次曰，故道县城东城门城楼上，刘协带着马腾的使者马岱前去巡视。
“仲华，你觉得这些百姓过得如何？”看着城门下进进出出，井然有序的百姓，刘协问。
马岱神情微微怔了怔，显然没有想到刘协会问他这样的问题，但想了想，还是说了句：“苦！”
“兴，百姓苦，亡，百姓亦苦！这是千古不变的道理。”刘协轻叹，又指着远方的大山问：“你看这山河如何？”
“秀丽！”马岱再一次用简洁的话说。
接着刘协便笑了起来，“是啊！秀丽！江山如此多娇，引无数英雄竞折腰！如此秀丽河山，又岂不让人动心！”
刘协的话，让跟在他身后的郭嘉与鲁肃，以及吕蒙和关平都陷入了沉思之中。而马岱则有些把握不住，刘协在他面前提这些是为了什么，难道只是想告诉他，他刘协是位悲天悯人的君主？
乱世之中，这样的君主，可活不长！而且，他刘协也绝非这样的君王，想当初他在巴郡干的那些血腥事，哪一件称得上是悲天悯人的？想不明白的他，唯有继续沉默。
虽然他生姓稳重，但说到底，也没念多少书，跟刘协耍心眼的话，还真有些不够看。
来到一道女墙前，刘协伸手拍了拍女墙，然后头也不回的说道：“说说吧！你伯父使你来所为何事？”
听到刘协这话，吕蒙与关平二人立马朝身后使了个眼色，于是那些神武卫们纷纷朝四周扩散，将整个城头都纳入他们的掌控范围内，所有守城的士卒，全都被赶到了角落去。
马岱深吸了口气，朝刘协一揖，道：“伯父知道不是陛下的对手，是以遣岱前来与陛下商议投臣之事！”
刘协微微笑了笑，仿佛这些事情，对他而言，根本逃不出他的预料一般。不过他却没有直接向马岱问马腾的投臣条件，而是继续问马岱，“仲华，以你看，你那伯父与朕之间，孰优孰劣？”
马岱咧嘴笑了下，显然有些苦涩，如果说之前他还能相信马腾的实力比刘协强的话，那么现在，他就不得不仔细评估了，因为他们就是因为看轻了刘协的赤龙军，结果被打了个落花流水。
事实上，马岱也不清楚刘协到底展现出了多强的力量，是不是还有隐藏手段。但就从明面上看，两人之间应该是五五之数才是。刘协的那些骑兵虽强，铠甲虽然有些古怪，但是数量却是不多。
如果是在外野战的话，马岱很有信心赢了刘协，但显然，刘协知道自己的短板所在，不可能与他们在野外直接两军交锋，他们肯定会设计好，并破解西凉骑兵的优势，那些床弩，便是一大杀器。
而且看刘协如此从容不迫的模样，马岱估计，他的杀手锏，还不止这些。而且，刘协敢直接向他伯父与韩遂直接出手，便可以说明，在一开始预算的时候，就已经有了胜算了，如今再加上他伯父与韩遂反目……
仔细想想，马岱便知道，胜利的曙光，已经在刘协那一边照亮了。
马岱艰难的滑动了下喉节，道：“虽然不想承认，但不得不说，陛下的胜算更大一些！”顿了下，他又道：“但如果我伯父与朝遂再次联手的话，陛下的胜算就没有那么大了！”
刘协呵呵轻笑道：“仲华，你是聪明人，你觉得，朕会给你们这样的机会吗？”
是啊！马岱在心里应了句，刘协能给他们这样的机会吗？如果他伯父不降，而韩遂暗地里却降了呢？那结果只能是更糟，因为这样一来，他伯父就必需要面对刘协与韩遂的两面夹击。
这个情况，是他马腾不愿看到的，是以，马腾才会在回天水之后，急急忙忙派使者过来。
从他这个时候派马岱过来，刘协就猜得出来，马腾其实是有些害怕了。天水王爵虽然好听，但如果没有命去享的话，那有何用？哪里有凉州牧这样的官职权利大？
看到马岱沉默，刘协微笑道：“说说看吧！让朕看看，你伯父到底提出了什么条件！”
马岱吸了口气，咬了下牙，道：“我伯父说，只要陛下愿意答应其出任凉州牧之职，他便愿降，并助陛下抵挡韩遂老贼，替陛下牧守西凉苦寒之地，永不背叛！”
刘协回首看了眼郭嘉与鲁肃，忽而仰天哈哈大笑。笑了几声，他才回身看向马岱，道：“其实，你伯父的这个条件，我们早就想到的。”看到马岱松了口气，面色露出笑容，刘协却道：“不过，朕拒绝！”
什么！？马岱直接愣住了！