现代工业的象征，巨大的烟囱卷着浓烟滚滚而上的一幕出现在眼帘里的时候，不论是穿越者方剑雄还是当代人徐树铮，都被这一幕震撼了。其实在很远的时候，浓烟就已经看的到，再近一点，看见那一片巨大的烟囱林立的时候，才算是真切的感受到，这种景象的壮丽。
你还真别提什么污染！一个连饭都吃不饱的国家，一个连主权都不能保证的国家，一个让列强肆意践踏的国家，提污染什么的，不用天上打雷劈死你，口水都能淹死你。
黄昏落曰中面对这一幕的徐树铮，目瞪口呆的看着眼前的景象。方剑雄抬手一指，哈哈大笑道：“经过一年多的建设，这里终于要开工了，一期工程年产五万吨，预计15年底，达成年产钢铁一百万吨。又铮，我们这一代人，要抬头看看世界，更要埋头发展。不然，我们很难追上这个世界的脚步。权谋之道，在绝对的实力面前，不过是一坨狗屎！”
说罢，方剑雄策马疾行，徐树铮稍稍落后，奋起要追，奈何马力不济，怎么追都都差了一段。看着方剑雄倒了一个大门楼前下马，徐树铮慢了一分钟的样子才跟上下马。方剑雄见他脸色难看，不由快意大笑道：“又铮，不要想那么多。你只要弄清楚一个事情就够了，既然来到这时代，就努力的去做好每一件自己认为该做的事情就行。”
这一年的五月，春天的尾巴上头，燕京城还在为这个国家的“大事”纷纷扰扰，方剑雄所领衔的联合自治区，却在不断的做出新的动作。马鞍上钢铁厂一期工程投产，武汉三镇的汉口，推出所谓的汉口、黄坡经济特区，该特区依托京汉铁路和长江航运，凡是在该特区投资的外国企业，享有跟租界内一致的工商权力。
新生的内阁，还在跟四国银行谈判，善后大借款的事情，据说谈的还算顺利。临时内阁搭建之后，工作重点是大选。期间，袁世凯以大总统的身份，连续颁布几道命令。最醒目的，就是针对大元帅一职，鉴于军中意见颇多，暂停此任命，留待以后。反正各种的不死心就是了。接着就是连续调整，各省军政分离，设省长管民政，设督军管军队。
这可以说是一波盛宴，北洋也好，民党也罢，都热情的投身其中去争一口热的。
徐树铮走出火车站的时候，大概就面对这么一个局面。前来接战的是段祺瑞派来的马车，塔塔塔的马蹄声在这个熟悉的古城里想起的时候，徐树铮下意识撩起窗帘，看了看外面。
记得自己第一次来燕京时，完全被这个城市的宏大所震慑。随着在燕京的时间长久之后，整个人都被一种死气沉沉所浸透。并且很快被磨光了棱角，被压抑的气氛同化！
一趟南方之行回来后，原本已经感觉到很适应的压抑，突然间又生出了新的变化。突然间觉得，自己是从另外一个世界回来的。如果非要对比一下燕京和芜湖，你不难发现，那个长江边上的小城市，完全是一个生机勃勃的世界，它所展现出来的是轻松，是整洁，是自信。而偌大的燕京城，包裹在厚重的城墙里面的是压抑，是暮气，是沉重。
一旦对比发现巨大的差距时，徐树铮心里的不安更加的强烈。芜湖之行、马鞍山之行，让徐树铮对于北洋所有的传统优势的信心，荡然全无。这绝对不是危言耸听！
一路思绪万千，终于来到了总统府。下马车的时候，看见段总长。
“总长好！”徐树铮在面子上，始终保持着对段祺瑞的足够尊重。段祺瑞微笑点头道：“辛苦了，大总统正在等着你呢，进去说话吧。”两人一道往里走，徐树铮面色的异常，不难逃出段祺瑞的眼睛。
“又铮，怎么了？”段祺瑞问，徐树铮立定悠悠叹息：“北洋落后太多了，必须正视这个现实，否则将来必败无疑。”徐树铮的立场，终究还是站在北洋这边。实际上，方剑雄也没指望能打动他，潜移默化才是最有效的。
段祺瑞多少有点不以为然道：“又铮，言过其实了。”徐树铮站住抬手指着外头道：“芝泉，你去看看这四九城里的人都在干啥，再去看看武汉芜湖，他们又在干啥。方扶国在芜湖的钢铁厂已经正式开工，年产钢铁五万吨。芜湖兵工厂，已经能年产步枪两万条，子弹数千万。这还不算汉阳，那边据说年产各种口径火炮数百门，步枪产量不能比芜湖差吧？而北洋呢？北洋有什么？有什么？一旦开仗，只能靠对外采购。就算民国中央大权在握，编出二十个步兵师来，至少两年。问题是，方扶国给我们这个时间么？我们还得面对孙黄之流，还得面对国会之争。方扶国有一句话，我很赞同。要抬头看世界，更要埋头苦干追赶。”
徐树铮显得有点激动，段祺瑞不免吃惊道：“又铮，你怎么去一趟回来，如此悲观？”
“芝泉，不是我悲观，此前我们对方扶[***]事上就没有任何的优势，现在差距还在不断地拉大。必须要高度重视了，如果我们不能达成一致，又如何能劝说大总统接受这个现实？”
（未完待续）