曹操在许都收到刘琮使者降表，高兴坏了，立即下令，公布讨伐刘备天子诏，亲率大军前往荆州。
南阳拥有除张昀处外，最先进的炼钢炉，曹操命令大军先控制南阳，再挥师新野，把刘备消灭了。
刘琮一归降，刘备在曹操眼中就什么都不是。曹操想起刘备骗取他的军队时情景，就会火冒三丈，感觉吃了苍蝇屎，想起关羽掳掠了他的侧妻秦宜禄老婆，气得把钢牙都要咬碎。曹操严令队伍一旦抓住刘备和关羽，就剥皮点天灯。
刘表在世时，让刘备驻于新野，目的是让刘备在北侧抵挡曹操，让刘备象过去的张绣一样，做替死鬼。
现在曹操大军南下，又公布了讨伐他的天子诏，刘备吓得魂都没了，哪还敢坚守新野？立即命令队伍退守樊城。
三国演义所描写的火烧新野，在现实中，没有发生。刘备没做任何抵抗就退兵了。
樊城与襄阳只隔汉水，是襄阳东侧重镇。
让刘备做梦都没有想到的是，刘琮已降曹操，他以为退守樊城，会得到刘琮的增援，坚守樊城的信心很足。
马鞍山基地，张昀在张弘、徐茂、桥蕤、曹虎、刘奋、甘宁、吕芳、华佗陪同下视察。
华佗之所以陪同视察，是因为张昀带上了野战医院，这是大汉历史上第一次有队伍把整所医院带上，是当时的又一创举。
张昀对马鞍山各项工作都极为满意，科技制造水平和质量与过去相比，有了长足进步。张昀对推动工业革命的信心更加足了。
张昀视察了一天，晚上主持召开会议，军侯以上将领出席。
张昀按惯例跟大家分析形势，指出现在是与曹操决战的最佳时机，告诉大家关中郝泉，青州臧霸豫州曹豹和张辽那里，早就进行了部署，等待曹操南下荆州已日久，现在曹操随时都会南下，所以，大家都要做好北上寿春准备。
曹操南下速度很快，消息还没有传到马鞍山，所以，张昀只是要求大家做渡江北上准备，并没有过多的战前动员。
会议气氛非常轻松，大家都盼着与曹操决战的那一天尽早到来。
马腾长子马超，韩遂长子韩进都在桥蕤手下当军侯，他们发现建功立业机会来临怎么肯放过？马超第一个站起来，对张昀说：“殿下，臣是马腾之子马超，臣请求殿能让我率部跟随主力出征。”
韩进看到马超请战，也赶紧站起来大声说：“殿下，臣为韩遂之子韩进，恳请吴王允许臣也率部出征。”
张昀看马超和韩进，笑说：“准了！马超曲随曹虎营行动，韩进曲随刘奋营行动。”
马超和韩进大喜，赶紧大声说诺，
张昀把马超和韩进押在桥蕤处，目的是不让马腾和韩遂造反，现在与曹操的总决战机会来临，这两人想造反都不会有机会，毕竟只是军侯，只各率领五百兵。让他们跟随出战，张昀没有多加考虑立即就同意了。
在寿春骑兵有一万之众，但步兵数量并不多。步兵主力有一营屯于汉中，宠有率领。这一侧就只有曹虎和刘奋营，人数太少了。张昀决定到了寿春后，把原张勋队伍带上，统由曹虎和刘奋率领，使步兵扩大至两万人。在江东的其他队伍，张昀不想带上，因为打仗并不是人越多越好，自己的一万骑一旦上了战场，就足够把数万曹操大军消灭了。再说了，现在警卫队武装了十门迫击炮，十门迫击炮一响，任何强敌还不立即望风披靡？
在马鞍山的第二天，张昀在书房接见张槐。张槐是兵工厂厂长，张昀对张槐的工作尤其重视。张槐又献给了张昀十把半自动步枪，张昀让甘宁分配给自己的贴身警卫们，并立即指导他们使用。
张昀对张槐说：“张槐，我对你所取得的成就非常赞赏。”
张槐听后眉开眼笑。
张昀说：“你可不能固步自封哦！告诉你，我假如有空的话，早就研制出了自动机枪，一把枪架在阵前，子弹可以连续不断发射，敌人即使有百万，仅凭一把枪就能把其全体消灭。”
张槐震惊无比，好奇问：“真有这种枪的？”
张昀点头说：“张槐，你不用怀疑本王所说，但愿你能组织有关人员，好好研究，早日把这种枪制成成功。”
张槐大声说诺。
在武器研制上，张昀并不想一口吃成个大胖子，他很有耐心，他知道只能一步步来。机枪结构，张昀自己都不清楚，没法画出图纸供张槐参考，只能让张槐他们自己摸索。造不出来没关系，能把现有的枪械造好，把队伍武装起来，就不得了了。
吕芳进来报告说有消息。