纪灵出兵，战略目标是小沛，控制住徐州西大门。
当吕布和刘备驻兵小沛时，纪灵以为吕布和刘备心不和，夺取小沛的时机来到，向袁术请战，袁术命他率三万步骑精兵前来攻打。
纪灵率兵到达后，并没有强攻，而是派人渗透进入吕布大营策反了袁萌，袁萌轻易夺取了小沛。仅凭这一手，吕布就做不出来。吕布有贵族情节，不惜于使用下三烂手段，纪灵不一样，用兵方式极为灵活，喜欢巧战。
当纪灵派出刘勋率领五千步骑谋略接应袁萌进入小沛时，突然得知小沛已被张昀夺占，把纪灵吓了一大跳。张昀出兵速度太出乎纪灵意料，张昀攻占小沛速度之快，非他所能想像。
纪灵立即决定调整战略，命刘勋攻击臧霸，牵制张昀主力，不让张昀主力全力对付他。
纪灵清楚，他的队伍进不了小沛，此次出兵就已失去意义，产生退兵念头。
可是大军刚过来，并不能想退兵就退兵。
在那个时代，出次兵不容易，三万步骑，后勤保障人员接近十万。俗话说兵马未动，粮草先行，屯于鱼台的粮草至少得供得上一个月使用。一人每天两斤粮，整支队伍一天就需六万斤，一个月就得一百八十万斤。运粮人员就算每天只吃一斤粮，十万人就得吃十万斤。一个月就得吃三百万斤。假如把粮草运来了，再运回去，岂不是瞎折腾？袁术怎么会同意？
退兵坚守鱼台？纪灵认为这才是上上策。
控制住鱼台，在战略上意义极为重大，一是可以威慑小沛，抢夺小沛粮草。二是控制住巨野，不让曹操率兵南下与张昀合兵一处。
张昀会担心曹操在背后插刀，纪灵会担心曹操会与张昀联合，曹操虽然并没有发一兵一卒参战，但其因素却深刻影响着纪灵和张昀的战略决策。
纪灵清楚，曹操用兵不计后果，动不动就会集结所有队伍，采用赌命式打法，一旦动兵，就非把对方彻底消灭不可。
围困张超一百多天的呀！消耗了多少兵力与粮草？曹操不计损失，只计战果。现在张超张邈全都被曹操杀了，而且是灭族。陈留落入曹操之手，曹操对大本营寿春开始产生威胁。
纪灵看着张昀大营方忧心忡忡，张昀不和其决战怎么办？派兵偷袭张昀大营？
拖不起！
万一在这里和张昀僵持时间超过一个月怎么办？
纪灵重重叹了一口气，对身边将领们说：“张昀具王霸之才，率领的队伍在酸枣会盟时，象蛟龙般在董卓重兵集结区翻江倒海。消灭了数万董卓之兵，还能全身而退，世所罕见。张昀诡计多端，用兵不遵常理，大家必须小心再小心，以免中计。”
纪灵的将领们齐声说诺。
纪灵只是对将领们进行提醒，但却没有部署具体作战方案，他想观察观察，寻找到张昀破绽后，再全力攻击。假如找不到破绽，刘勋那一侧没有建树的话，纪灵就将退兵，坚守鱼台。
纪灵的思路很灵活，退守鱼台后，再作打算，确实是目前的最好选择。
张昀会让纪灵的如意算盘得逞吗？
不会的呀！张昀的主力虽然龟缩于大营中，但张昀却已派出得力干将姜树率领了两个步兵部和一千精骑来到离鱼台不远处潜伏，正准备晚上突袭鱼台呢！