刘备劝导张绣跟他一起越过鸿沟去投奔袁绍，刘备以为曹操根本不是袁绍的对手，跟曹操捆绑在一起，早晚都会被袁绍打败了。哪知张绣以为，就应该在曹操处境危难时投奔，一旦曹操成功，曹操就会原谅张绣过去杀曹昂与典韦之过，而且还会感激张绣，重用张绣。张绣不同意跟刘备走，刘备无奈，只能独自率领五千骗来的兵马投奔袁绍。
孙策得知张昀离开中原前往了西凉，以为夺占宛陵的机会来了，哪知他刚率领军队前往宛陵，队伍还远离宛陵时，就遭到陈登率领队伍的伏击，在损兵折将情况下，只能再次退兵。在张昭、周瑜、鲁肃等的劝说下，前往江夏，试图通过攻打荆州，壮大江东势力。
鄯善国王离开张昀大帐后，张昀和张弘、吕布、吴前、周纯、甘宁一起喝葡萄酒。
张弘敬张昀酒，笑说：“主公，刚才鄯善国国王所说，于阗可以通往天竺，我在地球仪上看过，天竺大得不了了。我们何不派支队伍从于阗直下天竺？攻占了天竺，将来我们的水军前去和罗马作战时，也好有落脚点，进行补充。”
张昀把杯中酒喝干，看着张弘说：“我没有考虑过，我原本只想先派队伍前往里海方向，打通前往波斯和罗马通路。”
张弘笑说：“我以为现在远征天竺的时机是成熟的，只要派支队伍到达于阗，就可以直下天竺了嘛！”
张昀沉思，判断能不能现在就派人远征天竺。
吕布站起来，捧罐子替张昀倒酒，再双手碰着酒杯敬张昀说：“主公，您假如信得过我，就让我率领一支队伍远征天竺，打下天竺，把天竺建成大汉第十州。”
张昀把杯中酒喝干，看着吕布，笑说：“说说想法？”
吕布说：“郝泉有一万骑在敦煌，这支队伍暂时处在训练状态，中原用不着这支队伍。而控制关中和西凉也用不着这么宏大的骑兵队伍。在将来假如要远征罗马时，我们走的是水路，这支队伍的作用仍然不能充分发挥。能不能给我五千骑，让我率领了走于阗，南下天竺？”
吴前插嘴说：“主公，我觉得吕布将军的想法可行！”
张昀点头说：“吕布将军的能力我是相信的。请你们具体说说怎么打天竺，打下天竺后，到底应该怎么办？”
吕布笑说：“打下天竺，我就把天竺建设成为天竺帝国，奉主公为天竺大帝，我占据一城，当国王。我的国家绝对服从天竺帝国领导，属于天竺帝国属国。”
张弘眉开眼笑说：“我同意，天竺很大，可以建多个国家呢！主公在将来还可以把其他城邑分封给兄弟们，让兄弟们到那里去当国王。”
周纯笑说：“我也觉得可行。抽调五千骑，就可以夺占如此庞大地盘，这个买卖赚大了。”
张昀笑说：“你们看到我当淮南王，是不是妒忌得不行了？所以也迫不及待想当国王了？”
张弘笑说：“我们怎么敢妒忌您？我们只是觉得机不可失，时不再来。”
张昀想了想后，看住吕布的眼睛，说：“吕布将军，我们对天竺一无所知，前往天竺之路长且险，郝泉那里的骑兵大都是匈奴人，一旦出事，你命休矣。我以为，你必须再好好想一想，凡事不能只想对我们有利的一面，还得想好万一失败了怎么办的问题。”
吕布点头说：“为了主公的宏图大志，我吕布宁愿战死沙场。请主公放心，我吕布过去犯过很多大错，现在我只想用我的热血，为主公打下一片江山。我知道您碍于大汉宗室，不好意思谋夺大汉天下，但天竺不属于大汉，打下来，您当天竺大帝，不与您大汉宗室身份冲突。战死一个吕布，没有什么，您还有很多比我吕布更有头脑的部将呢！我跟随您过来，一直只是随从，并不能帮上什么忙。现在，对我来说，也是向您表示忠心的最佳时机，恳请主公给我机会。”
张昀抬手拍吕布的肩膀，点头说：“行！你既然坚持，我就让你去冒这个险，到天竺去建立天竺帝国，同时也为我水军建立继续西征补给基地。具体怎么过去，过去后，又怎么打战，我们有时间研究的。”
吕布站起来，单膝跪地，双手抱拳，大声说诺。