吕布悄悄率领五千骑前往天竺后，张昀继续待在于阗国。
张昀在考察于阗国市场时，发现有胡萝卜、芋头和菠菜，这三样植物在徐州和江淮地区张昀没有看到过，就吩咐徐茂采购了一些这三种植物的种子带在身边，决定回去后在徐州和江淮地区试种。
张昀发现于阗国也种桑，养蚕，这让张昀感到很是好奇，认为于阗是东西方文明交流的一个重要结点。
这天，张昀在客厅和张弘、徐茂、吴前、周纯、甘宁研究前往大宛国路线。从于阗到大宛路途非常遥远，大家估计要走接近十天左右时间。由于长久不与大宛国有交流，离大汉又远，大家不能保证这个国家会对张昀友好。大宛周围形势非常复杂，西方有强大的大月氏国，西北有康居国，北方有乌孙国，东北侧有匈奴和鲜卑。万一这个国家与某个大国勾结在一起，得知张昀前往时，率领大军打埋伏怎么办？
大宛国离大汉太远了，位于帕米尔西麓，锡尔河上、中游，也就是今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地。原始居民似以塞种为主。古希腊时代，亚历山大东征，于锡尔河畔之俱战提兴建“极东亚历山大城”塞琉古王朝时改建为安条克城，在大夏最盛时，尤其在欧提德姆斯北征时，则占有了大宛，并按希腊方式在各村镇修建坞堡。该国盛产汗血宝马，为了这种马，西汉还与大宛发生过重大战争。张骞西使大月氏，首先到达大宛。当时大宛有大小属邑七十余城，人口数十万，农业和畜牧业兴盛，产稻﹑麦﹑苜蓿﹑葡萄等，葡萄多用于酿酒，富人藏酒至万石。
因为大家对大宛一无所知，派斥侯过去来回时间会非常长，斥侯只能短途搞侦察，长途情况只能靠到过大宛的人进行介绍。
大家商量来商量去，想不出好办法。
张昀只能亲自去请教献象王。
张昀只带周纯一个警卫前去。
于阗国献象王得知张昀来到，亲自到王宫门口迎接。
献象王第一次宴请张昀是在大厅，餐桌是矮几。这次请张昀喝酒，是在装修非常奢华的餐厅。一个长方形房间，正中摆放长方形餐桌，上面铺着雪白的餐布，面对面两张座位上摆着银盘金匙和玻璃酒杯，椅子装饰着宝石和黄金，墙壁上挂着关于佛的故事图。
献象王请张昀坐下后，他回到自己座位坐下。每人身后站两位衣着华丽少女服侍。张昀身后站周纯和翻译。
桌上摆了几道山珍。
张昀多聪明？看一眼就知道献象王早有请吃准备，说明献象王盼着张昀到访，并有可能有事求张昀，所以并不急着向献象王提出，请他帮忙介绍大宛国情况并请他派人做向导之事。
先观察一下，看情况再说。
果然不出张昀所料，两人相互客套一番，喝了两杯酒之后，献象王开口了。
献象王说：“大汉过去在此设立都护府，管辖三十六国。在您来前，有几十年没有派人再过来，都护府形同虚设。三十六国没有人管，就相互征伐。匈奴、鲜卑对这一带虎视眈眈，大月氏不断向东渗透，大宛国欺凌周围弱小。这于这一带的管理，不知您有什么想法？”
张昀极为敏感，他说这些目的是什么？
张昀这次前来，终极目的是考察西征路线，小一些的目标并不明确，只是重申大汉主权，要这里的国家服从大汉管理。其他的考虑并不多，巡察有走过场意味。
西征路线还没有考察清楚，吕布就已率领了五千骑南下天竺，吕布此行结果如何，只有鬼才知道。吕布一去，便杳无音信。张昀知道吕布只是将才，并非帅才，吕布有能力在天竺建立国家吗？
张昀看住献象王的眼睛，笑说：“说说你的想法。”
张昀太聪明了，自己没有考虑好的事情，可以先让对方说。
献象王敬张昀酒，两人把杯中酒喝干后，献象王说：“我以为在大漠南侧可以设立都护副使，由都护副使管辖。”
张昀点头说：“继续。”
献象王笑说：“于阗国国力强大，周边小国都已征服，不知您能不能让我当都护副使，管辖这一带？您假如让我当都护副使，我保证把这一带管理得井井有条，所有国家都臣服大汉。”
张昀恍然大悟，难怪献象王这么客气。
能立即答应吗？显然不能。假如立即答应，岂不被他牵着鼻子走了？大汉之威怎么体现？我张昀的权威怎么显现？
张昀摆手说：“献象王，兹事体大，容我三思。你在前几年私自发兵，征讨周围国家，这些国家无辜遭难，此罪我虽然替你免去了，但假如再如你所愿，任你为都护副使，岂不让周围国家心寒？”
献象王气馁，重重叹气说：“骠骑将军，我之所愿，会有希望吗？”
张昀点头说：“容我三思后，再予以答复。”