以朕必须尽带大军前往，无法分出来很多人阻挡东马城和白得碾的黑武援军，朕需要有个人，带极少的兵力过去，在这！”
他的手指在白得碾往北大概六十里最有的地方点了一下：“北马古城，北马古城已经废弃，白得碾其实就是北马城新城，若是在此阻挡黑武援军一天一夜，朕就有把握把别古城打下来，别古城黑武军队虽然有两万余人，可城墙不高，城外地势开阔，四面都可猛攻，有抛石车在，朕觉得一天一夜把别古城打下来并不难，难就难在如何依靠一座残缺不全的土城来挡住黑武人的援兵。”
皇帝站直了身子看向大帐里的大宁将军们：“朕需要集中兵力以最短的时间聚歼别古城守军......你们谁愿领兵死守北马古城？”
“臣愿往！”
“臣愿往！”
“陛下，臣亦愿往！”
皇帝看向孟长安，孟长安俯身道：“陛下予臣五千人，臣立军令状。”
“你还是去攻城吧，攻城你比我强。”
沈冷抱拳：“陛下，臣求三千兵，可立军令状，若不能挡黑武人一天一夜，臣愿领死罪。”
皇帝刚要说你不能去，沈冷继续说道：“请陛下相信臣，攻城来说，孟长安是最快的刀，守城来说，臣是最坚的盾，诸位将军们可以不服，但臣不收回这句话，没有人比臣更有把握守住。”
皇帝沉吟片刻：“你把握何在？”
沈冷抬起头，笑着回答：“优势。”
“有何优势？”
“黑武援兵不会低于数万，臣领三千，大概二十比一，所以......城外都是靶子，臣喜欢这样的优势。”
皇帝沉默。
大帐里也安静下来。
“一天。”
皇帝看向沈冷：“死守一天，不管朕有没有打下别古城，你都要撤军回来。”
沈冷俯身：“遵旨。”
可皇帝当然明白，他是不会提前离开北马古城的。